一向很喜欢表里如一的事物，番茄就是如此。不同于冬瓜、丝瓜、西瓜这种内外不一的瓜果，更不同于黄瓜这样名字里明明带着黄却浑身发绿的家伙，它由内及外地一片通红，红得坦荡热忱而无所顾忌，红得像是南国的火焰，日暮的霞光，夏末的热恋一般。
自然界中越艳丽的颜色，往往越代表着危险的毒性，在十八世纪之前，番茄还被当作某种带有毒素的观赏性植株，直到一位钟情于番茄的画家抱着大无畏的勇气将一枚番茄吃了下去，才让番茄就此进入了人类的食谱之中。
如此想来，那位画家与第一位吃螃蟹的勇士相比，也不遑多让。
番茄生食的滋味较淡，糖拌番茄这样的料理固然不错，但只有将它与肉炖在一起，才能体现出它最完美的价值，而番茄牛腩，正是这样的杰作。
市场上卖的番茄通常偏生一些，番茄味比较淡，这倒是容易理解的，毕竟跟猕猴桃和柿子一样，熟番茄没几天就会放烂了。因此幸平纯几天前就买好了番茄在厨房里放着，等到放软了一些才拿出来烹调。
在厨房的角落里的那口炖锅正在哼哧哼哧地冒着渺茫的白雾，在幸平纯将它盖子掀开的一瞬间，一股浓香瞬间飘逸出来，而随之映入眼中的是咕噜咕噜冒着气泡的郁红色汤汁。
划上十字刀形状的番茄已炖得软烂，近乎融化在汤汁里，随着波浪的翻滚挤出奇妙的酸甜味，而吸饱了汤汁的牛腩红彤彤的，颤颤巍巍地在里边随波逐流，像是横流中的一方木舟，正跟着水波的旋律泛着涟漪。
雪白的米饭盛在饭碗里压紧，倒扣在圆盘的一侧，顶端再撒上点点的黑芝麻作为装饰，宛如富士山雪顶一般，而在两侧浇上的番茄牛腩，则像山下的枫林一夜之间层林尽染，连山石都映上了这明丽的红色。
“两位的番茄牛腩好了，请慢用。”
“哇！终于来了！饿死了饿死了饿死了，再晚一会儿就该给我收尸了！”百无聊赖的金发男生听见点好的料理要端上来，立马从桌上抬起头来，两只眼睛直勾勾地盯着那盘热气腾腾的番茄牛腩。
“哇靠哇靠，这香味也未免太浓了吧……这肉香，哎唷……”
那噼里啪啦像雨点往地面砸一样的说话方式，在见到番茄牛腩之后重出江湖，让幸平纯有些怀疑他刚刚其实不是因为秋葵的威胁才闭上了嘴，而是因为饿到没力气了吧……
该如何用言语来描述这盘料理的颜色呢，若仅仅用红色这样简单而乏味的词语来形容的话，未免有些浪费了这如梵高的画笔般层层堆叠而明亮有序的色彩。鲜花与心脏，火焰与血液，它们的确都是红色，但又不尽相同。在这深深浅浅，永不重复的颜色当中。你可以如此真切地感受到红是如此的多姿多彩，数不胜数，但同样热烈而奔放。
“怎么做道料理都能做得这么漂亮啊！简直是……简直是……”金发男生简直了半天也没简直出个所以然来，末了才憋出一句，“简直是犯规啊！”
在他嘀嘀咕咕的时候，他的同伴已经开始品尝起来了。穿着毛衣的男生舀了一勺番茄牛腩稍稍吹了吹，再放入口中，如果情不自禁地扬起了眉。
“很美味……”
牛腩是牛腹至牛肋处的松软肌肉，牛筋、牛肉、油花三花聚顶，一应俱全，通常会有筋多肉少或者肉多筋少的分别。筋多肉少的炖出来口感更有弹性，而肉多筋少更加吸汁，与底料的融合性更好，为了照顾客人们的口味，幸平纯选择的是肥瘦均衡的牛腩，不论是口感还是味道都尽最大可能让人满意。
“天呐怎么能这么好吃啊！我之前觉得食堂里的厨子还行，现在这么一比简直是一个天上一个地下啊，不行不行不行，我们得换批厨子才行……”金发男生像戳破了的气球一般上蹿下跳，“要不我们把这的店长聘回去吧？我觉得这主意好像挺不错的？”
对于他的提议，他的队长只有一句简单的回答：“闭嘴，吃饭。”
“哦，好吧……”
那醇厚的肉味被完美地烘托了出来，番茄鲜活的酸甜浸透在里面，与牛肉的鲜美融合得淋漓尽致，产生了令人上瘾的香味，仿佛是赋予了牛肉新的存在意义一般。而加入在里面的土豆则将酱汁变得更加富有粘性，配上米饭显得非常顺口。
白胡椒有点辛辣的香气与软软嫩嫩，入味至深的牛肉也很相配，少量的味厚肉甜的白洋葱几乎已经完全淹没在了无止尽的红色汪洋之中，只有在怎么吃也吃不腻的时候，才能隐约感受到它的存在。
“不行不行，还是得配米饭才行……”安静了两分钟不到的金发男生又开始叨咕了起来，嘴中的话语如连绵不绝的滔滔江水一般，“果然，嗯，下饭简直太棒了！”
“哎，这是什么米啊，是咱们食堂里吃的那种东北的珍珠米吗？不对，这颗粒好像要小一点，不过也挺好吃的，又软又糯，再吃一碗感觉也没问题啊！”
“好了，原来还有土豆，啊，土豆真是我的最爱啊！嗯，也煮得很软很烂，好吃，好吃……”他像主持人一样，播报着他品尝这道料理的盛况，“要不咱们明天也来这吃饭吧？”
“店长……”
“什么事？”
“麻烦给