晓艾作为度假酒店建筑设计板块的负责人，与合伙人Charles并排坐在了汇报主讲的位置。就在她低头浏览即将要宣讲的PPT之时，作为专家评委会主席的Rug行色匆匆地走进了会场。
直到所有领导落座，开始介绍嘉宾之时，晓艾才注意到端坐在斜对面的Rug正若有所思地望向自己。晓艾心中一震，匆匆收回了视线。她看不透Rug镜片后的眼神，亦如这些年，她看不清这个男人的内心般。
Charles依然操着他那半生不熟、顿挫感十足却辨识度极强的普通话开了腔。国外教育背景的设计师大多从小重视修炼演讲能力，多年积累，练就了一身处变不惊、深谙观色听音的本事。Charles一边不急不缓地说着开场白，一边迅速扫视着全场，判断着今天会场上的决策人物，暗暗揣度着他们的喜好。准备随时调整汇报策略，将他的语言艺术发挥到极致。
Charles情绪饱满地介绍完项目整体设计思路后，满意地冲晓艾点了下头，似乎在暗示她开局不错，观众情绪基本就位，只等主菜上桌。晓艾心领神会，她旋开面前的话筒开关，正式进入了关于度假酒店板块的建筑方案设计陈述。
这是一个散落在芭蕉林中的小型精品度假酒店集群。总体平面规划借鉴了中式传统“合院儿”的建筑布局形式，最大化地与起伏的丘陵地势和自然景观融为一体。这种相生互长的设计手法巧妙地规避了别墅度假型酒店服务流线过长的痛点，最大化地集约使用了地块面积，同时兼顾了每一户独立室内、外空间的隐私性。
看到对面甲方爸爸们和几个专家面色轻松地频频点头，坐在晓艾身旁的Charles略微伸展了一下腰肢，露出了他那标志性的笑容。
这次的方案汇报效果远远超出预期。甲方爸爸们喜笑颜开，专家评审团里也只有德高望重的Rug提出了一些关于外立面设计增加当地民族元素的建议。基本属于碾压式地，一轮评审即通过的超水平发挥。
Charles心花怒放，脸上的笑容堆积得都快溢出了他面部的版图。就在大家一片欢欣鼓舞，等待最终的”结案陈词“之时，甲方的集团大领导发了话：“英国设计公司就是不一样！感谢感谢！”
正当Charles满脸堆笑地准备起身上前握手之时，大领导继续道：“还有个事情，下周我们准备组织大家去海南，向当地政府再进行一轮项目方案报批前的汇报会。多跟领导汇报请示，总归多一重保险！”
他清了清嗓子，“你们也要理解，既然是英国设计单位，就要拿出大牌的气势！总归还是要有老外出场的！华人不行啊，一定得要外国脸！”他特意拖长腔调吐出了“外国脸”这三个字。同时瞥向即将起身站直的Charles。 Charles的笑容瞬间僵在了原地。
晓艾心中暗想，“甲方明知方案阶段的设计工作基本都是北京团队完成的。此时提出‘外国脸’的要求，无非是为了增加与政府博弈的砝码，便于突破上限罢了。”
要说“姜还是老的辣”，Charles的确深谙表情管理。他瞬间意识到了自己的失态，连忙掩饰般轻拂了一下面庞，随即像川剧变脸一般恢复了之前淡定自若的神态。于此同时，还不忘向晓艾使了个眼色。
晓艾立刻心领神会，“谁去不重要，关键得是外国脸！英国团队飞过来耗时耗力，所以也可以是北京工作室的老外同事顶上嘛。简单培训一下即上岗，就当体验演员生活了！”
一股酸楚涌上心头，自己年资还浅也就算了，她突然替Charles这个做了半辈子英国建筑师的中国脸有些不值。“这张脸到底是谁的错，难道就因为顶着一张亚洲面孔，就只能甘居幕后？被打了脸，还得敲锣打鼓，佯装欢欣鼓舞？”一声深深的叹息在心底漾开。
博物馆的装修已经接近尾声，定制的家具和展台也陆续进场。但开业的审批手续却是按下葫芦起了瓢，迟迟没有拿到最终的批复。中学之后就离家出国读书的苏菲，就像是被真空隔离了太久的名贵花木，着实对国内这些政府沟通、攒局联络感情之事一筹莫展。
碍于面子又不好跟她叔叔直说这些困扰，就像只困兽般，每日待、盘桓在博物馆的办公室，随时准备应对各方主管部门的上门审核和无休无止的整改通知。
苏菲最近都跟晓艾一起住在城内的公寓，只有周末的时候才回到郊外的别墅。听说晓艾下周五要去海南汇报，立刻来了精神。“正好是周末哎，领导们肯定不会大周末的上门检查的。”她自言自语道
“我们一起去苏子宪的潜水基地玩玩儿吧，晓艾！”苏菲眼中兴奋地闪着光。
“我之前在水池里泡了好几天。终于可以派上用场了！”晓艾知道苏菲指的是为了考取潜水证，她之前在伦敦头脑发热地报了个培训班。但好像也只坚持了几天，毫无由来的热情也就莫名其妙地退却了。
“他的潜水基地在蜈支洲岛，我汇报的地方在陵水，离着一百多公里呢。”晓艾似乎不太上心。
“那怕什么，不也就是北京到天津的距离嘛！叔叔在三亚有个游艇会俱乐部，我让那儿的司机去接你，