“火影大人, 出大事了……”
暗影浮动的长廊里响起一片急促的脚步声, 而后从门外探出一张惊慌失色的面孔。
三代目将视线从办公桌上那堆刚批改完的文件上转移，皱起眉头, 干枯的手臂拿着烟杆在烟灰缸边磕了磕烟灰, 长长地吐过一个烟圈之后, 才不紧不慢地说道：“都这么大的人了, 还这么毛毛躁躁的……出什么事了？”
“是又有人在一乐拉面吃霸王餐了？还是哪个国家的忍者又挑事打起来了？”
各大忍者村之间素有积怨，这些天乱七八糟大大小小的事情一箩筐, 让作为主办方的木叶村很是难办，还好，事情大多得到了圆满的解决。
进门的忍者先是不好意思地挠了挠头, 听到后半句，才又正色道：“我们发现了大蛇丸的踪迹。”
“什么？”三代目的脸上再也不复悠哉, 他将烟杆放下, 语调微微上升：“确定吗？”
“千真万确, 是御手洗大人确认的。”
“是吗……”三代目喃喃道, 老迈的眼神里闪着黄昏般的光晕，“这样的话……”
他沉吟片刻，然后开口道：“考试照常进行，但是，让暗部密切注意大蛇丸的动向。”
“是, 火影大人。”
待来人走后, 三代目抓着烟杆的一端, 用食指的指腹不住地摩挲着, 像是在打磨着什么，随后，是一声长长的叹息。
“唉……”
关于大蛇丸的事情，一直是他的一块心病，自己的弟子会犯下如此深重的罪孽，他无论如何都脱不了干系。于公于私，他都在这件事上错得彻底。
“所以，得做个了断才行。”
桌案上堆积的文件还有不少，三代目望着那比自身还高的小山，实在无心批改，索性戴上火影的斗笠，往屋外走去。
“又是一个秋天啊……”他感叹着。
那些战火纷扰的日子，仿佛已经过去很久了。
沿途小贩的叫卖声与车轮压过石板的辘辘声，从村子的这头响起，又逐渐消融于村子的那头，此起彼伏，遥相呼应。
“三代爷爷好！”
“三代爷爷！”
大概是忍者学校刚刚放学吧，许多稚嫩的孩童笑着从他身边蹦过，三代目露出慈祥的笑容，脸上的每一道皱纹都镌刻着岁月的印记：“啊，你们好……”
一路走过，已经鲜有过去认识的老人，那些与他处于同一年代，一起长大，一同经历战争的人们，早已随着岁月的轮换，褪色在那清晰而不明确的黑白记忆里。
层出不穷的新面孔，装点着村落里生生不息的活力，也愈发衬托出他的迟暮与老朽，再想到正在进行的中忍考试，不得不承认，如今已是年轻人的时代了。
三代目望了望火影岩，幸好上面所刻画的面容还是他尚在年轻的时候，不然，他连自己过去长什么样都快忘记了。
“以前常常听人说，岁月催人老，嗯，的确是很不讲情面啊，一不留神就跑了几十年。”
他已经老了，他的目光不再清澈，变得浑浊而迷离。年轻时的冲动呼啸着离身体远去，不该想起的回忆却不断在心头泛起，挥之不去。
他习惯了昏昏欲睡的身体，习惯了一个人静坐在长椅上，体会着种种虚无。生离死别，悲欢离合，从心底不再觉得厌倦，也不再期待，只是惋惜，有些人来了便又去，匆匆一瞥，还来不及挽留，就只剩下背影了。
木叶村的大人们还不厌其烦地对孩子们讲述着他过去的勇往直前与神采飞扬，但只有他自己知道，早晨起床时他已经系不好领口的几粒扣子，刷牙时手都端不稳牙杯，眼前的景象开始模糊，记忆力也时好时坏，总是忘记之后想干什么。
曾经，他的背影如山岳般壮阔，可现在，除却他头上威震诸国的名号以外，他也不过是个佝偻的糟老头罢了。
如果是普通人，那尽可以将自己的彷徨与恐惧表露在外，反正那是属于老年人的特权，但他却不一样，肩扛着木叶村的三代目，无论如何，都不能向外人展露出自己脆弱的那一面。
世人对他的印象，永远都是火影岩上的巨石浮雕与书卷中或口口相传的一系列伟大事迹，即使，他现在的眼角已经拉出了长长的鱼尾纹。
剩下的日子，过一天，便又少了一天。
木叶的街道经过这些年的翻修整新，早已变了模样，连他都有些认不出了。三代目持着村子里早已绝迹的烟斗，戴着斗笠，独自踟蹰在路上。
“接下来去哪转转呢……对了，好久没去那儿了啊。”
他记得，在火影岩的南边，茗茶街向东，有一间餐厅。在那里，他是猿飞日斩，也只是猿飞日斩，可以安然褪去身上的沉重枷锁。
原本他还打算退休之后，没事跟着店里那位与他年纪相仿的店长学两道拿手菜，回去烧给孙子吃，可惜，自从重新上任后，已经记不清有多久没踏足过那里了。
“不知道仙左卫门和侑子小姐还在不在……”猿飞日斩想起过去三人一同倚在长凳上抽烟斗的事情，不禁笑了笑，“对了，还有安西跟幻海，大家现在都怎么样呢？”
喝着酒，打着