绳墨取直的要求；它的树枝弯弯扭扭，不适应圆规和角尺取材的需要；虽然生长在道路旁，木匠连看也不看。你的言谈，就像这棵树一样大而无用，大家都会鄙弃的。”
庄子微微一笑，道：“有这样一棵大树，为什么担忧它没有什么用处，怎么不把它栽种在什么也没有生长的地方，栽种在无边无际的旷野里，悠然自得地徘徊于树旁，逍遥自在地躺卧于树下。大树不会遭到刀斧砍伐，也没有什么东西会去伤害它。虽然没有派上什么用场，可是哪里又会有什么困苦呢？”
我们总是追求做一个有本事的人，其实做一个没有大用的平凡人，也是很快乐的事情，只要快乐、逍遥、自在，做个普通人有什么不好？
第二棵树：无用之用，终其天年
一个木匠师傅去齐国，看见一棵长在土地庙旁边的大栎树，有很多人在观赏，而木匠师傅连瞧也不瞧一眼，不停步地往前走。他的徒弟问他为什么。
师傅说道：“这是一棵什么用处也没有的树，用它做成船会沉没，用它做成棺材会很快朽烂，用它做成器皿会很快毁坏，用它做成屋门会流脂而不合缝，用它做成屋柱会被虫蛀蚀。”
晚上木匠师傅梦见栎树对他说话：“那些果树因为能结出鲜美果实，才常常不能终享天年而半途夭折，各种事物莫不如此。而我寻求没有什么用处的办法已经很久很久了，这才保全性命，无用也就成了我最大的用处。假如我是有用之材，还能够获得延年益寿这一最大的用处吗？”
古人说“天妒英才”，有才能的人往往生活坎坷。
第三棵树：不材之木，神人以此
南伯子綦在商丘一带看见一棵出奇的大树，急忙近前观看，却发现大树的树枝是弯弯扭扭的，并不可以用来做栋梁；大树的主干，树心直到表皮旋着裂口并不可以用来做棺椁；用舌舔一舔树叶，口舌溃烂受伤；用鼻闻一闻气味，使人像喝多了酒，三天三夜还醒不过来。
子綦感叹说：“这真是什么用处也没有的树木，所以长到这么高大，但是精神世界完全超脱物外的‘神人’，却像这不成材的树木呢！”
庄子道：“生命的意义在于自由，不要被外物异化，我们的忙碌与焦虑，到底是为了什么？人只有修炼是不行的，还要有内心的宁静，像一棵树一样站立在阳光下，摇曳在风雨中，感恩，幸福！”
桑叶在梦中看到一群蝴蝶，还有三棵大树。
庄周用蝴蝶和大树，困住了桑叶的神魂，形成一道题目，来考验这个女婿。