云水将铜锁递给姐姐, 出了观水阁，往摘星阁走去，路过竹林的时候, 听到一些细碎的呼声, 像是小狗小猫快断气了发出的呜呜声，他驻足仔细聆听，但更像是人被捂住了嘴巴, 挣扎的呼救从指缝里溜出来的声音。
他又更认真地侧耳倾听，竹林南边靠近御花园的方向，响起了沉闷的拳头砸在肉上的砰砰声, 他不想多管闲事，继续往摘星阁走, 却听到一声低沉的嘲笑：“跟个老鼠一样到处躲, 躲这么多天有用吗？皇后死了, 德妃也死了, 你还能投靠谁？”
皇后、德妃……云水平静的眸子瞥向声音传来的方向, 回摘星阁的脚步顿住, 他扫了一眼四下无人, 于是轻声往竹林南边走去。
到了竹林边缘，映入眼睑的是一片花丛, 石灯照在红粉相间的花瓣上，烛火微微闪烁, 花丛尽头是暗红的宫墙，墙角有三个内侍, 对一个匍匐在地抱着头的男子拳打脚踢。
他们将他一路拖到这里，用臭袜子堵住了他的嘴，找了他这么多天而产生的恶气难以消散, 正得意地将他往死里打。三人突然感到后脑勺疼得厉害，像是被什么硬的东西击中了，想要回头去看，嘴里“哦”“啊”几声，倒地昏死过去。
“你是谁？”云水对着在墙角滚地挣扎的人问，他拍了拍手上沾的泥土，凑到墙边。他借着月亮的光辉和不远处黯淡的灯光，仔细地辨认了这被打的鼻青脸肿的人的模样，他脑海中回想了一番曾伺候过皇后的内侍有谁，随着回忆不自觉地嘀咕了一声，“岁子？”
岁子趴在地上，将嘴里的臭袜子呕了出来，抹了一把鼻里不断流出的血，用肿胀的眼睛打量面前的救命恩人，这人穿着玄色红纹的直裰，脸上一圈大胡子，他实在不认识这大人是谁，但这人能一下认出他，必是曾来凤栖宫拜见过皇后的人，说不定是与杨家交好的官员，他感激地对着他叩首：“奴婢岁子，多谢大人相救！”
“他们是谁？为什么要打你。”云水眼眸微闪，他不自觉地以猜测的口吻说出岁子的名字，暴露了一些以徐之的身份不该知道的事情，若岁子无用，他便要唤醒这三人，让他们继续打死他了。
“他们是要杀了我！”岁子激动地一拳打在面前晕倒那人的腹上，他本会些三脚猫功夫，手上力气不小，将那人打得吐出血来，那人“啊”了一声，又晕了过去。
“大人！你一定要救救奴婢！奴婢亲眼所见皇后娘娘被淑妃毒杀！”岁子眼含热泪，紧紧地抓着云水的衣袖，他现在走投无路，面前这大人能来参加皇上的寿宴，可见官位不低，曾来过凤栖宫还能一眼认出鼻青脸肿的他，证明与皇后娘娘关系不错，来过凤栖宫多次。如今又救了他的命，他方才险些被打死，此刻心绪不宁，忍不住将他一直不敢对外人说的秘密，一口气告诉了这位陌生的大人。
“什么？”云水初一那天，曾看到木板车上的皇后尸体，他去问了莫公公，莫公公说皇后服毒自尽，也没有确切的证据可以证明皇后是淑妃所害，而且当时淑妃与姐姐是盟友，所以他也并没有为此事多想，但如今不同了，他方才听姐姐的意思，德妃诬陷姐姐与侍卫私通，背后是有淑妃授意的。
淑妃担心贵妃生下皇子之后，她会失去林家的支持，这点浅显的理由，任谁都能一下想通，在与淑妃是敌非友的情况下，岁子指证淑妃毒杀皇后的证词一下变得重要了起来。
云水故作惊讶地说：“怎么会这样呢？皇后不是病重崩逝吗？哎，皇后娘娘曾有恩于我，但淑妃娘娘为人和善可亲，你话可不能乱说啊。”
“奴婢绝没有胡言！”岁子听到他说皇后娘娘曾有恩于他，也顾不得多想了，在绝境时抓到的救命稻草，他如何也不想放下，他便将外人不知道的宫内密事，也就是除夕那夜皇后刺杀三皇子，又被检举犯下多重错误的事说了，又说，“除夕那夜，皇后回宫后虽然忧伤，但也很快振作了起来，可淑妃带着婢女内侍来凤栖宫，逼皇后娘娘和冬冬喝下毒药，淑妃还亲口说出，皇后刺杀三皇子的事是她一手安排的！”
他为了保住皇后名声，刻意隐瞒了皇后曾犯下的错事，“娘娘被皇上幽禁凤栖宫，全是淑妃一手谋划，她又怕皇上回心转意，急忙来凤栖宫毒杀了皇后娘娘！大人！奴婢那日躲在窗外，将一切都看得清清楚楚，奴婢回来遇到德妃，将这些事都告诉了德妃，她答应奴婢要替皇后娘娘报仇，可是她也被淑妃算计了！”
他又将淑妃引荐亲戚家的夫人，让德妃陷害贵妃一事告诉了面前的大人，他虽不知道真相，但猜也能猜到是淑妃故意谋害德妃，否则德妃娘娘布置了这么久，安排得这么周密的计划，怎么会轻易地失败。
淑妃介绍了赵夫人，而赵夫人坑害了德妃，事后赵夫人却一点事都没有，不是淑妃作恶谋害德妃，又会是谁？
“德妃死后，披香殿的宫人都被发到辛者库、浣衣局干活，而奴婢却没有受到指派，传讯的公公只让奴婢在披香殿等着。”岁子跪在地上，双手按在泥土中，指尖牢牢地抓着泥土，悲愤交加，“奴婢意识到不对，幸