，现在是太平盛世，民众安居乐业，走近路好了。”
车夫一抖缰辔，马车向着丛山峻岭驶去。
秋阳高照，山风清爽。马车在山间小路上时而疾驰，时而缓行。
突然，前方一个人影，像是还背着个包裹。车夫放慢了速度，机警地看着左右两边重峦叠嶂。
好像是听见了车马的声音，前面的人停下脚步，转过身来，两臂展开，站在了路中间。
“老丈，行个方便，请捎俺一程！”
车夫见左右两边无甚动静，又看了看站在路中间的文弱书生，勒住了马。
“你怎么在这大山里一个人独自行走，不要命了吗？”
“唉，拉我的车夫听一个砍柴的说，说前面有响马，扭头回去了。这都走了一多半路程了，我还要急着去解试。怕误了日期，又要耽误一年。”
车夫又仔细打量了一番书生的装束和包裹，望了望前面愈显幽深的山路，说道。
“上车吧。天黑前，我们走出这片大山，就进入徽州地界了。”
马车继续在山道上时缓时急地行驶。三个人正说着闲话，马匹“咴咴”嘶叫两声，打了个力挺站住了。
两个赤膊红衣大汉，肩扛大刀站在路中间，其中一个人高声叫道。
“此山是我开，此树是我栽，要想从这走，留下买路钱。”
车夫并不答话，跳下车，抽出把明晃晃的大刀挥舞着迎了上去。只听“砰砰啪啪”，只见寒光闪闪，人影闪跃。
“快走！”
听到车夫的喊声，楚灵玉才拎起包裹拉着书生跳下车，向山坡上的密林跑去。
车夫勇猛，但终究难敌二敌。体力渐渐不支，只好且战且退。他退到马车旁，
“唰，唰，唰”几刀砍断马匹缰辔。
车夫轻拍了一下马屁股，一个腾空侧翻，跃坐在马背上。马匹像是训练有素，前蹄腾空一跃，后蹄奋力蹬地，向前猛冲而去。
一个红衣贼人眼疾手快，“嗖”地一声将刀甩了出去。大刀在空中旋转着，向马夫的后背飞过去，“咔嚓”一声，插进后胸，马夫“哇”地一声栽倒下来。
两个山贼见马夫已死，也不去追楚灵玉和书生，牵住马套上车，吆喝着扬长而去。
楚灵玉和书生躲在树林中看得真真切切，心中狐疑，又暗自庆幸。见那两个山贼不见了踪影，才胆战心惊地从树林里走出来。
“呵呵，我们在这儿等你们多时了。”
楚灵玉和书生抬头一看，又是两个山贼拦在了前面，扭头就跑。他们没跑几步，一前一后顺着山坡滚了下去。
两个山贼在沟底找到了躺在乱石中的楚灵玉和书生，见一个头旁边淌一大摊的血，另一个仰面朝天，满脸血污。捡拾起包裹，唱着小调上山去了。
天色已经暗了下来，王朝阳背着竹筐走在山路上。右前方，一道绿光射向空中。他心中好奇，向着绿光走去。
循着绿光来到山沟沟底，眼看再走十几步，拐过一个弯，就可以找到那个发光的物体。一眨眼，绿光消失不见了。
王朝阳紧走几步拐过一个弯，不由地大吃一惊。见两个书生模样的人，一动不动地躺在乱石中，身上满是血迹。
他来到前面书生跟前，俯下身，伸出手指放在那人鼻孔前，停了十几秒钟，已感觉不到丝毫的呼吸气息，叹了口气，摇了摇头。
王朝阳来到楚灵玉跟前，将手指往鼻孔前一放。一丝细微的热气，吹向指尖。他赶忙放下竹筐，弯腰将楚灵玉背了起来。
王朝阳背着楚灵玉走出山沟，转过山脚，又走了一段山路，来到一处竹篱笆围成的院子前，气喘吁吁地高声喊道。
“巧玉，快来帮爹一把。”
喊声刚落，从堂屋里走出一个大脚板的丫头。见王朝阳背着一个人，忙跑到跟前弯身接过来，背进了屋里。