自从姜大福进入学堂，便只有每月半旬或因学业繁忙时，一个月才能回家一次。
起初，姜美君每当这时总是心神不宁，但随着时间推移，她也逐渐习惯了这份等待中的牵挂。
再次相见，已是一个多月之后，姜美君望着眼前已渐显成熟的小儿子，心中虽有波动，但表面上依旧波澜不惊，温柔地询问：“学堂里的学习还顺利吗？”
姜大福的眼中闪烁着自信的光芒，兴奋地回应：“挺好的，妈妈，告诉您一个好消息，我这次考试成绩优异，被调入了尖子班，如果一切顺利，明年就有机会参加县试了。”
“县试”二字在姜美君耳中显得尤为庄重，那意味着踏上科举仕途的第一步。
起初，她对此几乎一无所知，全靠姜大福一点一滴地为她讲解。
县试，又称童生试，分为县试、府试、院试三道门槛，每一步都需脱颖而出，方能成为生员。