几个月相处下来，看似Charles是工作室的合伙人，一把手，但实则不显山不露水的老爷子Hugh，才是这里的定海神针。
在英国工作了几年，晓艾对于西方管理的“制衡”哲学颇有些体会。把一众思维跳跃、个性丰满的建筑师们齐聚在一个齿轮下有序运转，又要尽量避免工业流水线的管理方式侵蚀了他们的梦想和创造力，着实是个十八般武艺兼能的任务。哲学、管理学、信息化手段，一样也不能少。在这一点上，晓艾甚是佩服“英格鲁撒克逊们”。不但率先通过“蒸汽时代”、“电气时代”和“新科学技术时代”的三次工业革命，让几大文明古国几千年的祖宗积淀迅速没落失灵，后来者居上的气势，用在人心的角力上更因有了技术的加持而登峰造极。英国人，作为“制衡管理艺术”最有造诣的民族，当仁不让！
晓艾所在的这家英国事务所应用了一套全球信息化管理体系。简而言之就是全球十几个办公室一盘棋，着棋之人不管是远在万里还是近在咫尺，动动手指就能知晓天下事。指点江山更是分分钟就突破了地域的局限。一部智能终端在手，就像是撒出去的无数张网般，网住了时间，更无形中支配着棋局中众人的生活方式。看似人手一部的智能手机和平板电脑是Z世代便捷生活的标配，实则是助力却也是羁绊。被困于小小sim卡内的人生，就像是一颗不成功便成仁的平凡螺钉般，一日无法抛却凡尘、狠心离场，一日就注定被嵌套在齿轮上，不知不觉间早已习惯了既定的轨道。
对人性的深刻理解以及对科学技术的恰当运用造就了纵横捭阖、条线分明却又制衡得当的建筑设计企业管理模型。“铁打的营盘流水的建筑师”。看似宽松、宽容的办公氛围和管理模式，实则每个人的价值早被贴上了标签。即使你是大鹏，没有一众“大神”的加持，定也应了那句：落难的凤凰不如鸡！
虽古语言：英雄总有用武之处！但怕就怕“被包装”过的高光职业生涯，久而久之，竟连演员自己都信了！高高拿起，却还未学会轻轻放下。身处光鲜之地久了，飘飘然间在日复一日的自我暗示中笃信了山鸡变凤凰的传说。却不料，一个不慎，羽翼还未乍起，平地生风，脚下即被万丈盘旋进击的藤条缠住脚裸，拖回人间只不过就在须臾之间。原来，贴上孔雀羽毛的山鸡，风起之时狂沙漫天，终是难逃遁形之日！
而掌管着北京办公室人事权和财务大权的Hugh，就是那个随时能将任何一只山鸡拖回人间的大神。“难怪Charles总对老爷子那般恭敬！”
刚在英国工作那两年，晓艾年资尚浅。上面有设计总监、项目经理撑着全局，自己只需履行项目建筑师的职责，做好技术工作即可高枕无忧。再后来，随着落地项目经验的不断累积，晓艾逐渐在设计管理领域崭露头角。回国前，她已经拥有了独立管理一个小型改造项目的设计管理经验。
建筑师的时间即是金钱。通常一个项目团队5-6个设计师，设计总监主抓方案创意、资深建筑师负责技术落地。还有人只动嘴不上手，当然绝大多数成员都必须十八般武艺皆通，既搬得起砖，又不妨碍脑洞大开。总之团队之中各司其职，牵一发而动全身。如何保持高效的团队协作力，有效解决团队成员间“交叉互助”与“时间管理”这个伪命题，晓艾摸着石头过河，揣摩出一套自己的心得：射人先射马，擒贼先擒王。引导好甲方的心理预期，无非是将甲方那看似虚无的诉求 -“满脑子诗和远方，满眼黄金满地”拽回地面。用数据说话，则成为了为理想套上降落伞回归现实的最有效利器。而应对建筑师的“职业病” - 总忍不住手痒的“优化”欲望，晓艾虽每每不忍叫停，但“截止日期”在上的契约精神，却是不容亵渎！
一个复杂建筑设计项目历时几年，将一众自视甚高的专业人士捏合在同一条赛道上无缝接力、相互补位，着实是个考验双商的不易岗位。相较于脑洞清奇、自带光环的主创建筑师，项目经理则更像一部庞大影视巨作的“制片人”，细致入微、审时度势、深谙人心都是必备技能。一边托举着长袖善舞的导演（主创建筑师），一边却还需甘于人后，默然处之。成为一名专业的项目经理，除了勤勉自励、技术过硬，更是个考验人性的活儿。
晓艾是幸运的，刚加入工作室即被委以重任。这几个月又从Hugh这尊大佛这儿偷师不少。再加上她本低调隐忍惯了，察言观色更是童子功。在度过了短暂的适应期后，逐渐如鱼得水，在团队中建立了威信。
见晓艾一个人捧着酒杯愣在院子一角，Hugh走过来给了她一个大大的拥抱。
“Ann，很高兴在北京工作的这段日子有你相伴！你是个很棒的建筑师和项目经理！当然，首先是个非常好的女孩子。我和Joline（艾丝美拉达）都祝福你，希望你能找到自己的幸福！”
他做了一个干杯的手势，随即仰脖将杯中的红酒一饮而尽。
晓艾望着Hugh那冰蓝色眼眸中涌动的暖意，一时竟有些无所适从。“我的幸福？就连自己内心本已下定决定割舍，但却屡屡放之不下之人，如今身在何处都一筹莫展，更如何找寻