阿平下葬之后，徐秋筠一直彷徨度日，她的眼眶总是红彤彤的，眼神呆滞，像是得了离魂症一般。
直到今日，乔嘉然告诉徐秋筠杀害阿平的凶手是乔嘉言以后，她才逐渐有了人气。
天意弄人，徐秋筠开始还不相信，但没过多久，她便释然了。
“我父亲留给我的，是不是可以拿捏太子的把柄？”徐秋筠似乎也学会了淡然处事，她此刻神色平静，目光坚定。
乔嘉然点头不语。
徐秋筠又接着道：“你能给我讲讲阿平吗？”
乔嘉然看了她一眼，“好。”
他思索了一会儿，不知道如何向她提起阿平的往事，阿平这一生算得上是真正的如履薄冰，如临深渊。
阿平是江州人，徐秋筠是知道的。乔嘉然因为乔嘉言被赶来江州八年，江州算得上是个富饶之地，钟灵毓秀，物华天宝。
阿平一家都是农民，每天都是天还未亮就起床耕耘，直到太阳落山才回家休息，如此以往，可阿平家却还是遭奸人诬陷，阿平的家人都被地主活生生地打死，只留她一人苟延残喘，遇上了同样被人构陷，被遣到江州母族的乔嘉然，他和她一样，都受了很严重的伤。
阿平被乔嘉然救下，等到阿平养好伤后，乔嘉然替她报了仇，就此之后，阿平一直留在乔嘉然府上做丫鬟，以报恩情。
徐秋筠听完乔嘉然讲阿平的故事后就回了房，她精神恍惚，唯有愧疚二字浮在心头，她拿出阿平生前还没绣完的手帕，学着阿平的样子缝着，一针一线。
可她不会刺绣，没过一会儿手指就被戳了好几个洞，献血染红了帕子，而后又有水滴荡漾在帕子上，她停了下来。
“怎么会这么难，”她哭着说，“阿平，针扎手真的好痛啊！”
她想起她无聊时骚扰正在刺绣的阿平，阿平一不留神被刺伤了手，红色的血一下子就流出来了，徐秋筠傻愣着还没反应过来，阿平立马把手放入口中吮吸。
待到徐秋筠反应过来时，一把抓住阿平的手，问她疼不疼，阿平摇头，说不疼。徐秋筠道歉，自此之后再也没在她刺绣时打扰她。
回忆起与阿平之间的往事，徐秋筠除去怀念逝者的悲伤情绪还夹杂许多的感动。徐秋筠的低谷期是阿平一直陪在她左右，无论是徐秋筠骂阿平还是怎样，阿平都是一句话不说，默默承受着徐秋筠的怒火。
深冬的寒意将散末散，连日的春雨一阵一阵下个没完，整个京城笼罩在春寒之下，街巷那点初初冒头的嫩芽，好似都活得艰难。
乔嘉然每天都会来看徐秋筠，据阿平去世，已经过了十多天。一开始徐秋筠的精神状态十分萎靡，但现在已经好了许多。
这一日，乔嘉然比往日来看徐秋筠要晚上许多，他告诉徐秋筠那晚薄纱的主谋是乔嘉言之后，徐秋筠只是恍惚了一下。
“我早就知道了是他。”徐秋筠无所谓地冲他摆摆手。
乔嘉然抬手，轻柔地摸了摸她的脑袋，徐秋筠对他突如其来的“安慰”感到不悦，但也没说什么。
徐秋筠抬眸与他对视，眼神真切地问：“所以我们该如何对付他？”
“我需要你父亲留给你的信物。”乔嘉然顿了顿，又说，“这样的话，可以事半功倍。”
徐秋筠立马说了句可以。
“徐府现在守卫极其森严，周围布满了太子的暗卫。”乔嘉然说。
“那怎么办？”徐秋筠撇起秀眉，神色严肃。
乔嘉然抿唇淡笑，示意她先别着急，“徐府门口现在守卫的有两拨人，一拨是朝廷的，在明；一拨是太子的，在暗。先把明的撤走，暗的到时候一并清理。”
徐秋筠点头，心中有一疑惑，她说：“我相信你，不过你为什么要帮我，并且和我联手？”
乔嘉然扇了扇扇子，他捂嘴咳了一声，但神色平静，“这件事情说来话长。”
徐秋筠得到暗示，给他倒了杯热水，双手奉上。
“四皇子请讲。”乔嘉然淡然接过热水，轻抿一口，他的余光看到徐秋筠瘪了瘪嘴。
“这还是九年前的事了。”乔嘉然的眼睛飘向了远方，飘回了九年前的一个夜晚，那会儿是夏天。一个身着藏蓝衣袍的小太监用着他那尖细的嗓子传召，让乔嘉然去御书房。
乔嘉然跪在地上，皇帝的右手边站着11岁的太子，那时候他还是大皇子。乔嘉言注视乔嘉然的眼神夹杂着一丝厌恶和不耐，乔嘉然年纪虽小，可他从懂事起就知道“察言观色”这四个字对没有父皇母妃疼爱的孩子来说有多么重要。
而对于从小就有父母疼爱的乔嘉言来说，察言观色，就是个笑话，他只需要看父皇的脸色，甚至父皇都得半哄着他。
他看懂了乔嘉言不悦的眼神，可他依然面无表情，神色镇定，仿佛地上跪着的人不是自己。
皇帝从容地抿了口茶，视线飘在乔嘉然的身上，嗓音醇厚，饱满有力，他问：“近来读了什么书啊？”
他不问乔嘉然最近有没有学习，或者成绩如何，而是直接问他，近来看了什么书。乔嘉然虽不知发生了何事，但看两人的神情，他不由得微微瞥眉。
皇帝将乔嘉然的神情