这时，不远处传来音乐声和脚步声，乌鸦一抬头，就看见拐角处迎面走来一个戴着大檐帽的鼠头人。
不知道这是要组织春游还是怎么，“大檐帽”爪持口琴，一边走，一边吹着轻快的小调。七八个小胖墩跟在大檐帽身后，初生的小鸭子似的，亦步亦趋。
胖孩子们都欢天喜地的，小六也在其中。
“查尔斯叔叔。”大檐帽看见他们就放下口琴，跟查尔斯打了招呼，又伸出毛手轻轻拽了拽乌鸦的头发，“你好啊，小仙子。”
乌鸦端着智障脸沉默——花名越来越多，他快记不住了。
一看见大檐帽的毛脸，雪球小朋友留给他的知识就装备上了，乌鸦立刻知道，这只鼠头的名字是“索菲亚”，查尔斯先生的侄女。
鼠头人声音都很尖，体型也都差不多，其实在乌鸦看来，它们就跟真老鼠一样，身上不需要打马赛克的地方都看不出公母。
但神奇的是，它们的着装和举止居然有明显的性别区别，“大檐帽”小姐索菲亚穿了裙子，见了先生，它还会拎起裙角，用复古的曲膝礼打招呼。
鼠小姐手短，曲膝也够不着自己的裙，只能先弯腰拽起一边，再去捡另一边。假如碰到的熟人多了，它可能得哈着腰捡一路，乌鸦想象了一下，感觉那画面堪比带孝子答谢亲友。
这么做作打扮和动作，不像鼠头们自己发明的，更像是从某种外来文化里生搬的糟粕。
乌鸦低下头，方便一米五的大檐帽小姐玩他的发梢，想着罐头神秘的十进制，给这不知名的强势文化勾勒出了大致轮廓：高度类人，但绝对不是人，毕竟就算是老鼠也不会崇拜自己养活的家畜；人可食的罐头有配料表，但没有营养成分，可能意味着该种族与人类的食谱大相径庭。
而且社会制度很封建。
他往地下城上空瞥了一眼，心说：“什么品种的妖魔鬼怪？”
灰耗子叔侄也很温馨，先生对侄女一放学就回家干农活表达了赞赏。
“反正我也爱这些小东西，”大檐帽快乐地说，“要不是奔着‘地上’的身份，上个什么猫学？我早回来继承你的养殖场了。”
“真见猫，不许说脏话！”查尔斯宠爱地在大檐帽后背上掴了一巴掌，“快去吧，年底了，要排队呢。”
大檐帽吐了吐舌头，又拿起口琴，招呼着胖墩们走。
“乌鸦拜拜。”队伍里的小六朝乌鸦挥手。
“乌鸦拜拜！”
其他胖墩们也跟着叫，蹦蹦跳跳地跟上大檐帽。
“多能干的姑娘，”先生欣慰地看着侄女和小胖墩们的背影，“多活蹦乱跳的肥雏们啊。”
说完，先生扯起尖嗓子，伴着远去的口琴声唱起赞颂生活的歌——
“这里的光不落天际，嘿唧唧嘿唧，
这里的水永不停息，嘿唧唧嘿唧
快乐的果农数着他的果子，嘿唧嘿唧，
路过的姑娘嘿唧——朝我笑嘻嘻……”
乌鸦踩着“嘿唧”的节拍，跟着晃，先生越发来劲，扭起大屁股撞了乌鸦一个趔趄。
一生要强的乌鸦不甘示弱，站稳后，立刻以同样的姿势回敬。
这丢人现眼的主畜两个对视一眼，突然生出了某种跨物种的默契，一起“唧唧”地乱舞起来。
载歌载舞了二十来米，乌鸦那不中用的心肺过载，难以再支持他放飞的灵魂。他在一阵头晕眼花中不甘心地停下了舞步，扶住墙。
而压抑的窄路也走到了尽头，又一道科技感十足的门缓缓打开。
乌鸦按住喉咙，咽下嗓子里泛起的腥甜，眼前的金星散去，他看清了门后的庞然大物。
“猫……日的。”
他心里发出了入乡随俗的感叹。
查尔斯先生尖锐的歌声在环绕的高墙里乱滚，宛如死水中的微弱波澜。
高墙层层叠叠，围着一座巨型的“鸡笼”。
它有十三四米高，八层。
二层以上的层高都不超过一米五，没门没窗，只用铁丝网隔出一个个密密麻麻的小隔间。每层有二十几个这样的隔间，每间里塞着五六个孩子，样子都跟小六差不多——年龄不超过七岁，腰围不低于三尺。
听见动静，孩子们纷纷扒到铁丝网上张望，被肥肉挤得面目全非的五官惊人的相似。
高墙给“鸡笼”围出了一个院，连着地面层。
地面层宽敞一些，层高接近两米，能勉强装下成年人，不过可能还是压抑，这一层的居民大都在院里活动。
院里有一道铁栅栏，锁着，隔出一大一小两个空间。
大院里住着二十来个女人，年长的三四十多岁，还有几个刚进入青春期的小女孩，个头都还没起来。
她们不是在怀孕，就是在哺乳。嬷嬷伯爵这会儿也在院里，正拿着个简陋的喷头给一个即将临盆的女人冲澡。水帘中的人就那样坦荡地站在院里，笑着打招呼：“乌鸦回来了，病好啦？”
除了乌鸦，所有活物——连人带鼠——谁也没避开视线，好像此情此景再正常不过。
女人们有的在洗自己、有的在洗孩子，有三三两两凑在一起说笑、也有独自溜达的，婴