“何侯爷，你可别忘了，十年前，他唯一的儿子和媳妇撒手人寰，他的孙女还只是一个嗷嗷待哺的小婴儿，可如今皇太后特旨册封那丫头为靖恩郡主，而且宫中也有消息传来，沈佑为她请封世女的折子，皇帝已经批准了，不日便会有明旨”。
“顾恒之原是他的旧部，这次被判斩立决，诛灭九族。沈佑怕是坐不住了”，顿了一顿，那人继续说道：“你难道没有听说过一句话，君子报仇，十年未晚？”。
何镇张了张嘴，还想要再说些什么，那人却摆摆手，说道：“言尽于此，侯爷相信与否，跟本君何干？”，何镇的脸上露出惨白的笑意，也不再多话，冲那黑衣人行了个礼，转身快步离去。
看着他远去的背影，房间的角落里忽然闪出一人，言道：“主公，您说，他会相信吗？”。
那人冷笑道：“怀疑就像种子，慢慢地就会生根发芽，如今所有的证据都指向护国侯府，就算他亲自去查，也不会出现第二个结果，容不得他选。在这世间，最可怕的并非死亡，而是似有似无的怀疑和猜忌，积沙成塔，再坚定的信念最终都会土崩瓦解……”。
翌日清晨，平武侯以身体不适为由，上了请假的折子，礼部根据章程，呈报皇帝朱批，给了三个月的假期，广平卫的一应军政事务皆由副帅康华天代理。
早春的永定河边，柳树的嫩芽慢慢地探出了头，三五成群的野鸭子在河面上游来游去，沈月明负手站立在河边，看着燕朝歌半晌，方才轻声问道：“假扮嫣然姐姐的那人，是不是你找来的？”。
燕朝歌刚从军营换防回来，听闻沈月明约他在河边见面，本来满心欢喜地前来赴约，结果听了她这话，喜色顿敛，眼睛不由自主地飘向别处。
“果真是你，燕朝歌”，沈月明轻轻地叹了一口气，又道：“当日你我二人夜探忠勇侯府，你不仅识破了照影石的秘密，而且还隐约猜到了顾家的事与忠勇侯府有关，所以你才命人假扮嫣然姐姐，把我和李瑞引到城东南二十里地的土地庙中，最后连李夫人和李侯爷都一并来了，最终……”，竟是那样的结局。
往后退了两步，才半个月不见，燕朝歌的身量又长了不少，沈月明在女子中已经算是挑高身材，可比起他来，还是矮了大半个头。
沈月明见燕朝歌迟迟不语，又说道：“嫣然姐姐的那支雉羽钗，你又是从何处得到的？莫非你知道她的下落？”。
“这倒不是”，燕朝歌摸了摸后脑勺，答道：“你也知道，前段时间，爷爷命我带着淮阳卫去枫江渡口换防。路过一处茶寮时，遇见一位姑娘，是她把这钗子送到我跟前，说是奉了她家小姐之命，转交给你，从今往后天各一方，留个念想罢了”。
细细地问了那姑娘的容貌衣着，沈月明心知定是顾嫣然身边的丫鬟墨琴，如此看来，嫣然姐姐当下是安全的，这比什么都重要。
“所以，你便将计就计，用雉羽钗引出了这么些人来，倒是好筹谋啊，在下真是佩服之至”，沈月明皮笑肉不笑地说道，虽说糟了这厮的算计，好歹有了嫣然姐姐平安的消息，也算是将功抵过，懒得理会了。
又过了半月，奉旨探视老定武侯的信王燕同律，督抚司任凤池和太常寺奉常萧简终于回京了。沈月明得了消息，一大早便约了燕朝歌去城门口等着，直到脖子都快要断了，才看到燕同律的仪仗旗，两人欢呼一声，纵马跑了过去。
几人有段日子未见，期间又发生了诸多的事情，自有一番小叙，燕萧二人早已知晓顾氏满门被诛的来龙去脉，眼见沈月明虽然有些消瘦，但精神还算不错，这才放下心来。
任凤池眼见大家重逢，只说要向陛下复旨，便独自去了皇宫。沈月明盯着他离去的背影，脸上有些不忿之色，袖中的拳头逐渐收紧……。
回到信王府，沈月明低声将忠勇侯府发生的一干事情告诉给众人，只隐去了任凤池与华国长公主有旧一事，毕竟李瑞无辜，若是被皇家知道他的生母是敌国公主，怕是日后就没有安生日子过了。当听到忠勇侯夫妇身死的消息时，萧简眼中滑过一丝异色，后来又说起忠勇侯世子自请戍边，从此远离帝都，孑然一身，大家心里难免有几分可惜。
已届晌午时分，沈月明见众人皆一副表情沉重的样子，说道：“走，去云香楼，给你们接风洗尘，一道吃肉去”，燕朝歌闻言，差点一个趔趄摔倒在地，燕同律和萧简对视一眼，发现对方脸上都写着大大的无奈，不得不说，这货果然心大，是福是祸，谁知道呢，不过是青葱少年，风华正茂。
岁月匆匆，浅浅而过，又是初夏暮月，六月十九日是沈月明的生辰，因其生母衣如雪因难产而亡，同日其父沈祺亦暴病而去，生辰对她而言，更多的是痛苦和遗憾。自打沈月明懂事之日起，便再也没有庆贺过生辰。
只是今年有些不同，十五岁是及笄之龄，成人之礼，沈佑一方面觉得可怜的小孙女自幼少了父母的陪伴，始终是个极大的遗憾，另一方面又很欣慰地看着昔日襁褓里嗷嗷待哺的小娃娃，如今已出落成神淸毓秀，文武双全的大姑娘，也算是老怀宽慰了。
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