宫婢拿着扫帚清扫长街的落叶, 枯黄的树叶似一只只黄蝶，在秋风里打转。
云水佝偻着背，低垂着头, 走在回摘芳殿的路上。他衣袖上沾着浅红的血渍, 方才冲洗了冷宫庭院里的血迹, 布鞋湿透, 鞋上又沾上了杂草泥土，污秽不堪，最烦恼的是他虽穿着宫女的衣裳，前胸却如此平坦。一路上他都尽量避着人走, 不想招惹麻烦。
被步儿发现他是男子的时候，他心跳得很快, 那种慌乱和局促的感觉, 此刻还浮现在脑海中。过往三月, 他因居在偏远的摘芳殿里，白日不用过多的在宫中走动, 所以见到他的宫人, 也只当他是贵妃身边新来的清秀宫婢，并未过多留意。摘芳殿中的人, 虽日日与他相处，但因认定了他是女子，也没有人多想。
他仔细思索, 其实自己有许多破绽，失去了年少时的稚嫩, 逐渐长高、长开的身体已不再像女子，脸庞也渐渐有了清晰明朗的轮廓，声音也仿佛有了变化, 不再如少年时的青涩，而有了一些明显的清朗之音，即使故意低着嗓子与人交谈，也不如前几年说话时那般声音柔软了。
会被人发现吧。云水突然停下了回宫的脚步，伫立在御花园枫叶林的一颗枫树下，红艳的枫叶在他面前缓缓坠落，他伸手接住枫叶，思绪万千，一下升起了不想再回摘芳殿的念头。
他之所以会进宫，也是因为自己那一丁点深情的、不能对他人说的执念。
半年前，林相发现皇上暗中派人监视林府，他想起那些突然被抄家的前朝旧臣，担心林家也会随时获罪。
林相深夜将云水带到书房，与他商议要如何应对。林相提出了几个主意，一是故意制造一件坠马的事故，责怪马厩的人训马不利，将云水和两个师傅一同罚到京郊的林府别院去干活，若林家出事了，云水也方便逃走。
是让云水随武艺高强的谢师傅一起去边境投靠逸阳王，逸阳王手下最得力的将士徐仲，实际是云水的皇叔，他早年对逸阳王有恩，前朝国破后，逸阳王让他隐姓埋名在自己身边为将。徐仲是忠于前朝之人，他若得知晏隽之去投靠他，他抛头颅洒热血也会护住侄儿。
三是去明州，以宁氏私生子的身份生活……
林相不停地诉说，他认为去边境投靠徐仲是最好的出路。逸阳王本就有反心，但他年纪大了，又无子嗣，若云水能在他手下得力，接管他的势力，对于复国来说，是最好的一条捷径。
云水是第一次来林相的书房，林相因忐忑不安，絮絮叨叨地说了许久，他也认真与林相商议。直到他看到了书房里挂着的画像，一下被吸引了目光，停止了平静的思考。
画中的林绿萼坐在海棠花下，穿着锦衣华服，故作端庄但眼神却很俏皮。他望着画像出了神，他记忆中的姐姐还是总角之年，如今却已是芳华的女郎了，他过往无数个深夜，陷入仇恨的情绪难以入眠，便会想起总是欢笑着与他说“隽之，要吃这个吗？”“隽之，我们去那里玩吗？”的姐姐，内心才会归于安宁平静。
可此刻看到林绿萼的画像，似雨水敲破平静的水面，他的心里泛起点点涟漪，再想到这些年对姐姐的思念，他心中的情绪便如海浪翻涌，如何也不能自抑，他转头拉住林相的衣袖，“我……想进宫。”
他讲了一通冠冕堂皇的理由：“皇上已经派人监视林府了，这时候林府的马童却突然离开府邸，去往别院、边境或是明州，都格外惹人注目。既然皇上厌恶贵妃，我去贵妃身边伺候，最为安全。”他说话时非常平静，林相也冷静下来思索了一番，最危险的地方就是最安全的地方，此计甚妙。
但林相又担心，万一皇上起了色心，真想临幸云水怎么办？所以他故意在朝堂上犯了一点小错，皇上当着众人责备了他，他立刻做出极尽讨好的姿态，安排梁氏女进宫，又送皇上一双美艳的舞姬，可皇上都兴致缺缺，林相这才放下下来，皇上对他送的人都没有兴趣。
林相又让宁氏遍布京都的商铺宣传外邦进贡的丝巾，在京都里掀起了女眷佩戴丝巾的风潮，让云水可以安心地时时戴着丝巾遮挡喉结。
云水进宫之前，林相万分嘱咐，“皇宫里待着也很危险。等过段时日，皇上放松了对林家的戒备，我再安排你假死出宫，到时候你再去边境投靠你的皇叔徐仲吧。”林相又告诉了他那些侍卫、内侍、掌事嬷嬷是他的人，让他在宫中有难处都可以去寻他们帮助。
云水蹲在枫树下，脚边橘色、红色的树叶铺了一地，他想着也许该假死出宫了。再待下去，若有一天，他当着许多人的面被有心之人发现了自己是男子，他会牵连林相和姐姐受害，他不该再因自己思念姐姐的私心，而让林家置于危险之中了。
况且他是前朝太子，为了一己私念放下国仇家恨不顾，在皇宫里当一个婢女，像什么话。他不能再这样下去了，他要堂堂正正地作为男子而活，要为了复仇而去拼搏。
他正在思索的时候，听到德妃的声音，