“这是落霞山的护山大阵，”萧缇桢温声解释：“这里是艮卦生门，专为山脚下的凡人开的，等你们修炼得成，也可以直接御器成行。”
张绗青若有所思地应了一声，回头去看刚刚走过的林间山路，却见半步之外依旧是望不到头的幽深夜晚。
这种日夜共存的场景让他一时分不清现下身在何时，心下戚戚，忙回过头用力抓紧了施应玄的手，倾身向她靠去。
施应玄没说什么，只用相握的手轻轻蹭了蹭他的指背，以示安抚。
待穿过这条草木萋萋的温软山涧，眼前又出现了一个与林间曲径一般无二的棂星门，寰中息府四字照旧刻印其上，不过不再难以直视，远眺而去，还能看见数道虹色映衬层叠的远山，其间薄雾缭绕，云海重重，显得格外震撼。
那门两边各站一持剑小童，瞧着不过凡人七八岁的模样，见着萧、连二人便开口唤道：“小师叔、萧师姐，你们回来啦。”
连静观点了点头，问道：“衔云他们已经回了罢？”
“回了，”左边的小童率先答道，眼神看向施、张二人，声音脆生生的，好奇道：“这两位是？”
他的目光太过直白，也不似稚童，张绗青退后了一步，下意识地扯着施应玄的胳膊往自己身后拉。
“别怕，”萧缇桢隔空扶了扶他的肩膀，侧身对那山门口的小童道：“红棘城带回的师弟师妹，尚且认生，不便多述，我先带他们上山了。”
那小童见二人俱是目光警惕，忙露出一个善意的微笑，退回山门处，道：“好，师姐快回。”
萧、连二人点头作别，一前一后地引着他们踩上石阶，门口的阶梯比起山间也只多不少，更是七拐八绕，走着走着，施应玄额间便慢慢溢出了汗，可还是一言不发，连用力喘气也未曾。
萧缇桢回头见二人吃力，刚想出手协助，却被连静观一个眼神制止了。
他隔空传音道：“你走便是，不必插手。”
萧缇桢走在前方，未曾注意，但他却是看得清清楚楚，二人虽说俱都疲累，但仍互为倚仗，极为默契的与对方协力向前，你拉着我走一段，我拉着你走一段，尔后复始。
他们心中已有成算，也无须别人贸然插手。
萧祯缇闻言，只好回过头去，继续与他们介绍当下所处的境地。
“此地为仙京道落霞山……落霞山很大，并不都是人修，还有妖修凡人生活，山脚也有数十个凡人村镇拱卫。”
“……但落霞山只有一个宗门，即为寰中息府，府内分为十二修五十六道，数万仙山不止，是以有很多山峰空置，除了刚入山的凡人需得合舍外，筑基之后的人修都可择独峰居之……”
“你们二人身中魔毒，还上不了山，我先带你们去一无主之地居住，你们且先歇一日，待我明师父，明日带你们去傲兰海肃清魔毒，再议后事。”
“进傲兰海……可能会很疼，无异于洗经伐髓，你们心里要先知晓。”
“近日恰逢落霞山擢选，有众多身负仙骨的凡人稚童也会上山，他们也是刚入仙京道，与你们别无二致。”
“……寰中息府修逍遥之道，凡事无拘，莫要自苦。”
山间不知何时吹来一阵微凉的清风，轻轻地拂过施应玄的发梢，她握紧了张绗青的手，抬目望去，便见盈盈秋水，淡淡春山，举目皆是一片静谧安宁之景，再无混乱。
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苹洲外是一无主之地，临靠萧缇桢的平芳砌，由几个高低不同的山峰共同组成的，其中最矮的那个山峰唤作敛眉峰，含有一汪幽蓝的湖泊和一片苍翠竹林，东边开阔处还能看见山边连绵的云海。
几人徒步上山，行至此地已快黄昏，萧缇桢领着他们走进竹林，连静观率先前行，左右环顾，似乎在找什么东西，没一会儿他便在湖泊旁的一空地站定，果断抬手捏诀，一道异光从他指尖迸出，像一柄镰刀一般，顷刻间将眼前一小片竹林削至平地，那些翠绿的竹子像是一团面团似的被轻易折断揉捏，随心而成。
随着异光飞速闪烁，一幢小巧的竹楼便在眼前拔地而起。
萧缇桢见二人看得目不转睛的样子，笑着解释道：“连师叔是器修，平日最喜欢的便是造屋建船。”
竹楼不算大，分为上下两层，下层悬空，走近看才发现还贴心地扎了一处宽大的秋千，二层围有一宽阔的外廊，屋阁看似狭小，进去之后却要宽大许多，左右分了两个房间。
连静观只起了楼便走了，说是要为他们拿铺被吃食，萧缇桢与他作别，领着二人走进了竹阁，道：“这两日我会陪你们住在此处，待你们入课后，便可住在碧云深的学舍了。”
她陪着二人一起等连静观，依旧耐心地想与他们交谈，不过二人话不多，大多数时候还是萧缇桢在说。
不过话至一半，张绗青竟主动开口了，犹豫着问道：“萧……师姐，我想问问，昨日那盘桂花米糯下贴着的符箓是什么？”
乍听闻这个相去甚远的问题，萧缇桢还反应了一会儿，尔后才笑道：“是辟寒符的一个分支，为了让食物不凉的。”
食物……不凉？