蓦地里一道冷光于周伯通脑中闪过，一片清明中似有所悟。见曲归一掌打来，手起处搭上掌缘，轻轻巧巧向外引去，用意不用力，正是空明拳中的妙招。
曲归却敏锐觉出此一招似与空明拳略有差异。当即又发一掌攻向周伯通。
周伯通右手来迎，似张非张，若合未合，内外阴阳，平衡相济，遇上曲归手掌，将其带开之同时，左拳已顺势而出，击向曲归胸口。
曲归掌势陡然转为平柔，一招“小桥流水”将之化解。
周伯通眼中似有亮光发出，一拳击出，兀自是空明拳的架子，其间却多出许多新的奥理，曲归已接两招，知其大有古怪，不敢大意，掌运柔水之势，见招拆招。
周伯通所悟乃“后发制人”的道理，曲归若水掌如取平柔之势，亦为后发制人，两路后发制人的武功遇在一处，却是怎生光景？
但见曲、周二人招式俱都极精极妙，却不疾不徐，全不似高手过招那般着着抢先，连武功较弱的冯默风都可将二人拳掌来去之路看得一清二楚。
梅超风却皱起了眉头，只因她既听不到高手出招所带劲风之声，亦不闻拳掌相击之音，低声道：“冯师弟，曲归和周前辈已打完了吗？”
冯默风摇头道：“不，他们打得……很悠闲。”
场上周伯通、曲归二人确极其悠闲，你来我往，浑没半分高手过招时的凶险气氛。
马钰三道、黄蓉、冯默风不明所以，黄药师、洪七公却一脸凝重之色，仔细观看，郭靖则似懂非懂，迷迷糊糊。
约有一顿饭功夫，周伯通忽的眼睛一亮，彻底搞透了这一拳理，急于离去，改动空明拳，当即双掌齐推，道：“咱们比比内力，一柱香功夫我推不倒你，便算你厉害。”
曲归心念一动，伸掌接下，道：“正要让你见识见识若水掌的最终一式。”
周伯通闻言奇道：“比拼内力，如何见识掌法？不若咱们再拆几招？”
曲归摇头道：“你且看着就是。”
周伯通闻言不在说话，内力一股一股向曲归涌去，渐渐叠加，愈来愈强，只消觉得曲归抵御不住，便及时止势，免他受伤。
曲归严守“水”之真意，任他一股股内力涌来，自身只如江河湖泊，岿然不动，将之缓缓化解。
周伯通内力源源不尽，愈来愈强，因担忧曲归抵御不住，身受重伤，是以不敢尽出全力，只缓缓加重掌力，不料直待使出十成力道，曲归仍可勉强支撑。
周伯通这才吃了一惊，加紧催力，试图冲垮曲归。曲归充分发挥“水”之坚韧，在周伯通浪潮般的内力攻势下咬牙坚持。
但二人毕竟强弱分明，曲归撑得片刻，终于不支。
觉察曲归不支，周伯通赶忙回收掌力，不料正在这时，一股不弱不强，坚韧之极的掌力自曲归掌上直逼过来，周伯通心中惊骇，赶忙回力相抗。
好在那股力道似被曲归有意放缓，总算让周伯通及时赶上，不至被此股力道于收力之时趁势击伤。
二力相遇，周伯通只觉本已力尽的曲归竟又有源源不断的内力涌现，不禁大为惊诧。
他却不知，这正是若水掌法的最后一式“山穷水尽”。
大江东去，归入大海。水之尽头是为汪洋，看似江河已尽，实则浩无边际，无穷无尽。
这一式“山穷水尽”立意于此，曲归却尚不能达，只在冥冥之中心有所觉，此一境方为武学止境。
以他如今造诣，只可勉强于旧力尽时生出新力，出敌不意以制敌。乃是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
周伯通功力深厚，曲归既有意放缓出力之速，让他有了反应，便决计不能再将他击败。周伯通只消奋力一推，曲归这“一村”之力即得土崩瓦解，一败涂地。
但只两股力道这么一纠缠，周伯通待要发力，场外黄蓉已叫了起来：“一柱香了！一柱香了！老顽童！快快罢手！是曲归赢了！”
周伯通闻声一愕，随即收掌跃开，对着曲归一阵打量，说道：“曲归，你后来那掌力是什么门道？”
曲归简略说了掌法要理，周伯通大为惊叹，道：“了不起，了不起。”
又猛地一拍曲归肩膀，道：“恭喜啊恭喜，你是这次华山论剑的魁首，往后五绝，以你居中。”
“我记得你外号叫做八仙剑，那就是‘东邪西毒，南帝北丐，中八仙’。”
他全无名誉之念，今日打得甚是开心，愿赌服输，很是高兴的要推举曲归为天下第一。
曲归忙道：“老顽童，你若一上来便不留情，使出全力，我绝撑不过一柱香。而且洪前辈和师祖武功都非我可及。华山论剑魁首之名，我万不能当。”
周伯通眉毛一竖：“有何不能当？老毒物打赢了黄老邪，又输给了老顽童。”
“老顽童败给了你，你当然就是天下第一。”说着转头看向洪七公，道：“老叫化，你服不服？”
洪七公有心成全曲归这个后辈，道：“老顽童所言倒也不无道理。”
周伯通得意一笑，环顾众人，道：“连老叫化都服了，还有谁不服？”
黄药师道：“周兄……”
“黄老