可莹替沈娇娇简单挽了个发髻，连珠花也没戴，主仆二人匆匆走进花厅内间。
走到里头，可莹指了指花园处。
沈娇娇顺着手指方向看过去，眼睛猛地一亮。
蒋夫人蹲在花草丛中，静静看着枝头上的蜡菊。
她身穿月白彩绣裙裳，外披一件火红色的貂裘，丝毫不逊色于满屋子的姹紫嫣红。
突然，花丛中的女子抬手抹了抹眼角，似是在拭去泪水。
沈娇娇微微一怔，蒋夫人这是哭了？
一时间，她有些进退两难，有种撞破旁人隐私的感觉。
她扭头给可莹使眼色，想暂且退出花厅。
“呀！娇娇来了！”
蒋夫人的声音传来。
她扭头看过去，发现蒋夫人不知什么时候站了起来，正欣喜地朝她不停招手。
她只好假装没看见先前那一幕，微笑着走上前。
“伯母。”沈娇娇唤了一声，恭敬行了个半礼，随后将人引到赏花处，伸手做了个‘请’的手势，“您请坐。”
蒋夫人没有推脱，坐到了左边的圈椅上。
沈娇娇很快落座，并让可莹奉茶。
“我来了你这院子呀，就像回了家一样，一眯眼就睡了过去。”蒋夫人主动开口，“娇娇不会怪罪我在你的小榻上眯觉吧？”
“怎么会呢？伯母喜欢娇娇这处院子，是娇娇的荣幸，伯母日后可得常来。”她笑着，说着讨喜的话。
这些讨喜话，她对义母说过许多，义母每回听见都要高兴几分。
直到孟绾归来，她的讨喜话就变成了惹人讨厌的左右逢迎，义母也不再喜欢。
“既然娇娇这么说了，我一定常来。”
蒋夫人却很稀罕她的话，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“你这孩子，长得天仙一般，说话也讨巧，伯母真是太喜欢你了。”
第一次被人这样实心眼地夸赞，她有些害羞，忍不住垂下眼眸，红着脸说道：“多谢伯母抬爱，娇娇也喜欢同伯母说话。”
“可惜你已经成亲，不然我就是绑也要将你绑回家去。”蒋夫人话音一转，隐晦地提及沈娇娇的夫君，“我听闻你夫君入赘孟府了？他对你可好？”
沈娇娇眼眸一凝，回想起方才可莹说过的话。
蒋夫人似乎总是打探她的事情。
这是为什么？
“夫君待我自然是极好的。”她笑吟吟地说道，“多谢夫人抬爱，我与夫君琴瑟和鸣，又是住在自己家中，日子十分舒坦，夫人不必忧心。”
‘忧心’二字一出，几乎是点名了蒋夫人的心思。
蒋夫人面上的笑意立马顿住。
沈娇娇心知，自己这话有些逾越，但她更不愿任由江夫人一直打探自己的消息，给她一种被冒犯的错觉。
于她而言，蒋夫人只是个陌生人。
“呵呵，看得出来你被孟家教养得很好，屋内摆设十分华贵，礼仪更是半点不出错。”
蒋夫人轻笑一声，察觉出她的抗拒，不再询问那些隐秘，抬手指向那一片花草。
“你这些花草侍弄得好，初冬居然也能开出这么多花，我方才进来时，还以为自己误入了春天的山野里呢。”
听见这话，沈娇娇抬眸看向花草，眼底露出一丝暖意。
“这些都是下人在打理，花草也都是父兄搜罗回来的。”她狡黠一笑，“我不管这些的，只是闲来无事时来花厅看看这些花花草草罢了。”
一旁的蒋夫人怔怔看着她，突然掏出手帕，按了按眼角。
沈娇娇当场愣在原地，好一会儿才反应过来。
蒋夫人为什么突然留眼泪？
刚刚不是在说花草吗？这话有什么问题？堂堂巡抚夫人什么没见识过，普通的花草也值当她落泪吗？
“家姐也爱看花花草草。”蒋夫人一边抹着眼泪，一边笑着说。
沈娇娇张了张嘴，不知道该说些什么，只能讪讪点头。
“让你看笑话了，抱歉。”蒋夫人收起手帕，“你说的话让我想起了一位故人。”
“能像伯母的故人，是娇娇的荣幸。”沈娇娇小小地开了个玩笑。
藏在袖中的双手紧张握紧，生怕这话会引起蒋夫人的不悦。
她不傻，蒋夫人前脚提起‘家姐’，后脚又说像故人，这不就是在说她沈娇娇像蒋夫人的‘家姐’吗？
主动开这个玩笑，不过是她的一点小心机。
若是惹怒了蒋夫人，她就顺势起身告罪，顺道感谢对方先前在正院对她的维护，然后送客。
若是没有惹怒……
“你真是个好孩子。”蒋夫人欣慰地看着她，眼底的慈爱怎么也藏不住。
沈娇娇瞠目结舌，只能按着原先设想的那样，硬着头皮起身，向对方行了个标准的答谢礼。
“伯母，多谢您的维护，还不嫌弃娇娇身上脏污，一路护着我回明珠院。”
说完，她再次俯身行礼。
蒋夫人连忙站起身，将她扶起，握住她微凉的双手，“你在孟府过得不……”
话到嘴边，蒋夫人像是才反应过来她不爱听这些，又把话咽了回去，面上挤出一抹