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行刑场里，草原使臣忽然感觉右脚脚背一片温热，像是热水泼洒，浸透了他的鞋袜。
使臣低头一看，正巧和那双瞪得极大的死人眼睛对上了视线。
一颗人头就落在他的脚上，还汩汩地往外淌着血。
正是温热的鲜血浸透了他的鞋袜。
旁边的百姓见状，忙不迭散开。
“快走快走，此等逆贼的脑袋，真是晦气。”
“王刀子今日是怎么回事？他不是出了名的刀快又准吗？今日怎么砍到人脚上了？真是。”
使臣整个人定在原地，神色惊惧，张了张口，一声惊叫却梗在喉咙里，喊都喊不出来，更别提躲闪了。
那颗人头静静立在他脚上，和使臣视线交汇。
不论如何，它不会是先败下阵来的那个。
下一瞬，有个人冲上前，一把将使臣拽开，飞起一脚，将人头踢开。
“咚”的一声，人头回到行刑台上，将还没轮到的囚犯吓得一哆嗦，白眼一翻，险些晕死过去。
使臣抖似筛糠，回头看去，道了一声：“多谢将军。”
那位草原将军拽着他的衣领，将他甩到一边，冷哼一声：“这么点小把戏就把你吓成这样，简直丢脸，还不快走？”
“是，是。”使臣强忍着脚上的不适，回过头，吩咐侍从，“走吧走吧。”
一路护送他们来京城的大周士兵，没有在一开始就阻止他们，而是在他们明确说要走的时候，才站出来给他们带路。
“太傅命人打扫了驿馆房间，只等诸位下榻，请随我来。”
行刑台上的刑罚仍在继续，使臣不敢再看，用衣袖挡着眼睛，忙不迭跟人离开。
而那个草原将军，似是毫不畏惧，临走时还回头看了一眼，又是一声重重的冷哼。
一驾马车静静地停在行刑场外，毫不起眼。
祝青臣就坐在马车里，单手掀开帘子，看着外面的景象。
在草原使臣的队伍从他面前经过的时候，他又轻轻放下帘子，挡住面容。
此次草原部落派来的两个人，他都认得。
被人头吓坏的那个，叫做阿尔泰，算是个文臣，官职不高，也没有什么过人之处。
一脚将人头踢开的那个，叫做呼延律，是个武将。
祝青臣和李钺对他都很熟悉。
呼延律是如今草原部落首领的侄子，身材魁梧，高大威猛，以一当百，颇受重用，在草原是赫赫有名的大将军。
从前草原部落屡屡侵扰中原，他就是率兵的将领之一。
不过，这位草原人称百战百胜的大将军，也打过败仗，而且不止一次。
第一次，是他率兵攻打西北交界城池，劫掠百姓财物，被李钺打退，狼狈逃走。
第二次，他长了记性，特意挑了李钺外出征战的时候，前来挑衅，被祝青臣指挥打退，又一次狼狈逃窜。
第三次，他率领一小队骑兵，翻山越岭，试图从背后偷袭正在和另一支诸侯军队交战的李钺。
结果被李钺和祝青臣联手打退。
也是在这一仗中，李钺一箭射中他的左眼，让他从此做了“独眼将军”。
因此，刚才他左眼缠着黑色的牛皮眼罩，看起来阴森又诡异。
祝青臣没有想到，他竟然还敢来。
是嫌自己输得还不够惨吗？
还是说……
祝青臣略一思忖，心里便有了答案。
恐怕他是怀恨在心，听闻李钺过世，特意赶来落井下石。
这就有些麻烦了。
祝青臣叹了口气，又一次掀开帘子，看见使臣队伍已经入城，才吩咐道：“回去吧。”
“是。”侍从挥动马鞭，马车辚辚，驶过长街。
*
草原使臣被安置在驿馆，休整一夜。
翌日清晨，朝会上觐见。
祝青臣带着李端，端坐在高位上。
呼延律穿着草原的皮袄，一头小辫子，用玛瑙珠子串起来。
阿尔泰按照祝青臣的要求，穿着素白孝服，跟在他身后。
两人一前一后在殿中站定，行礼问好：“拜见陛下、太傅。”
阿尔泰掀起衣摆，跪在地上，俯身叩拜。
而呼延律只是抬起右手，在左边肩膀上拍了一下。
这是草原的礼数。
呼延律腰杆挺直，连弯都不曾弯一下。
相反的，他迅速地抬起头，用仅有的左眼，看见龙椅上坐着的是祝青臣和一个六岁孩童时，几乎是下意识地勾了勾嘴角。
哈，果然！
李钺死了，现在是他的姘头祝青臣，带着一个什么都不懂的小皇帝在主事。
祝青臣捕捉到他面上促狭的笑意，也不打算轻易放过。
他转过头，询问旁边的官员：“尔等昨日没有教草原使臣觐见规矩吗？”
官员原本就对呼延律的行为颇为不满，如今接收到祝青臣的暗示，马上配合行礼：“回太傅，昨日使臣一到，臣等便前往驿馆，尽心教了，只是……”
“只是什么？”
“阿尔泰大人聪慧，学得快，只是……”
官员