春夏之交,人类最北方的城池换了新的主人,荒原上在春天短暂蛰伏的阴影也逐渐苏醒,神圣一族的暮春之地则迎来了又一个神圣日。
神圣历五月十九,是神圣一族的王之继承人艾兰赫斯诞生的日子。
他出生在神圣一族的王都,承载着族人的希望与寄托。
那是古老的邪恶力量在这个世界第二次复苏、险些侵蚀一切的岁月,神圣一族的王牺牲了自己,保住了大地的安宁。
除此之外,与邪恶力量的战争也让他们损失了众多族人。
艾兰赫斯的出生,无疑为神圣一族带来了希望与力量。
后来,事实也证明的确如此。
在这个世界诞生之初,这股古老的邪恶力量只是作为无意识的阴影,自然存在于大地的角落里,偶尔徘徊。
然而,当那个无名的背叛者,为了追求力量的边界,突破了黑暗魔法的禁忌之后,它就被唤醒了。
神圣一族有时将它称为大地的阴影,后来,无名的背叛者被大魔法师圣·格雷戈·穆莱诛杀,背叛者的灵魂就陷入了这阴影之中,与它融为一体。
就是从这个时候开始,这股古老的邪恶力量似乎开始生出了意识,它不再是无知的、混沌的、幽灵般的存在。
神圣一族逐渐开始称呼这大地的阴影为他。
他随着背叛者的消亡而诞生,随即蛰伏,沉入极北荒漠的地底。
这是阴影的第一次复苏。
艾兰赫斯诞生之后,阴影的第二次复苏也复归平静。
而今,两百多年的岁月过去,他似乎又有了重新现世的征兆。
极北荒漠的封印之外,艾兰赫斯从巨大的无色鸟背上走下来。
大魔法师克洛斯紧跟在他的身后:“殿下,您该不会想独自冒险进入极北荒漠吧?如果您非要去的话,请让我同行。”
艾兰赫斯正在探查封印的情况,闻言停下手:“既然这样,那你就随我回王都吧。”
克洛斯没明白这话题为何转变得如此跳脱。
“极北荒漠的封印之前是你我联手修补的,可惜,还不到百年,就有了裂缝。”艾兰赫斯看着无边无际的荒漠,示意大魔法师自己查看封印。
“这上面,有死去的灵魂,被当做楔子嵌入的痕迹,你可以自己看看,他是谁。”艾兰赫斯说。
克洛斯不解地按照他说的,仔细查看着封印。
片刻之后,大魔法师的双眼之中现出震惊与疑惑:“这个死去的灵魂……是……”
克洛斯的嘴唇发白,说不出来。
艾兰赫斯替他说出了那个名字:“是普利莫,他的灵魂在封印的裂缝里。”
“很显然,极北荒漠之中的堕落一族还活着,并且无时无刻不想逃出来,”神圣一族的继承人下了结论,眉眼之间是毫无触动的冷意,仿佛只是在谈论蝼蚁如何挣扎求生,“他们与邪恶的阴影为邻,都在试图重新回到外面的世界。”
“有这道裂缝在,封印如今也就是聊胜于无,不能完全封印邪恶的力量,”比起还沉浸在震惊之中的克洛斯,艾兰赫斯看上去格外冷静,“堕落一族或许还出不来,但他已经在影响外面的世界了,普利莫的灵魂在此被禁锢多年,很可能也已经被他吞噬得差不多了,所以如今,才只剩下微弱的气息。”
克洛斯显然一时无法接受这个现实:“为什么会这样?上次随殿下修补封印时,我居然没有发现……”
艾兰赫斯猜了个八九不离十:“只怕是堕落一族有意谋划,试图利用裂缝,离开极北荒漠。”
“那殿下,您打算怎么办?”克洛斯问。
艾兰赫斯这才回答了他一开始的疑问:“我没打算进极北荒漠,堕落一族的生死现在并不重要,阻止这阴影继续蔓延,才是我们需要做的事。暮春之地有吉罗德,让他联合风雾之城的人类守住北方,你和我回王都。”
说完,他伸手召唤无色鸟。
克洛斯连忙跟上他。
风雾之城外,连绵的乌云已经笼罩了许久。
那些逃难而来的人,被分批安置在城郊附近,就连城卫队的营地都暂时被腾出来,用来收留这些人了。
自从那天,宋为妍当众处理了那个煽动者之后,这些人安分了不少。
这天上午,金百莉收到了来自其他人类城池的消息。
风雾之城位于大地北方,紧邻神圣一族最北边的领地暮春之地。
除了风雾之城外,人类还有大大小小十余座城池分布在各个方向,其中,最大的城池是从河畔王国旧时的都城遗留下来的,经过多年的扩建与改建,如今的名字,叫做新月之城。
以新月之城为中心,延伸至四面八方,分别有四座略小一些的城池,隐约与新月之城形成联盟,常常互有往来。
风雾之城因为地处偏远,与这几座城池之间的联系要微弱得多,但也不算毫无往来。
如今新城主继位,其他城池前来问候与祝贺,本来也是常事。
只不过,新月之城的信,却不是单纯的问候。
新月之城如今的城主,名为霍恩克莱,自诩为河畔王国的王族遗留血脉,一向眼高于顶,据说已经年过