自成祖迁都北京以后，南京守备大权便由三人掌握，其一为南京守备勋臣，其二为南京守备太监，其三则为南京兵部尚书。
守备勋臣衙门称为外守备，守备太监衙门则为内守备，南京兵部尚书以文官身份居末，为参赞机务，三人共同负责南都安全。
三人中，又以南京守备太监实权最高，概因太监乃亲臣，于帝之关系非勋臣和朝臣可比。
现任南京守备太监刘朝用是万历二十七年由司礼随堂太监调任而来，而其前任崔安则非司礼监出身，而是御马监调任而来。
历任南京守备太监出身来源繁杂，有相当数量并非出自司礼，而是来自其它监局。
如武宗正德年间的内守备太监刘云出自御用监，余俊出自内官监。直到嘉靖年间才有不成文的定例，南京守备多从司礼择选，便是不由司礼出，也当由御马监出。这导致其余监局再也不能染指南都事务。
说白了，其实就是北京内廷的权力斗争。南都虽为留都，政府六部都是虚设，但毕竟是在江南繁华之地，影响东南数省，为大明朝根本之地，于此做守备太监的重要性，内廷诸公哪个不心知肚明。
二十四衙门，当下也只有御马监能与司礼监稍作抗衡，毕竟，瘦死的骆驼依旧比马大。
刘朝用能为南京守备，就是司礼监中几位秉笔大珰合力驱逐御马监出身的崔安缘故，他于南京也稳稳当了十一年的内守备公。
其人学识甚高，早年间是内书堂的首魁，以第一名的优秀成绩出堂，首任便在司礼监为写字太监。也正因其学识高，故而任上喜与士人交往，南京城中的内守备衙门并非士人眼中的龌龊之地，反而是个风流之地。
此风流非彼风流，乃实在书文雅事乐地。
内守备刘公公好文之名，江南远近咸知。
不过最近刘公公没再和文人士子们谈书论道，而是在城外避暑。
南都是有名的火炉城市，七月天这城内更是热的没魂，刘朝用年纪又大了，所以早半月前就不在城中的守备太监衙门（内守备厅）居住，这些日子来都是住在孝陵卫的神宫监衙门。这里有山有水，林深茂密，可是避暑的好地方。
孝陵的神宫监衙门，是除北京二十四衙门以外，内廷唯一设置在外的一处职司衙门，此衙门只有一个职责，即看护太祖陵寝，监内设掌印太监一员。
与北京神宫监不同的是，南都神宫监掌印太监名义上是和司礼太监相当，品级也是内监最高品四品，故一般由南京守备太监兼管。若守备太监不能兼管，则二监必有冲突。
如宣德年间，南京守备太监就和孝陵神宫监官苗青不和，成化年间守备太监更是和神宫太监韦清明争暗斗。
争斗的关键倒不在于二监品级相当，谁都想压过谁，而在于孝陵神宫太监有提兵之权。这兵便是孝陵卫的守陵兵。
另外，宫中的规矩，凡内监获罪，往往谪发南京，于孝陵充净军种菜等，神宫太监负看管之责。
凡种菜者至南京，神宫太监（守备大珰）必坐堂皇，喝云‘取职事来’，则净军肩一粪桶并杓趋过前而去，哪怕这净军种菜从前做过司礼监首珰也同样如此。如本朝权倾一进的大珰冯保被发南京，便和普通内监一样看管。
朝堂有争斗，宫中自也有争斗。
朝堂上，今日失势，明日或许就能复起。今日高高在上，明日说不定就卷铺盖走人。朝堂之上靠同年，靠座师，靠同僚，靠乡党，内廷之中同样也靠这些。
只是，与朝堂相比，内廷的权斗却要阴暗的多，也凶险的多。纵观本朝开国以来，凡发孝陵者，很难再有复起之机。倒是发往凤阳看香的倒有机会重回宫中，如成化年间的大珰怀恩。
故而，做孝陵的神宫太监就有若干好处，至少，有怨报怨，有仇报仇。内廷诸大珰有想解决人，不给人复起的，便都要靠这孝陵的神宫太监来做。
而那失势的太监不想无缘无故病死的，则势必拿全部身家来买命，这内中，还牵扯到许多隐线。
利用的好了，将来好处大大。
有这两利在，南京守备太监自不可能一山容二虎，放任眼皮底下还有个神宫太监在那和他排排座，给他下什么钉子，埋什么隐患。
自嘉靖朝来，南京守备必任孝陵神宫太监，已是宫中不成文的规矩。
要说孝陵卫的驻军倒也不少，本朝国始定额就是五千六百人，内设经历司，其中又有五百精兵。
对这精兵的要求是能骑马扬鞭，飞速奔驰，还要骑马跨过一道壕，越过一堵墙，并在马上开弓射箭，三箭中两箭者才为合格。
一卫之中能有五百此等精兵，定然是强悍无比的。可惜的是，随着国朝卫所制度的败坏，孝陵精兵名存实亡。
如现在这位守备刘公公府上看门、打扫、出行护卫的就是名义上的孝陵精兵，奈何这些人早就成了花架子，跟一般大户人家的看门家丁没什么两样。
刘公公这人好文雅，不管到哪儿都会带上一车书，闲着无事躺在树荫下看书，算是他老人家这辈子最大的嗜好。
这日正在读书时，监中的打手巾来报，说是陈公公打城里过来了。这位陈