通往北庭的山口已经被大雪封闭，已经连续赶了几个月路，累得够呛的众人被告知，他们会在车师过冬，待开春后再分配到北庭各地，不由大喜。
众人是真的走不动了，若再逼着他们跋涉，恐怕真的会造反作乱。
而安西大都护任弘也到了此地，与属官们商量了一下，决定要同这些来自三辅的轻侠恶少年们诅盟——这群人光靠军纪律法可约束不住，还得学学皇帝的妙招，用上点江湖迷信手段。
任弘专门挑了个大晴天，远处巍峨天山清晰可见的时候，骑马来到众人面前，交河城上的车师人也在远远看热闹。
任都护骑的还是萝卜，至于天子御赐的汗血天马“象龙”——虽然它又高又骏，骑着显眼且有面子，奈何性子太烈，或许是在为万里来回折腾生气？害得象龙瘦了许多。
任弘驾驭不了它，几次想骑都被甩下来摔了个狗啃泥，无奈之下，只转手交给远在乌孙国的老婆去驯，也是奇怪，象龙落入瑶光手里却被收拾得服服帖帖。
瑶光写来的书信里如此炫耀，让任弘有些尴尬，算了，还是温柔的小萝卜适合他。
纵马来到众人面前，身后是因朝霞照耀，而闪烁着七彩虹光的雪白天山，让人光是看着就沉迷其中，这背景任弘给满分，完全符合轻侠们对异域的想象。
来西域的好处和坏处，从长安到车师一路上数千里跋涉，道死物故数百人后，剩下的人早就明白了，任弘也不啰嗦，大声道：
“吾乃西安侯任弘，以安西将军使护西域北庭五十国！”
安西将军过去几年的传奇经历，谁人不知谁人不晓？虽然份量没有皇帝重，但亦是响当当的，众人皆肃然起敬。他们或许不畏权贵，却会敬佩西安侯、义阳侯这样的英雄。
“汝等来时或为五陵少年坐拥父辈荣禄，或是长安偷儿赤贫如洗。”
“汝等来时为律令所不容，劫掠、伤人、偷窃、私斗、不孝、盗嫂，皆有罪过，一身孑然，身负枷锁，侠亦是恶侠。”
这几乎囊括了所有人，有人依然昂着头不为所动，也有人默默低头心生愧意。
任弘扫视众人：“但这些都不重要，一切皆成过去。在西域北庭，不论先时贵贱罪罚，人人都能重新开始！”
他让人将为轻侠刑徒们准备的冬衣一一分发，众人一路穿着的赭衣经一路摩打，都破烂不堪。
这是厚实的棉织物，西域的水土适合种原产于印度中亚的棉花，从元凤四年任弘从粟特人手中获得棉花在鄯善栽种起，便落地生根。过去一年更是大加推广，不论是楼兰还是渠犁车师轮台，皆有丰收，除了满足兵卒外，刑徒轻侠也能穿上它们。
而颜色，则染成了皂黑。
“一旦换下赭衣，披上黑衣，便要在北庭戍守五年！期至前再无退路，逃亡背离职守，唯有一死！”
都到这了，还有退路么？万章等人脱了已经漏风的赭衣，哆哆嗦嗦，好似剥掉了昔日的罪孽，披上了与都护兵卒们同样颜色的黑衣后，感觉周身一暖，都长舒了一口气。
还没完，任弘令人杀了一条黑狗，以其血撒在地上，又将写有誓言的骨牌埋到地下，转身指着天山道：
“诸君，当着这巍巍天山，随我诅盟。抛开旧时罪过，于兹重获新生。”
杀牲歃血，对神诅咒发誓，这是轻侠们平日结交常做的事，对来自底层的他们而言，这是比军法律令更强大的约束，谁不守誓，神明就会降灾惩罚！
随着太阳高高升起，朦胧的黎明转为晃眼的白昼，跟着路上已熟悉的屯长队率，轻侠恶少年们统统跪下，望着天山，跟随大都护，齐声念出誓言。
“巍巍天山！”
“听吾等诅盟，做吾等见证。”
“忠于天子，忠于大汉！”
“实墉实壑，实亩实藉！”
“筚路蓝缕，奠安西土！”
“使河如带，天山若厉。有渝此盟，泰一殛之。断子绝孙，无有老幼！”
天山一片寂然，风吹起了山顶的雪，给它蒙上了一层神圣的纱，看着这一幕，万章不知为何，竟忽然哭出了声，哭泣陆陆续续响起，有人泣不成声，有人以头抢地。这是憋了许久的发泄，一路跋涉确实是太苦了，苦到他们真好似脱胎换骨，褪去了一层皮。
“诸君。”
任弘转过身，请众人起身。
“汝等跪下时尚为赭衣刑徒。”
“起来时，便是安西铁军的袍泽！”