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长生院并不在玉清城中，而是在城东的长生谷内。
长生谷被大帝精心改造过，内有乾坤，纳须弥入芥子，不但有广褒的土地和仙田，还有多个资源丰富的小世界，以供门下弟子历练。
这么多弟子，聚集在一起，难免无事生非。
所以长生院中，每个甲子，都有一场大比，测试弟子的实力。
由于长生大帝还是仙门领袖，所以一切看上去都很祥和，擂台比试，很少死人。大比获胜的人，能获得丰厚的奖赏，因此几乎所有的弟子都登上擂台，奋勇拼争。
然而大比的成绩只占一半，功力境界则占另一半。实力和境界叠加，才能算出总成绩。
十八万外门弟子，每个甲子测试一回，排名最后的五千人淘汰。排名最前面的一千人，可以进入“玉清院”，享有特殊的待遇，不但有金仙直接指点，还有充足的物资供应，惹得很多人羡慕不已。
桑叶初来乍到，不敢展露头角，只能默默的修炼。
大比的时候他也没有尽心，只拿出三分实力，才比了一小半，后面就开始放水，因此连续几个甲子，评分都在十万名之外，但也不至于垫底。
路遥知马力，他需要耐心隐忍。
平日里没事的时候，他出去结交朋友，与人攀谈，了解长生院的动态。
提起“玉清院”，很多人都神往不已。
“玉清院是好地方啊！我听说，那儿有很多仙灵脉，还有仙丹供应……”
“我一个要好的朋友，跟我年纪差不多，资质也很接近，可他运气好，大比之时，连续碰到几位弱者，搜易侥幸脱颖而出，进入玉清院。他在玉清院进步神速，还不到一千年，就将我远远的甩在了后面！”
“据说，进入玉清院之后，灵仙以下的修士，每隔三千年，还可以出来一次。天仙以上的修士，则采用封闭式管理，但凡进去的人，不能随意出来，不知道是真的，还是假的？”
“应该是真的，我有个五代叔祖，百万年前就进去了，到今天还没出来呢！说不定快修成金仙了！”
“我听说，从玉清院毕业的人，全都是金仙和仙王，都是了不起的大人物，能让家族兴旺发达。”
总之，桑叶听见的都是好事儿，然而他心中警惕，怀疑玉清院里有阴谋，或许长生大帝通过这种方式，剔除一部分太过于惊艳的弟子。
因此，他在没有弄明白之前，不会进入玉清院。
他按部就班的修炼，尽量压制进阶的步伐，让自己表现的平庸一些。
为了消磨时间，他将主要精力，放在研究“雷之大道”上。
雷之大道跟五行大道一样，都有三千之数，对应着三千个仙文。
桑叶从十万八千个仙文中，挨个儿鉴别分析，找出三千个雷系相关的仙文，反复琢磨研究，领悟其中的天道法则。
有些仙文具有多重含义，对应着两种以上的大道，既属于雷系仙文，又属于五行范畴。他此前掌握的五行神雷，相关仙文都属于这一类。
另外还有些仙文，则是纯粹的雷系相关，并没有五行属性。长生大帝的“神霄雷法”，便是由这种仙文构成的。
每一个仙文背后，都有复杂的大道法则，很多人穷其一生，都无法研究明白。
桑叶虽然是仙文大宗师，但是仅靠他一个人，很难厘清那么多大道。他需要师傅指点，也需要跟朋友切磋，这正是春秋老仙将他送到南极星来历练的原因之一。
南极星乃是仙修祖星之一，所以在长生院里，有教授仙文的师傅，据说是从仙文阁高薪聘请来的。
桑叶跟教授仙文的师傅攀谈，很快了解到，有一位仙文阁的金仙，名叫“钱胜文”，带着门下数十位弟子，驻扎在本地。可惜钱胜文很少露面。桑叶功力太低，也不敢冒然前去拜访，要不然很容易展露头角。
时光匆匆，转眼过去数千年，桑叶八千八百岁，进阶灵仙，通过测试，成了长生院内门弟子。
长生院的内门弟子，都是经过千挑万选出来的，总共只有两万人。
每过一个甲子，这些人也要进行一次大比，排名靠后的两千人淘汰，排名在前的五百人，送入“玉清院”潜修。
桑叶的成绩逐渐提升，排名越来越靠前，但是始终在千名之外。
此时，他开始学习《元始神霄天雷经》，这是长生大帝的功法，门下弟子必修的经典，相当于一部中阶功法，里面讲到了神霄雷的简单原理。
与此同时，他还接触到了“雷井”。
长生院里，有数口“雷井”，还有比较大的“雷池”，都是长生大帝精心设置出来的。
雷井能喷出雷电，在空中摇曳不定，形成一道道闪电光柱，弟子们可以围在雷井边上，观摩雷电变化，揣摩其中的机理。
雷池是一个很大的池子，里面充满了雷水，有无数电光火花，在池中不停的跳跃，还有“鱼”一样的低阶雷兽，在水里游来游去。
作为长生院内门弟子，每个人在一年之中，只有三十天的时间，可以靠近雷井和雷池。
桑叶前去观摩了一番，感觉很有收获，可惜时间太短了，无法领