书房里收拾得很是齐整，扑面一股清新的纸墨书香。晓得有人趁自己不在时擅自进来过，沈砚青眉头微蹙，取过一本旧书在案前翻阅。
却不知为何，只觉那字里行间昏花凌乱，怎生得就是看不进去。脑海中一会儿是车厢里玉娥泪眼婆娑的惊惶，一会儿又是屏风后绞缠轻蠕的双腿，辗转重叠，抹煞不去……陌生的躁闷。
“吱呀——”半闭的房门被推开，鸾枝端着食盘走了进来。
“先吃点儿再看吧。等了你一晚上，你都不曾回来，就被老太太叫去打牌了。”一边说，一边把香粥往桌上一放。那疼痛在洗过澡后便又隐匿进身体，浑身虚软软的，就仿佛在云端上飘。见沈砚青只是看书，便掖着帕子在他身旁坐下。
熟悉的荼糜淡香又遁入鼻息，沈砚青从书中微抬起眼神。
只见女人着一袭浅杜鹃的褶子长裙，长发在脑后轻轻绾成一螺，俏生生瓜子小脸上泛着粉-晕，这会儿看起来又好似小妇般娴静，哪里再能寻见方才那一番孟-浪酥魂。
好个狐媚骨头，这做戏的功夫真个是如火纯青了。
“好。”沈砚青把书一放，笑笑着勾起嘴角。
鸾枝只觉得脸颊上热-辣辣的，不用看都知道沈砚青一定又在冷蔑地扫量自己。心中虽羞恼，然而想到老太太那笑里藏针的再三催促，却也只能厚着脸皮被他看。
“二奶奶，热水来了。”春画端着脚盆，见二少爷脸色铁青，忙惴惴不安往地上一放。
“你先出去吧，我来伺候就好。”鸾枝抿嘴一笑。
春画求之不得呢，暧昧地眨了眨眼睛，吐着小舌头关门退出。
偌大个屋子顿时只剩下二人一深一浅的呼吸。鸾枝紧了紧手心，蹲下来替沈砚青脱了靴子：“我母亲腿上也不好，大夫说睡前用热水泡脚按摩，对恢复很是有用。”
那双足宽瘦修长，脚面上青筋分明，握在掌心里竟是冰冰凉无甚么温度——和他的人一样冷峻。
鸾枝瞥了眼地上的皮棉靴儿，都穿得这样厚了，竟然还是……心中暗生出一丝讶然。她来了有几日，每一日都只见沈砚青在外头奔忙至夜方归，这样的大寒天气，也不知道他到底是如何才能支撑下来。
正兀自思量着，下颌却忽然被捏紧，看到沈砚青一双略微上挑的凤眸：“你这样做戏…，累不累？”
他的眼神锐利带笑，好似要把她看穿，只看得鸾枝动作微微一滞，无端生出些许慌乱：“你在说些什么？”
那暗中定下的契约，老太太答应只要时间一到便弄个假死的场面让自己离开，却责令不允许被沈砚青知道。
……别是藏在壁角里的玉管几时被他发现了？
见女人慌乱，沈砚青心中更冷，指尖捏着鸾枝的下颌，兀地倾下-身来：“昨日，你出去后……去了哪里？”
天也，原来只是这个。
鸾枝游走的魂魄一瞬回还，想了想，咬着下唇反问道：“你不是让那条大狼犬随着么，我去了哪里又岂能瞒得住你？”
脚心在女人的轻摩按压下，渐渐泛起潮-热，虫儿一般绵绵痒痒的，无端让沈砚青心生出烦扰。然而她越是这般尽责地伺候他，他便越发的忍不住对她发难。
讨厌这种背叛后的虚情假意。
沈砚青默了默，清隽脸庞贴近鸾枝泛红的双颊：“哼，又是揉肩、又是弄脚，青天白日敞着窗儿，连三弟在外头都看去了春光……那表少爷既是这样合你的意，尽可随他去了就是，又何必跟着魏五回来讨这些不快？”
只道他为何今日忽然身染女人脂粉浓香，原来是特意去过一趟红街，这倒有些出乎鸾枝的意料了。
秒秒钟一丝狠念从心中掠过，鸾枝忽然抿着嘴角笑了一笑：“少爷既然已经知道，为什么还要徒然一番羞辱……是，我是被他欺负了，可是却不是你认为的那样。或者，你更需要我们二人连起手来对付他，不是嚒？”
想不到鸾枝竟然会是这样反应，沈砚青不甚讶然：“哦？莫非你竟还是被他逼的不成……不过，你有甚么资格与我谈论这些？”
修长手指摁住女人的下颌，一双冷冽凤眸只是不错分毫地凝住她，想要看穿她是否又在撒谎。
那指尖用力，捏得鸾枝下颌生疼，她心中是没有底气的，却不肯出卖自己的怯懦。
是死是活终须一试不是么？
鸾枝攥紧手心：“一个百年沈家的嫡亲长子，却要把偌大的家财拱手让与一个毫不相干的表少爷。自己却屈居于轮椅之上，忍受外人明里暗里的言语讽弄，连身边的女人都要被他轻佻……我不信你心中痛快。你若是痛快，便不会整日顶着严寒在外四处奔波，也不会今夜这样来质问我……我虽什么也不是，却晓得你的药里头并不对劲。那外宅的事儿我或许帮不了你，然而内宅里，我却可以尽力让你过得心安理得。”
那药里头并不对劲……
沈砚青笑容钝地一沉：“该死，那药剂单子可是老太太亲自核准过的，莫非你认为连爷的亲亲祖母也要加害于我么？……擅自挑拨家宅安宁，你可晓得，就凭你这几句话，此刻便可以将你杖责八十？”
二人贴得近了，四目相对间，