第171章 荒原
夜阑人静，月明星稀，城市中灯火渐薄，浓墨般的夜幕笼罩了整片大地。
城市之外杳无人烟，悄无声息，无垠的野地与丛林间只有极少的小型动物穿行。
这里是荒原，是文明所无法覆盖的，位于人类城市之间的“空白地带”。
空白并非是不存在，而是无法涉足，所以刻意留白。没有人知道进入荒原以后能够存活多久，因为几乎无人成功生还。
久而久之，“荒原”甚至都成为了吓小孩专用的词语。许多家长在孩子不听话时都会诈唬一句“再闹把你丢到荒原里去”，效果十分显著。一代代的人们在这样的耳提面命中长大，已经习惯了“荒原中很危险”的概念，也从来不会想着要出去。
当然，人类的好奇心终归是无穷的，随着社会的信息网络逐渐发达，有越来越多的人开始热衷于探索荒原的奥秘，甚至不乏有博流量的网络红人想去荒原挑战自我。但这些人往往都会落得一个失踪在荒原的下场，为这份自古既存的传说添上几分神秘和悚然。
为了阻隔荒原之中的危险，人们在城市之外建立了高耸的防护网，在城市之间设立了陆行舰的通行栈道。城与城之间唯一的交通生命线便是这些栈道，它们如同文明的血管一般，将整个世界的城市联系在了一起，也将物资与信息联系在了一起。
这些防护网也好似真的有什么神奇的力量一般，只要它们存在，城市就往往是安全的。人们依然可以安居乐业，就仿佛荒原中的一切从不与他们有关。
也因此，无人注意到城外的荒原之中，有一道于夜幕掩映间升起的长烟。
大漠、孤烟、残月、余火。
一抹瘦小的人影正蜷坐在篝火旁，环抱着膝盖，直直地望着防护网之下的方亭。
“噼里啪啦”的燃烧声是此刻唯一的声响，跃动的火光意寓着时间仍在流淌，然而那人影却一动不动，一声不响，仿佛一尊雕塑般没有生命的迹象。
那是一个黑衣人。
说是黑衣或许并不准确，因为对方身上所穿的并不是黑烬黎明那般的连身长袍，而是一件有些陈旧与破损的黑色道袍。
这件黑色的道袍的下摆残缺不堪，仿佛是被撕扯开一般坑坑洼洼，上身的大小也并不是那么合身，仅仅是被一条束腰捆在了身上。
而黑袍之中的，是一名女子，从年龄来看尚是少女，约莫二八年华。
少女于黑夜的荒原之中静坐，一呼一吸之间仿佛有着某种别样的韵律，蒙白的气雾伴随着她的呼吸在篝火周围缭绕。三尺之间，恍若另一片洞天。
她微微抬起的眸子微微沾染了火光，照亮了其瞳中的景象：灰黑与银白的重瞳在眸中缓缓转动，仿佛一对玄妙的阴阳鱼。
她的手背上有着一道丹砂色的纹路，勾勒出了一只长尾长翼的鹰隼，虽只有寥寥几笔，但却栩栩如生，仿佛随时都会腾空而起，冲入云霄。
少女就这样注视着方亭，又于长久的寂静之后阖目。那目中的阴阳鱼停止了转动，有着某种玄奥力量的呼吸也于此停下，她再次抬起眼睑时，已然只是一对墨色的双眸。
“兽的魔力，已经几乎看不到了。”
她喃喃自语：“看样子终究还是来迟一步，使徒的残部已无生路。”
——“也不是必须要救那些家伙。”
她开口之后，又是一道声音在其身边的黑暗之中响起：“反正也只是首领和使徒那些家伙的简单交易罢了，能完成最好，不能完成也罢。那些都是他们的事，与我们无关。”
话音落下，一只纤瘦的黑猫缓缓从黑暗之中走出，到了篝火旁，坐在了少女的旁侧。它微微撑起身子，似乎是伸了个懒腰。
“别搞错了，我们的目标只有一个，就是快点回收‘蛾’遗落的兽之源。”
它侧过头，一对竖瞳望向少女：“只要能拿到兽之源，那么其他的事情都可以靠边放。”
“包括头儿特地交代的那事？”
少女目不斜视：“说是如果可以的话，让我再捎上两个人。”
“哪两个？”黑猫略有些意外道。
“一个叫白静萱的女孩，还有……矢车菊。”
少女停顿了一会才念出了后面那个名字：“副首领没有告诉你吗？她当时应该也在。”
“……那种事只能说是尽力而为。”
黑猫回答：“矢车菊虽然已经伤重许多年，但显然还保有一些实力。麻雀在方亭被捕；蛾也死在方亭；还有网络上那些视频之中出现的魔装，几乎可以肯定是她出手了。”
“麻雀啊……就这样被送去调查院的话，怕是已经凶多吉少了吧。没想到此前那一面即是永别。”
少女的面上带了几分惆怅：“不过也罢，横竖是技不如人，这个结局也算是磊落。”
“那不是你的直属手下吗？”
黑猫不解：“就算性格叛逆了些，也不至于就这样不管不问吧？”
“我们是孤存于世的求道者，而不是在父母看顾下蹒跚学步的孩童。”
少女开口：“求道之路总有坎坷与艰险，亦有磨砺与劫难。渡不过去，那便是命数如此。