出发前，莫迎见叶荣淡然神情，“小姐，不怕吗？”
“不怕。”
“小姐可知城中的淮阳侯是何人？！”
“我只知你和爹爹，是何人。”
“我们也不过是普通人，若你…… ”
叶荣打断他，“我们都是怜悯苍生之人。”
二十年前，莫迎也是西洲弃城中的一名侥幸活下来的难民。他从废墟里的死人堆中拉着妹妹莫央爬出来，全家上下几十口人，死的死，散的散，只剩兄妹二人侥幸躲过了乱箭与战火，被行军经过的叶恪俭收留。
圆月高高挂起，萧瑟的秋风吹落第一批枯叶，把它们盘旋着卷到空中去。
叶恪俭坐在军营外，紧紧锁着眉头，手中的青铜制兵符似要被他徒手捏碎。
莫迎和于壬领着兵停在不远处，叶荣只身站在祉安城门外。
城门缓缓打开，城楼上是一排排箭弩，对准了排着队出城的人群。
男女老少皆不敢出声，他们双手被长绳绑在一起，静默着一排排向外走。
叶荣站在正中央，低头嗅到身上安心的气味正渐渐消散，随之扑鼻而来的是两侧排队经过的难民身上的脏臭味和血腥味。
难民们与叶荣擦肩而过，悄悄回头看她，不敢说话。
叶荣神色肃穆淡然，任由发丝被秋风吹打到脸颊，她直直盯着城楼上士兵手里对准无辜百姓的箭。
一个被母亲抱着的小女孩经过叶荣时回过头小声问母亲：“娘，这就是救我们的公主吗？”
母亲赶忙捂住孩子的嘴，担忧地用余光回头瞥着城楼上的士兵。
待到队伍最末的人也走出城门，城门下一名叛军副将手里抱着一个两岁大的孩童，示意叶荣走进城门，长刀架在孩子的脖子上，孩子哭的上气不接下气。
叶荣屏住呼吸，回头望了一眼已经走远的难民人群和一直注视着自己的莫迎，转过头，毫不犹豫地一步步迈进，一直到城门下的副将把手中的孩子一把扔出城门，另一只手一把拉过叶荣，转而把长刀架在了叶荣的脖子上。
城门后的几名士兵随即立刻关上城门，随着城门应声而闭，城楼上的箭弩也纷纷撤了下去。
城门外原本恐惧沉默的百姓也瞬间回过身来，纷纷朝祉安城门的方向跪身叩头，边哭边口中不停念叨着：“谢谢公主！谢谢公主！…… ”
人群中孩童的母亲这才敢回头冲向城门去接自己死里逃生的幼子，莫迎见状先她一步驭马过去，拾起地上哭闹不止的孩子。
他看着离自己几米远的紧闭的祉安城门，叶荣便在这里面，自己亲眼看着她走进去。
莫迎咬着牙调转马头，抱着孩子回到母亲身边，然后带着成批难民离开。
方才讲话的小女孩儿也在跪叩的人群中，临走时她依依不舍地抓着于壬的衣角，“大将军，你们一定会救公主出来的，对吗？”
于壬看着远处黑洞洞的紧闭的城门，握紧了手中的箭，对小女孩儿道：“一定。”
-
祉安城中，叶荣被上下搜身后架到军营中，戴上手铐。
按约定，她朝空中放出表示自己安全的信号，今晚是三短一长。
对面营中叶恪俭一直等待着这个信号，看到后他才稍放下心，与几名副将商议进一步解救叶荣的事。
叛军营中，桌上摆着好酒好菜，手上戴着手铐，叶荣一口也不敢动，表面上强装镇定，实则心中恐惧、忐忑早已溢出。
良久，传来脚步声。
叶荣忐忑望去，一个衣着军甲的中年男人走了进来，他双目幽暗锋利，一副皮笑肉不笑。
“太子妃光临寒舍，有失远迎。”
“久闻淮阳侯大名。”
二人相对而坐，叶荣自知身在敌营，需竭力自保，与他强撑客套。
“饭菜不可口？”
“爹知道我要出趟远门，临行前吃过了。”
淮阳侯阴笑道：“令尊近来可还好？”
“家父一切都好。”
淮阳侯瞬间厉色，“可我却不太好啊。”
叶荣故作镇定地抬头看他，道：“临行前爹爹嘱咐，他与淮阳侯曾有故交，按辈分荣儿应称您一声伯伯。如今一见，周伯伯却比我爹看着年轻许多。”
淮阳侯面色又从容下来，“好一声周伯伯，本王一时到不知太子妃是在唤我，还是在唤那皇帝小儿。”
“淮阳侯唤我太子妃倒是不合情理，我与太子尚只有一纸婚约，还未成婚。”
淮阳侯冷眼看他，“这一纸婚约，倒是让你爹死心塌地地为他。”
“我爹死心塌地为的不是圣上，而是西平郡中百姓。”
淮阳侯又冷笑道：“一心为民，叶将军可真是为举世难得的好将领。”
叶荣举起手上的铁铐道：“荣儿此番前来是为帮您，淮阳侯如此待我，不合适吧？”
淮阳侯见她弱不禁风的样子，看来叶恪俭并未传予她武艺，便挥手叫手下人给叶荣解开了手铐，“如今讲讲公主欲如何帮本王吧。”
“还请淮阳侯先告予我，您想要什么？”叶荣揉着手腕，问道。
淮阳侯起身拔剑，盯着锋利的剑刃缓