严铭朗被皇帝定为无德，严晗梓又不在京城，朝中有人便开始蠢蠢欲动了。
这日二皇子严铭锐来到母亲华贵妃宫中。
华贵妃见儿子一副有事相谈的样子，就让宫人都出去了。
“你这副样子是有何话要说？”华贵妃也算是将门虎女，和儿子私下相处没有那么多顾忌。
严铭锐话语间压抑着兴奋：“母妃，舅舅说明日要联合朝臣上表，请父皇立我为太子。”
华贵妃一听这话，眉头就深深皱起:“你舅舅联合了哪些人？”
“朝中的八大柱国，十二大将军都同意帮我上书。”严铭锐回答母亲，他此番前来，就是为求母亲在后宫中也为自己出一份力。
“你父皇属意的继承人一直都是大皇子，这一点我希望你看清。”华贵妃看着儿子眼中的狂热，很担心儿子被权势迷晕了头脑。
“你父皇对大皇子宠爱非常，自出身起便时时带在身边教养，如果不是那一场流言，或许没有你和其他皇子出生的机会。”华贵妃决定告诉儿子一些往事，让儿子清醒清醒。
严铭锐自然知道母亲说的流言，大皇子周岁的时候，外传武阳侯爱重嫡子，还是武阳侯的父亲因为这一场流言把严晗梓送走三年。
但是这跟自己的出生有什么关系？
“母亲此话何解？”严铭锐是真的疑惑。
“那流言是我命人传的，原本打算引武阳侯的敌人对付严晗梓，因为严晗梓世上在一日，我等永无出头之日。只是你父皇提前察觉危险，送走了他。但是严晗梓虽然不在，你父皇仍然没有停下后院众人的避子汤，我只能设计让皇后先打破规则，皇后怀孕后，陛下才允许我们生下孩子。”华贵妃道。
严晗梓被送走后，华贵妃急于要一个孩子傍身，陛下却无意让后院的女人生下子嗣。
华贵妃不敢私自停下避孕药，便让王奕薇来做这个出头鸟，华贵妃不停让人暗示王奕薇一个一岁的小儿是多么难以养活，即使侥幸活下来，等到陛下再将严晗梓接回来，父子感情也必定生疏，不如再生一个，多一份保障。
王奕薇果然中计，偷偷停了避子汤，怀了严铭朗。
王奕薇怀孕后，陛下就停了所有人的避子汤，华贵妃才怀上严铭锐。
本来严铭朗应该是二皇子，只是华贵妃怀严铭锐的时候早产，让严铭锐的排序在严铭朗前。
严铭锐听了母亲的话很是震惊，他知道父皇待大皇子素来不同，却不知道为了大皇子父皇能够做到这个地步。
严铭锐也是为人子的，他也渴望父皇的认可和重视，所以情不自禁对严晗梓产生了嫉妒之情。
严铭锐不想再听母亲泼自己冷水：“母妃不必多言，即使父皇宠爱大皇子，可是大皇子现在寸功未立也是事实，而我为朝廷推动了科举制度的施行。父皇就是在喜欢大皇子，也需要考虑朝臣的谏言！”
“你父皇什么时候考虑过朝臣的谏言，你父皇要是能够被朝臣摆布，五王河来抄家灭族之祸？你好好看看城外的五王尸骨还未寒呢！”华贵妃简直被油盐不进的严铭锐气死。
“我今日来是希望母妃为我在后宫运作一番，让我能够增添几分胜算，居然母妃不看好我那便算了吧！”严铭锐说完拂袖而走。
华贵妃见儿子铁了心去争太子之位，一时间陷入煎熬。
她华悦龄和王奕薇不同，王奕薇是琅琊王氏千娇万宠的嫡女，是一身才情只知吟风弄月的谪仙。
她华悦龄是从小在名利场打滚的俗人，王奕薇什么都不用做就是陛下的正妻，华悦龄为了能够做陛下的妾却需要百般算计和讨好。
王奕薇可以为了王氏和陛下对上，和儿子离心离德，她华悦龄却不会怎么做。
华悦龄最爱的人是自己，她明知道陛下最不喜人胁迫，兄长和儿子利用朝臣给陛下施压是在触陛下的逆鳞，华悦龄是绝不会掺和的。
华悦龄在犹豫自己到底是袖手旁观，还是趁此机会向陛下表明中心，彻底和华家划清界限。
对华悦龄来说华家，兄长华承煜从来都不是什么靠山，而是拖累。
华悦龄已经看出陛下想要收拢权利的决心。
先是创立科举，提拔寒门士子，打破江南士绅在文人中的垄断地位。
又改革赋税，削弱地方豪强的势力。
接下来陛下要对付的就只剩下武阳集团，收回八柱国与十二将军手里的兵权，使军政分离。
陛下和武阳集团总有一天要撕破脸，如果不提前站队，华悦龄怕自己成为双方斗争的牺牲品，和娘家一起走向毁灭。
可是如果自己此时和陛下投诚，自己和儿子严铭锐的母子情分就尽了。
华悦龄如果袖手旁观，勉强可以维持母子情分，可是她永远得不到陛下的信任，她在陛下那里永远打着华家的标签。
就像王奕薇，身上永远有王氏的标签，陛下眼里她不是自己的皇后，而是王氏女。
华悦龄不要当华家的女儿，她要当陛下的贵妃。
但是华悦龄有不愿放弃和严铭锐的母子之情。
最后是南烛来解决了华悦龄的两难境地。
南烛拜见华悦