苏子宪帮晓艾选的新居位于二环路边上的一片老式居民区内，是幢建于上世纪九十年代初的六层板楼。朱红色的仿砖外墙涂料已在岁月的加持下斑驳脱落，立面上遍布着一道道黑色和赭黄色污渍，仿佛岁月的川流不息在这里停驻、凝结了一般。上个世纪，空调还未走入千家万户，外立面自然也并未考虑空调外挂机的统一位置。墙身四周挂满了高矮各异、黑白反差强烈的空调外挂机箱，位置随心所欲，像是敌人炮楼上一排排迷惑人心的碉堡。再加上后来接入的电缆、信号器，一条一条沿着楼体的走向吊在目光所及之处，自是观感甚为凌乱。这样的房子，自然是跟苏菲之前的高级公寓无法相提并论的。
这个小区年代是久远了一些，但胜在环境还算干净整洁。晓艾居住的那幢楼前有一小块花园，廊架下爬满了紫藤和牵牛花。听中介说这曾是个进出口总公司的干部宿舍，由于紧邻一所盛名在外的中学，部分原住户干脆高价出手了老房子，腾笼换鸟到高档小区去了。而新迁进来的住户，则大多是为了孩子学业，举家挤进蜗居的“鸡娃”一族。
原想着这么个老小区孩子多，八成从早到晚耳根不得清净。但没想到中介大姐掩嘴笑道，“一看您就还是单身！现在上中学的孩子哪个还有时间到外面疯跑？除了上学、睡觉，不是在补习，就是在去补习班的路上！”晓艾一时哑然。
中介大姐没有骗她，这个小区确实还算安静。除了每天清晨7:00开始隐隐约约传来邻居大门的响动和楼道里下楼的动静，再无其他。
这套南北朝向的老房子位于二层，采用最原始的“南北通透”布局。南、北各一个卧室，南侧主卧紧邻洗手间，空间大些。外墙则向外延伸，叠加出一个1.5米见方的封闭阳台。连接两个卧室的狭长区域则布置为客厅。这套房子位于中间门洞，所以巴掌大的客厅没有自然采光。不过晓艾将苏菲公寓里导台上方的吊灯拆了下来，替换下房东留下的吸顶灯，虽然高度略显局促，但确是为这个局促的小空间增色了不少。
晓艾跟中介交涉，房间内原先的电器、家具，一件未留，全部从苏菲公寓原封不动搬了过来。最让她绞尽脑汁、欲罢不能的就是苏菲公寓里那台价值不菲的进口冰箱，它的颜值实在让人不忍放手。周身纯白，金属拉丝材质的面板，在光线的折射下漾出点点星光。但对于这套老旧小两居来说，冰箱的尺寸实在太大，似乎摆在哪里都甚是突兀。但它无论是功能还是气质，都是大陆货所望尘莫及的。许是设计师的职业病，又或是这些年受了苏菲的潜移默化，“品质”、“精致”这些代表着生活态度的物件早已慢慢渗入了她的“难舍清单”。于是在工作之余，晓艾颇费了番脑筋在平面图上左右权衡。最终还是央求中介知会了房东拆下厨房门，将原来封闭厨房改为半开放式，才终于将这个金贵的物件儿请进了老房子。
在开放厨房连接餐桌的一平米见方的区域，晓艾放置了一张原木色小几，将公寓里那台米色德国进口全自动咖啡机摆了上去。清晨，按下按钮，在隆隆的磨豆声过后，这部质感十足、萃取功能卓越的机器内就会汩汩淌出翻腾着热气的棕色液体，泡沫充盈，香气四溢，确也是个不得不保留的心头之好！
还有之前公寓里那套浅灰色真皮沙发，晓艾拆出了那张三人位的部分塞进新居的主卧，其余统统送进了仓库。就连公寓里满满艺术气息的米色挑染窗帘，晓艾也一并拆了下来。拿到裁缝店按照新居的尺寸修改好，旧物新用。
这一系列动作忙活下来，已经在搬家后两周开外了。
想想人生如白驹过隙，转眼物是人非，不过一瞬。虽说生活的琐碎总归是各花入各眼，但于个体而言，不委屈、不冒进，笃定而行，坚守能力范围内的精致，不就是种尊重时光最好的方式吗？
这片旧小区紧邻护城河，几百年岁月匆匆而过，留下的除了沉积在河底的淤泥，更是扑面而来的历史的气息和心中那无限的怅惘。
在护城河边晨跑成了晓艾迁入新居后的常态。沐浴在金色的晨光中，沿着护城河畔的滨水步道缓步前行，柳枝摇曳、暖风熏面，一日之计在于晨；而□□，则流淌于血管中奔腾的炙热。许这脚下的道路，也终有一天会交汇于这茫茫人海、滚滚车流之中。
在北方这种干旱、四季分明的城市，京城内的水系其实却四通八达。京西的永定河通过城内的支流衔接护城河，并与位于京城最东面的京杭大运河相连。护城河虽是人工开挖而成，但却因为是“活水”而自带净水系统。晓艾初来北京时还在琢磨：几百年前肯定没有在河道底部铺设自动循环系统这一说，这么庞大的人工水系，得费多大力气维护？没有活水，这一条条宽阔的河道不早就变成了臭水塘？
原来是内有乾坤！
晓艾晨跑的这一代属于北京古老的东护城河沿线。京城俗语有云：东富、西贵、南贫、北贱。靠山吃山，靠水自然就要吃水。这也正是自明朝起，京城票号、商贾云集城东的原因-紧邻运河渡口修建仓库，是经商之道也。这道南北向、宽阔的水道也将城东的几条最有“京味儿”的街道横向联结了起来，雍和宫内大街、安定门内大街