北齐人攻破盛京城后，改名永州，北齐威南将军宣平侯镇守永州城，在焚毁的大梁皇宫旧址上，建起了宣平侯府。
一转眼，已经过去四年。
这日午后，侯府膳房中传来骂人的声音：“你们这些梁人，惯会偷奸耍滑！快点滚开，别在姑奶奶面前碍手碍脚！”
骂人的是老夫人房中的宫女福儿，她长得白白胖胖，脾气暴躁，尤其对梁人看不过眼，每天都是非打即骂。
在膳房做杂事的江遥似乎习惯了北齐人的霸道，不悲不怒，只是平静地立在一边。
“梁人只会做这些猪都不吃的东西吗？”福儿将一锅炖牛肉向侯府家厨扔去，顿时满地狼藉，那家厨也不敢反抗。
小奴婢江遥蹲下身擦地，这样的事最近经常发生，她习惯了。
福儿见了江遥，又骂道：“我看你们梁人就是坏，存心给我找不痛快！”
江遥没说话，待她骂完离开后，默默收拾了衣服和地面，将地上的牛肉捡进一个瓮中。
等福儿走了，家厨又把不快发泄到江遥身上：“你不会快点吗？好死不死，耽搁我做事。老夫人怪罪下来，你先吃一顿鞭子！”
江遥从不还口，对梁人来说，能留在膳房是一份好工作。北齐人一向把脏活、累活指派给大梁的奴婢来做，她因性格沉稳踏实，才有机会在这里打下手。
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般若换了个姿势，将自己挂上树杈又睡着了。她的胳膊和小腿从树树上垂下来，肌肉匀称，且已经晒成了浅棕色。这都是拜膳房的劳碌所赐。
北齐人瞧不起大梁人，给她们分的全是低贱的苦力活——这四年来，她每天都要劈柴、擦地、倒泔水、沤肥……好在她天生力气大，一个人能顶几个人。
一只吸血蝇虫悄无声息地靠近她，企图在她胳膊上一亲芳泽。般若随手一捞，轻轻夹住了那只虫，举到眼前。
虫子长了一双大眼睛，圆鼓鼓的身材，不断拍打翅膀威胁她。般若今天心情大好，不欲杀生。她已经存了一小笔钱，也长大识字了。
遥姐姐说以后找机会离开皇宫，让她买个宅子，种种地什么的……
“听着小虫，现在放你一条生路，回去告诉你的同伴，别去惹树上那位小美女！”她懒洋洋地叮嘱完，轻轻一抛，目送那虫子远去。
那吓傻的虫子四下乱蹿，一头撞上蛛网。立刻有一只肥厚的大蜘蛛，扑出来将它抱住。
“哈？善哉善哉，非我本意！”般若彻底清醒一，从树杈上跳下，拖出十余捆木头，慢慢片成片。她做这些活轻轻松松，毫不费力。
忙了一晌，将木头堆上板车运进柴房。
这个时辰，正是各宫交接班的时辰，有些得了闲的宫人，会聚到此处来聊天。最开始将他们聚在此地的就是江遥，她性格大方，时常从膳房偷拿来主子们不吃的鱼、肉、小菜分享给大伙儿。渐渐的，大家就习惯了到这里聊天说话。
今天江遥带来了好几个瓮；容衣局的常巧带来了几块帕子送给众人；太医院的跑腿陈平则带来了太医们赏的活血化瘀膏，常受打骂的奴才们很是需要，还问陈平下次能不能带些去疤的玩意儿。
全场最受欢迎的是王大，他因手脚勤快，做事机灵，被主子提拔去了马房。在那里，经常能见着各位大人的马夫、奴仆，也就得了各种外面的消息。
现在王大就在讲故事：“你道这几日，为何那些北齐婢女个个怨气冲天的？且听我说呀，是那宣平侯的老娘，也就是太夫人，自从来了南方，水土不服，最近肠胃都不太好了！”
“对对，太医院天天往太夫人宫里跑呢！”陈平插嘴道。
“这宣平侯呀，虽然是北齐一等一的王侯，威南将军，与北齐王几乎平起平坐，但他娘，原是个草原上的牧女，怪脾气多得要命，谁也伺候不好！”
“哦！”众人频频点头，这种出身的老太太，有些怪脾气也是应该的。
“再说这宣平侯，心里也不痛快。北齐王让他驻守永州城，据说啊，过段日子派另一位大人过来巡查，摆明了是对侯爷不放心！”
“派谁过来，谁呀？”
小般若不想听这些帝王将相的故事，她吃了一块腌鹿肉，觉得不够味儿，又想够罐子里的烤鸡腿。可是众人听得太认真，谁也不愿意给她让个空。她只好踮着脚，尽量伸长胳膊。
“一个与宣平侯生过嫌隙的人……”王大挑着眉毛，神神秘秘地问，一脸“大家懂得”的表情。
哦？这就要说到人人都爱听的“红颜祸水”的故事了，众人越发期待。
小般若看准了一只鸡腿，正要下手，王大反手拿起鸡腿，笑得一脸猥琐：“这事儿啊，与咱们大梁的一位旧臣有关。在座各位，可能还见过他呢！”
哦？？众人兴致更浓了，脖子伸得长长的。
王大压低声音：“这事儿可不能往外说，说了，大家都要‘咔’！半点含糊不得！”
听到他的威胁，众人顿感紧张刺激，连连点头。
“当初，北齐王宫里有一名侍卫总管，生得相貌姣好，尤胜女子，不知你们可曾听过？名唤百里琦……”
有什么东西撞在了江遥