马车也正发出嘶鸣，她脚下跟着顿了一顿，却见皇帝的马车已缓缓走远，似并未有过什么犹豫。她这才回了桂嬷嬷的话。
“许是陛下政务繁忙？过几日再说罢。”
日子晃眼便入了冬。一连着十余日，皇帝也未曾来过坤仪宫。星檀却去过养心殿几回，借着与他送参茶进去，却总被他借着政务的说法儿送了出来。
只到了腊八节，帝后得一同前往大相国寺中祈福，一并与百官赐腊八粥，她方得时机，与皇帝同车而行。
皇帝一身黑金龙纹的皇服，十分威严。星檀今日亦穿了礼部送来的燕居服，与他这一身，看似十分相配。然而一同坐在车中，他目不斜视，受夹道百姓朝拜，她自也端持几分，垂眸空空望着眼前一处。
恰逢腊八，长孙南玉身为贵妃，也被礼部准许一同出行往相国寺祭拜。嫁入皇宫，原本是不得再见家人的。只就着每年腊八的习俗，宫中妃嫔方能借着赏粥的习俗，与家中父母姊妹相见一回。
长孙南玉的马车，此时便跟在帝后的大辇后头。见百姓一一往车中二人跪拜，她只冷冷笑着。
皇帝已经冷落坤仪宫半月有余了，她虽不知皇帝心思，可看起来，并不是坏事。皇后侍寝方才多少的时日，这么快便失了宠。那往后的日子，便是她的机会。
一行车舆停在相国寺门前的时候，星檀方随着皇帝身后落了马车。皇帝难得回了头，伸手与她要来扶着，她却本能地躲了躲，只寻着邢姑姑的手扶着，下了马车来。
这连日冷落，她自也快记不清他手掌是什么样的温热了。若他一直不打算说话，她也不便强求。
江公公来过一回坤仪宫，问她取皇帝用惯的那支批红小毫。拿走了，便没再回来。只留着那些朱砂盘子与砚台还在，徒惹人心烦罢了。
礼官已然后在一旁，宣着接下来的礼程。
凌烨见她闪躲开来，心中一丝不悦，却也说不清道不明。他刻意冷落得她几日，是因从国公府回宫那日夜里，东厂暗卫便已查明陆家小妹的身份。
陆嫦息，不过是陆亭绥与幺女重新寻来的化名，好让她能顺理成章葬入陆家祖坟。而陆月悠，方是陆家幺女的真名。而此人早在两年前，便已与江南盛府结下姻亲，还在盛府抄家之时，被纳入了贱籍。
至于后来是如何回的国公府，暗卫不曾查明。却也不难猜到，陆亭绥许不能看着女儿遭难，方使了些许手段。那日他往国公府上接人回宫，陆府上嫡次女身亡，也不敢大办丧事，反到是偃旗息鼓掩人耳目，自然便也不出奇了。
而出奇的是，自从陆月悠的灵堂中回来，他连日梦境不断。
梦中，他依旧娶了阿檀。只是这一回，阿檀是从江南远嫁而来。而他们之间，还多了一个陆月悠…
梦中，盛承羽化名藏身在他身边，后又被他派去了坤仪宫中，与阿檀作总管内侍。再后来，阿檀因月悠，刻意与他疏远，反是和已身为内侍的盛承羽多有亲昵。
他只觉心火中烧，数回从梦中惊醒。方发觉恍如隔世。
“陛下，该请祖先庇佑，上香鸣鼓了。”
礼官的声音，打断了他的思绪。却见皇后已候着一旁，也正从另一礼官手中接过三柱金香来。他这才放下些许心绪，与她一同跪拜上首祖先。
她今日那身玄金色的燕居服，显得颇为沉重了些。她身子本是瘦弱的，却因举止训练有素，支撑起来那身庄严，并无大碍。
只跪拜过后，起身之时，许是踩着了那冗长的裙尾，她脚下不稳险些跌倒…他方忙一把扶住了她的手臂。
对面的人却未曾抬眸看他，只浅浅一福，当是谢过了。
除了祭拜祖先，还需有祭拜天地的礼程。他方紧了紧人家的手臂，“皇后，还需多加小心。”
她却也只答得中规中矩。“多谢陛下提点。”
“……”这般说话，叫他想起梦境中的情形。自从陆月悠入宫，她待他便也是如此。不叫他这个君王难堪，却很是让人难堪。
祭坛早已设好，礼程不长。只等礼官念过宣辞，方能与百官施粥。帝后亦不必送及每名官员，只用亲手送到一品以上大员手上，后头的官员，自有礼部来发办。
他素来习武，一整晌午的礼程下来，并未疲惫。从祭坛施粥回来供帝后休憩的小堂，他方发觉，皇后面色已有几分发白。
“是累了？”
他有心问问。不管梦中曾是什么场景，看到眼前人不适，他亦会觉着几分心痛。
“只是有些乏。劳烦陛下费心。”
星檀确是有些累了。整整一个晌午，不得休息，她身上衣饰沉重，压得她有些喘不过气来。
皇帝却好似也猜着了些许：“后头已没有礼程，你若觉着重，换过一身衣衫便是。”
“……”她是皇后，自然是不妥。只是此时，除了身上乏累，手脚也有些冰凉。这身礼服虽是厚重，方在那露天祭坛上，她也吃了不少冷风。此下正有些发寒了。
“不必了，邢姑姑她们也没备着那些。”她小咳了两声，方好与他提起，“若能有些炭火来，才好。”
凌烨这方四下查看，礼部顾着祭祀礼程，这休憩