冬至日, 莫建元率文武百官和万余侍卫，前往南郊古祭坛举行祭天仪式。
以冬日至，致天神人鬼, 祈国泰民安, 是历朝历代传下来的祭祀活动，祭天尤为重要，由天子主持。
莫建元出城前, 礼官反复向他说了流程，今日要进行祭扫、升陛、奠玉帛、初献礼、亚献礼，傩舞祈福等活动。
莫建元听得头昏脑涨, 幸好翩翩体贴，说她从旁提醒皇上, 必不会让皇上出错。
莫建元近日总是头晕, 他知道是什么原因, 他日日宴请百官, 又在温柔乡里操劳, 身体有点吃不消了。太医为他开了调养的药酒, 他又食鹿肉喝鹿血滋补, 勉力夜御两女，偶尔也会有力不从心之感。
他贫寒的时候, 见天下百姓辛苦，投靠自己的流民往往衣不附体、食不果腹, 他也曾深知穷困的苦，憎恨殷牧昭是无能昏君, 让百姓遭受流离失所。
待他自己坐到皇帝这个位置上后，他才发现了其中的好处，人人奉承, 日日欢淫，百姓的苦眼不见为净，自己过得快活，管天下人做什么？
像翩翩这样肤白貌美，温柔体贴的女子，以往哪里瞧得上他，现在他想要多少，部下就能为他寻来多少。不过……他侧身看向身后的妃嫔仪仗，还是翩翩最柔媚，最得朕心。
燕鸣身穿盔甲，骑马在旁，见皇上还频频回头与妃子挤眉弄眼，只觉莫建元实在不像样，他甚至有点理解林志琅了，在这种人身边，很难维持忠臣之心。
寒风凛冽，山林萧条，白云如波浪在碧空翻涌，暖阳温煦。
燕鸣抬头四下看了一眼，他提早让禁卫军将周围的闲杂人等都赶走了，古祭坛就在小山坡后的平地里，今日事毕后，他回去还想与禁卫军统领陈培再痛饮两杯。
他那日晚宴听徐之提起禁卫军副将陈培，便让部下将被革职的他寻了来，他们两人都曾在林志琅手下屡遭排挤，陈培向他痛诉，“我比彭安有能力，但不会趋炎附势，彭安仗着林志琅的支持，一直打压我，我受了十年的不得志之苦。”
燕鸣听陈培说起那些林志琅作威作福的事迹，恨得牙痒痒，他与陈培相逢恨晚，人生难得知己，每逢沐休，他就会寻陈培痛饮几杯。
在燕鸣的举荐下，陈培重新掌管了禁卫军，他颇有才干，迅速抓出了不少不忠之徒杀鸡儆猴，让都城里假意投降的人不敢妄动。他又早晚训练士兵，都城的防御有了陈培的相助，如虎添翼。
燕鸣又想起前几日收到的情报，殷牧昭兵分两路，一路与徐仲在北青城血战，一路攻打康州的月城，梁集如今分身乏术，难以派兵来京都寻他们的麻烦。
他虽感到不解，殷牧昭为何如此狂妄，在面对徐仲大军的时候，还能派人来康州作战，但探子确实带来了康州在打仗的消息，所以他也稍微安心了些。
待京都安稳下来了，燕鸣打算提议皇上攻打康州，让梁集腹背受敌。
早日解决掉西边的心头大患，他就能将林志琅杀掉，不用再留他当人质了。
他早就想杀掉林志琅，但儿子却为他求情，他知道儿子心里还放不下林绿萼，他若先一步寻到林绿萼，必要将她秘密处死。儿子正当壮年，前途不可限量，怎能迎娶残花败柳的仇人之女。
云水策马行在队伍之中，外着祭祀所穿的华服，内里却穿着金丝软甲，早上出门的时候，姐姐缠着他拥吻了许久，让他今日一定要护好自己，刀剑无眼，不要冒死涉险。他将姐姐搂在怀中百般安慰，计划周密，并没有危险可言。
他抬头望向前方的妃嫔仪仗，莫建元尚未立后，他将翩翩封为丽妃，带着一同出席祭天大典。
翩翩进宫后，云水又送了一批人进宫伺候她。她偶尔会在莫建元的酒里下药，让他酣睡不止，醒后精神恍惚，难以做出明确的判断。
云水送进宫的人身手不凡，夜里时常在皇宫里探寻，查到了囚禁林相的地牢，他们又暗中收买了狱卒，对林相多加照拂。
林相本吊着一口气，心力交瘁，将死未死，在狱卒们改善了他的饮食，又悄悄带太医诊治他后，他伤势好转，那口不甘死去的意志又勃发了出来。燕鸣来羞辱他时，他装作将死的模样，平日里却悄悄在牢中练五禽戏强身健体，等待他人的援救。
祭坛近在眼前了，林中安静，唯有风吹落叶的簌簌声。
云水随着百官下马，肃穆地站在祭坛前。
莫建元下了马车，丽妃跟在身后，她娇柔地轻唤：“皇上，可口渴了？臣妾备了甜酒。”她摇着腰间的小葫芦，巧笑倩兮。
莫建元回身在她腰上一掐，接过小葫芦“咕噜咕噜”地喝下甜酒，酒味其香，不知这小妖精又在使什么坏。
周围官员眼观鼻，皆对皇上祭天前的胡为视若无睹。
莫建元又与她耳语几句，两人相视一笑，他登台，丽妃在祭坛下目送他。礼官唱起祷词，端肃的礼乐钟鼓声响起，百官下跪。
丽妃在官员下跪时，对服侍她的人说，“本宫腹痛，想去一