兵很不耐烦地站岗，嘀嘀咕咕地吐槽着这个月缩水二分之一的假期，把写着“女王万岁”的勋章从身上扯下来甩到桌上。
与士兵形成鲜明对比的，是士兵身边安静伫立的提灯木偶。木偶低眉敛目，存在感极低。
沈秋曾经在别的副本里见过类似的木偶。它们长得相似，不会说话、无法自主动作，全靠NPC驱使，甚至在某些副本里单纯被当作路灯。
“去哪？”士兵穿着一身中世纪西欧风格的军装，把军帽顶在指头上上下甩着玩，漫不经心地发问。
“巴别塔。”秦轩客客气气地回答，“能告诉我们从哪条路过去比较顺吗？”
士兵懒洋洋地朝秦轩伸手——那很明显是索贿的姿势。
秦轩没表态。
士兵从鼻子里“哼”了一声，收回手翻个白眼。
秦轩皱眉，刚要跨步上前，突然被沈秋拉住胳膊。
“你拦我干什么？”秦轩不解地问。
沈秋并没有看秦轩，也没有看士兵——他的目光一直落在木偶身上。就在秦轩迈步朝士兵靠近的时候，一直保持不动的木偶缓缓抬起了头。
如果他没看错，木偶那双碎玻璃组成的眸子里，不只辉映着提灯的焰火。
秦轩压低声音说：“沈秋，这NPC士兵一看就是拦路要钱的，我物理武力值比他高，可以把他打服了从他嘴里套话。”
沈秋说：“你看木偶的手，跟提灯连接的部分没有缝隙。提灯只有巴掌大小，我们从远处走过来到现在，灯里的灯油竟然还是满的，你说灯油是从哪儿补进来的呢？”
秦轩脸色微变：“你的意思是，木偶的手部是连接点，灯油从木偶身体里源源不断地涌进来。那……那木偶岂不就是个大油罐？”
沈秋点头：“我敢保证，你再靠近几米，咱俩就都得被炸飞出局。”
秦轩“嘶”了一声，扭头看向关卡前方。血红色的晚霞铺满了整片天空，向前延伸的云朵尾部抵在向左、向右两条路径上，逼着他们做出选择。
秦轩沉默地看了会儿，开口说：“要不咱俩还是分头走？你看副本通关条件，我们只要有一个人达成它要求的结局就能顺利通关。我们走一条道万一出事，那不是两人都折里面……”
秦轩话音未落，沈秋忽觉身后风声骤起，代表着“危险”的第六感紧急碾压了他的神经细胞。
他立刻推了秦轩一把：“后面有东西！”
瞬间！黑泥一样无骨且柔软的黏稠物摩擦地面飞速朝他们袭来，连带着周围遍布的灰色汽雾。那股令人一见便胆寒的攻击力瞬间吞噬了他们所有的反击意图。
“跑！”沈秋大吼一声，“你左我右！”
两人再没时间争什么“正确”的道路，一左一右分开逃跑，这样至少有一个人能甩开袭击的怪物。
他和秦轩分别冲进关卡前方的道路，警报声突然响彻四周。重复着单一刺耳音调的警报震荡心弦，破开一切路障直直切入脑海深处。
沈秋不由自主地咬紧后槽牙。
左边的道路越跑越窄，再往前就是密林。他一边加速狂奔，一边注意着身后的动静——他爷爷个孬孙，那黑咕隆咚的倒霉玩意儿还真就跟着他呢！
但，沈秋瞳孔突然一缩。
还有更让他心肺骤停的场景。
如果沈秋没看错，离他越来越远的岗哨关卡位置，刚才还耀武扬威的士兵趴在桌子上一动不动。木偶不知何时站到了士兵的正前方，它手中的提灯高高举起，灯光随着警报声节奏闪烁，变成惊悚刺眼的红色，跟安了导航系统似地直直指在他身上。
木偶在指路！
给谁指路？为了什么指路？！这个鬼警报声和红光有关系吗？
没等沈秋想明白，一直追击他的黑泥猛地从地上跃起弹射而来。
沈秋立刻侧身，黑影高速闪过他的身边，“啪嗒”一声落在地上。凡是它触碰过的地面都像是被灼热岩浆炙烤了，变得奶油一样软塌。
沈秋脸色瞬变，躬身防御。
“吃……额唔……”黑泥口中吐出浑浊不清的字眼，“吃了……缩……”
眼瞧着黑泥的身躯以不规则形态再度扭动，沈秋当即从口袋里掏出一个红色胶囊，捏碎了甩在地上。地面顿时鼓起一个柔软的包，当黑泥再度朝着沈秋弹跳而来时，鼓包跟有智慧似地腾空飞起，化成一股有弹性的屏障挡住了黑泥的去路，同时把黑泥裹挟其中。
沈秋立刻冲进路边密林，他沿着支路跑了挺远一阵子才回头，黑影果然没追上来。
警报声渐远。
他终于松口气，手指伸进口袋里捏了两下，类似的胶囊他还剩下两三颗——这是他前两个副本获得的通关奖励之一，名字跟特性相符，就叫“神的泡泡糖”。这东西能伸缩能展开，最重要的是能黏住粘上它的家伙，别看普普通通不起眼，这可是评级达到A的道具！
可惜，是一次性的。
沈秋没时间悼念被用掉的道具，他稳了稳心神，扭头环顾四周。
夜幕从东方袭来侵染整片天幕，将红霞吞噬殆尽。伫立在远方的浮塔仍旧是原来大小，没有丝毫变化。
沈秋把手臂