且不说因为契书的签订，薛家全体开始了更加忙碌的生活，只说这日，太华寺的一个年轻僧人的突然造访，让郑晴琅吓了一跳。
“郑施主安好，戒贪还俗后，因为一时找不到合适的厨子，太华寺便不再对外供斋饭。平日里，只我们自己人随便烧饭，混个饱腹而已。但五日后太华寺有个大活动，必得提供好斋饭，住持便让我过来请您过去。”
郑晴琅原以为是东窗事发，太华寺那边出了什么事，心里正打鼓呢，听此一说，松了一口气，忙问那日大活动是什么情况。
只不过，那僧人一问三不知，是临时受了差遣赶过来的，行前并没有细问。
为了将事情办妥，郑晴琅只得搁下手里的活，先去一趟太华寺了。
“我同你一道回去吧。若真是大活动，用斋饭的人想必不少，得先和你们住持商量下如何筹备，免得当天手忙脚乱的。”
那僧人一听，欣喜万分，道了句“阿弥陀佛”，便起身示意两人可以出发了。
出了堂屋，郑晴琅突然叫住了疾步向前的僧人，“你且等一等，我拿点东西。”
那僧人点头应下，等到郑晴琅再次出来时，他的手上多了一包吃食。
“这是我家今早做的腐皮卷，是素的，你吃些吧。你这个时辰就到我这，应是一大早赶路，肚子里头指定没啥东西了。”
一边是饱受黑暗料理摧残的胃，一边是散发着诱人香味的美食，那僧人纠结不过几秒，便道了谢，将几块腐皮卷狼吞入腹了。
吃完后，他一脸意犹未尽赞道，“郑施主，这腐皮卷确实美味，怪道住持特意让我来请您呢。”
郑晴琅笑了笑，谦虚道，“是无为大师不嫌弃我这点手艺罢了。”
两人一路说笑着，脚程却不慢，很快就到达了太华寺，顺利见到了无为大师。
只不过几日没见，郑晴琅再看到无为大师，竟觉得他憔悴了不少，以往红润的脸颊苍白了些许，眼底隐隐透出乌青，似乎连光滑的胡须都显得黯淡了。
“大师，您这是病了么？怎么脸色这般差？”
无为大师难得放下以往得道高僧的架势，毫不隐晦得给了郑晴琅一个幽怨的眼神。
“别提了，戒贪不在，没有好厨子，我们自己人轮流烧饭。想着能填饱肚子就成，味道什么的不重要。结果，也不知道他们怎么烧的饭，味道一言难尽不说，还愣是让人吃坏了肚子。”
郑晴琅听完，好吧，那个眼神她接收得不亏，给无为大师投去同情的一瞥后，问道，“后厨不是有两个给戒贪打下手的吗？他们两个也不顶事？”
“戒贪那人心思深，正经做菜的时候都避开他们两个。平常只让他们干些砍柴担水，洗菜切菜之类的杂活，正经手艺，一点没教。”
“戒贪还真是……”郑晴琅都不知道该怎么形容这个人了，顿住了。
“罢了，就当苦修一场吧，都是缘法。”
“大师，苦修不能整太久，不然谁受得了呀，您还是多费点心思找厨子吧。”郑晴琅忍不住提醒道。
虽说修佛之人耐得住清苦，但僧人也是人，也得吃五谷杂粮，一日三餐都吃不好，拿什么精力打理太华寺，修习佛法呢？
无为大师自是知道这个道理的，听见她这么一提，点点头，“所以这次请你过来，一是麻烦你一日，应付贵客，二也是想问问你，愿不愿意过来太华寺做厨子。上次不是说家里欠了债，若是过来这边做厨子，每月有工钱拿不说，吃住都在这里，也可减少一些家里的嚼用。”
郑晴琅没有料到这一出，愣了几秒后，方才笑着婉拒。
“承蒙大师厚爱，一来太华寺离家有些远，我放心不下家里，二来我家如今接了酒楼的豆制品单子，正是忙的时候，我这来一日，还是勉强抽空出来的。”
无为大师听罢，也不强求，“可惜了，只能再找找了。”
郑晴琅见他很是苦恼，有心想要帮忙，将自己认识的人都过了一遍，别说，还真想到了一个好人选，当场推荐起来。
“大师，我这里倒有个人选，是我同村的老姐妹，厨艺是极好的，人品我也敢拍着胸脯保证，你要是觉得可行，我回头带来给你见见。”
“哦，你详细说说。”无为大师心中一喜，有种柳暗花明又一村之感。
当初太华寺的老厨子退休时，正好戒贪撞上来，他很少操心过厨房的事，这猛不丁要找个合适人选，还是有些难度的。
“牛婶子也是个苦命人，年纪轻轻就失了丈夫，好不容易拉扯唯一的儿子长大，聘了媳妇，没过几年好日子，儿子病死了，媳妇也跑了，只留下个五岁的孙子一起过活。那孙子是早产，身子弱，三病两痛的，活到现在，吃下的药倒比粮食还多。即便是这样，她也没有自怨自艾，家里家外的活计一手抓，愣是把日子过了下去，是村里出了名的勤快利落人。还有，虽说她自己日子过得苦，遇上村里孤寡吃不上饭，也会尽能力舍点粮食过去……”
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