随着积雪消融，花苞鼓出，风的温度上升着，其间夹杂着花粉的香气。
偌大的叶府宅子门口灯笼摘了又挂，挂了又摘。
“捷报到了！捷报到了！”府门口小厮举着信，经过大门外举着高杆摘下上元节灯笼的丫鬟，从府中来往的侍卫间飞快穿梭而过。
叶荣喜出望外，闻声赶来，那小厮才行至院中央，就被叶荣截断。
她拆开信封，赫然写着：首战告捷，小姐与魏大人上元节吉祥。
与每次收到战前捷报一样，叶荣灿烂地笑，又赶忙跑去找魏芜，脚下险些被台阶绊倒。
“魏芜！叶家军捷报来了！”
一大清早，魏芜在房门外练着剑，鬓角挂着汗珠。
“慢点。”见她磕磕绊绊地跑来，魏芜赶忙丢下手中的剑，大步上前迎她。
叶荣大口喘着粗心，举着手中的信纸大声道：“信中说，首战告捷，还恭贺你我上元节吉祥，应是昨日快马加鞭发来的！”
他接过她手中的信纸，在手中反复端详。
“魏芜，我们好好庆祝吧！”
“好。”
魏芜转过头，看见叶荣蹦蹦跳跳着离开，又叫住她，“荣儿。”
“怎么了？”
“不如叫西京城中的部将一同来庆祝。”
叶荣想了想，点头答应道：“好。”
回到房间，魏芜把捷报好好收起来，压在桌角，桌上不远处，躺着一封密报。
晚膳时，按魏芜的嘱咐，叶荣邀来了莫迎留守在西京的两名得力部将方若谦与饶子易，她知道魏芜是担忧父亲离世，莫迎又不在西京，如若西北各部新生异心，还要依仗方饶二位。
“这位便是魏太傅吧？久仰久仰。”
“久闻魏大人大名，今日一见，果真气宇非凡。”
魏芜客气回礼，“魏某已辞官归山，二位直呼名讳便是。”
宾客入座，一道道西北特色佳肴呈上。
方若谦放下酒杯，“大人恕罪，我今夜还要当值，以茶代酒了。”
魏芜欣然点头。
叶荣率先举起酒杯，“二位都是我父亲在世时悉心栽培的得力部将，如今我父亲不在了，兄长莫迎代任主帅，多谢二位一路辅佐。”
饶子易：“小姐，家父与叶将军曾是出生入死的兄弟，我也一直心里拿你当自己的妹妹，日后你有什么困难，尽管吩咐府里的下人来府里寻我，若是不在府中，可直接来军营寻我。”
叶荣手中的酒一饮而尽以表谢意，魏芜没来得及阻拦，只看见空空如也的酒杯。
推杯换盏，他替叶荣喝下许些杯。
酒过三巡，方若谦起身，“诸位尽兴，方某回营轮值了。”
叶荣也跟着起身，“方参将，我送您。”
方若谦年长三人几岁，出于礼数没有推辞。
“小姐不必太过忧虑西北各部。”路上，方若谦直截了当开口。
叶荣稍作意外，“……多谢方参将。”
“小姐眼下该做的，是找出需稍作提防之人。”
叶荣静静走在方参将身旁，缓缓问：“方参将可否指点一二？”
叶府大门在肃穆中伫立，稳若泰山，方若谦停下了脚步，若有深意道：“方某就只能提醒您到这儿了。今日有劳小姐款待了，您留步吧。”
叶荣点头，“方参将慢走。”
看着方若谦中年的背影渐渐消失在视线里，叶荣若有所思地朝会客厅走回去，抬头迎面撞上已穿戴好外袍的饶子易与魏芜。
“饶指挥使这是要走了？”
他点点头，“夜已深了，就不多叨扰小姐了。”
“不叨扰，日后有空常来，我与魏大人一同送你。”
行至一半，饶子易停顿下脚步，欲言又止，问道：“小姐与太子可是解除了婚约？”
叶荣不解地看着他，点头答道：“太子罹难于祉安时。”
魏芜站在二人身后，目不转睛地听着他们的对话。
“那小姐可是要与莫将军成婚了？”
被他的问题吓了一跳，叶荣颇为震惊地反问道：“为何这么说？”
身后的魏芜也瞳孔微张，神色仍作镇定。
饶子易微微笑道，“小姐今日请我与方参将来，不就是为了莫将军的事？”
叶荣没有说话，示意他继续说。
“若说莫将军是小姐兄长，他却不姓叶。小姐担忧西北各部生有异心，不无道理。”
“不错，我确是担忧莫迎远赴淄临，西北局势会有动摇，但待叶家军与乃蛮一战大获全胜，莫将军率兵归来，以西京的兵力镇压，西北仍是长治久安。”
饶子易耐心听她说完，摇摇头道：“小姐所说的长治久安，应是莫将军与你说的吧。”
叶荣没有否认，看着眼前的饶子易与身旁始终一言不发的魏芜，感到眼前之人仿佛怀揣着一个阴谋。
饶子易：“莫将军是怕小姐担忧操劳，实际上的西北各部自叶大将军死后，早已貌合神离。”
叶荣不知他所言是一五一十，还是掺杂着些许耸人听闻的成分，说不出话来。
半晌，她试探地问道，“所以，饶指挥