/br> ······ 皇后在路上故意慢了一步，等着后面的护国侯老将军。 “父亲，您今日殿中是何用意？”皇后微微皱眉，语气颇有些不满。 护国侯缓缓道：“囡囡啊，你莫要入了这深宫做了皇后，就将这皇城当作你的一言堂。” 周恒虽过花甲，但是身上的凌厉气势只一个眼神便叫人胆战心惊，即便是皇后也不例外，更不必说这人还是自己的父亲。 周恒继续盯着皇后道：“这天下是陛下的天下，今日陛下的一句‘忽略了这一桩事，还是皇后心细’就是警告你莫要无中生事，可明白？” 皇后闻言微惊。 她竟忽略这么要紧的话，现在细想，这话分明是他太元帝这天下后宫无不掌控在手里，哪里还需要她多言操心。 皇后心中微惊虽有不甘心却也被压下，微微朝着自己父亲颔首：“我晓得了，父亲。” 周恒点点头，大步向前迈去。 “快些追上陛下去看烟火吧——” 这些年周氏作为外戚之首，非但没有被皇帝打压还隐隐见繁荣昌盛之势，护国侯周恒自是功不可没。从释兵权那一次，他就给足了太元帝自己的决心和信任。 说是信任，不如说是关系的绝妙把控。 太元帝站定在城楼中央，城楼下是万千灯火，百姓人家。街道人人洋溢着欢笑，庆贺新年。 “砰——” 伴随除旧迎新的洪亮鞭炮声，烟花从地上窜起在这深邃夜中绽开，流光溢彩，绚丽的火星旋转迸发碰撞在空中，荡漾着，飘散着，那火星绚烂后星星点点消失在如墨的夜色里，旋即消失不见。 接着又是一簇簇烟花的盛开。 美丽，而又短暂······ 薛长平此时躺在陌生敌营的帐中，干睁着眼，睡不着。 耳边传来帐子外是乌汗士兵庆贺的声音，虽说乌汗和太元势不两立，却过着共同的节日，欢庆着同样的时光。 想来有些讽刺了。 薛长平被映在帐子上的火光恍得眯了眯眼，翻了个身。 还打什么打呢，直接高高兴兴做一家人不好吗？ 这样—— 她今年也能和家人一起过除夕了。 可惜，今年她又孤身一人， 恐怕以后又是了······ ······ 皇后坤宁宫。 “之后太子妃之事就不要在你父皇面前提及了。”皇后摆弄着新进贡的小物件，神色似不在意。 范厉想到今晚之事，点点头。 “北边到底是怎么回事。”皇后想到什么，皱着眉。 “儿臣暂且还没有消息，也就这几天了。但是儿臣早已安排人去了北边，母后不必担心。” 皇后这才欣慰笑着拉着太子的手：“你和你妹妹都长大了，我也放心了不少，但不可掉以轻心，尤其暗箭难防。” “谨遵母后教诲。” ······ 夜半。 渃水城，都督府。 左知政看完南边加急送来的绝密密报，额上滑下豆大的汗粒，看完紧忙将纸条烧去。 他闭了闭眼，又睁开哆嗦提起笔，在纸上写着什么。 拓上印章。 整个人如同虚脱一般仰靠在椅背上。 门外奴仆敲门：“都督大人，李知州求见。” 左知政眼里闪过一丝复杂，答道：“将人带去偏厅候着，我马上就来。” “是。” 虽说是跨入了新年，但是显然不是人人都欢喜庆贺。 乌汗人庆贺他们的，薛长平只管过自己的，仿佛别人的热闹与她无关。 麦苏木特意送来了一些乌汗新年的吃食，她也笑着谢过，只是这笑容带着些疲惫。 她只想等着安葬家人的那天快些到来。 乌尓塞如约让她去安葬掌柜的和四娘的尸身，还让努斯带几个人过来帮忙搭把手。 薛长平磕完头，站起身来望着眼前垒好的两座新坟。 于她而言，短短几天，生活已天翻地覆。 她与二哥也失了音讯，如今又伶仃一身。 和十年前一样，养父母将她一人留在边关镇子的糖藕铺子上。 她记得她当时在那铺子门口一直等啊等，看着街上的人来