汉王李元昌平日最有两大喜好，一是美人，二是字画。他每日最常去的地方也只有两处，一为名冠长安的撷玉楼，二为长安文人最为荟聚的采荇堂。
采荇堂和撷玉楼一样，同处于平康坊中，只不过平康坊中也不尽是青楼妓馆，采荇堂乃是一间酒楼。
平康坊中多为文人墨客所聚之地，故而为投人所好，有人在此建了一处清雅些的酒楼，取《诗经》“参差荇菜，左右采之”之名，命采荇堂。
采荇堂不同于寻常的酒楼，采荇堂的主人也是爱好书画之辈，故而采荇堂也非人人可进，欲进采荇堂除了本身身家不薄外，尚需几分文采。
就在李元昌入宫向李世民表明联姻心意的次日，长安城中已有传闻，皇帝欲以李元昌为联姻人选，迎娶阿史那云。
传闻传的似模似样，有鼻子有眼，似乎已经是板上钉钉了一般，连带着李元昌都是如此觉得。
李元昌心情正佳，又恰逢李元昌祖籍苏州的故友萧沅若自苏州回京，带来了他自苏州淘来的东晋顾恺之所绘《凫雁水鸟图》，特在采荇堂设宴，邀李元昌等众好友一同鉴赏。
萧沅若乃苏州丝绸巨商之后，家境豪富，此前便于李元昌较好，很有几分交情，再加上顾恺之一画难求，李元昌又痴迷此道，故而李元昌闻约倒也未曾多想，一口便应了下来。
“沅若兄，顾恺之的真迹何在，快取来本王看看，本王早已心痒难耐了。”次日午后，李元昌一到采荇堂中便片刻难耐，开门见山地对萧沅若道。
萧沅若笑道:“王爷当真是好画之人，竟如此急迫。”
李元昌道:“本王早有所言:美人如画，画如每人。若有名画而不得观之，便如绝世佳人半掩琵琶站于本王身前，左右围之却不能一亲芳泽，该是何等憋闷。”
萧沅若道:“哈哈，美人如画，画如美人，如此率性之语恐就王爷这般率性之人方能讲出。”
李元昌道:“沅若兄不必多言，别再藏着掖着了，快些把《凫燕水鸟图》拿来于本王鉴赏一二。”
李元昌之言方落，屋中的旁人也按捺不住了，纷纷道:“王爷说的正是，咱们都是冲着顾恺之而来，且待我等先赏了画，再开这席也不迟。”
萧沅若笑道:“既是王爷开口，萧某岂敢不从。”
萧沅若说着，从身后取出了一方长边窄宽的木盒，递到了李元昌的手边。
李元昌从萧沅若手中接过木盒，立即迫不及待地打了开来。
李元昌打开木盒，安静地躺在木盒中的是一卷纸色古朴的画轴，李元昌生怕弄破了画轴，轻轻地自木盒中将画轴拿起，缓缓展开，竟真的如待佳人那般温柔。
李元昌低头看着手中的画作，笔迹周密，紧劲连绵如春蚕吐丝；意存笔先，画虽尽而意未绝，正是顾恺之的手笔。
李元昌痴于书画，乃此道高手，顾恺之的真迹此前也看过几幅，故虽只是几眼，但李元昌便可断定，他手中的这幅《凫燕水鸟图》必是顾恺之的真迹无疑。
顾恺之为东晋丹青大家，所著书画原本甚多，但后经五胡乱华，南北朝之乱，顾恺之画作多毁于战祸，留存至今的却没有多少，想得一真迹着实不易，故而李元昌越看，越觉得爱不释手。
李元昌不解地问道:“沅若兄这幅顾恺之真迹着实不错，却不知从何而来？”
李元昌这么一开口，萧沅若哪还不知道李元昌的心思，萧沅若回道:“在下有一发小，原本家境富庶，却因滥赌而败光了家产，只得变卖祖业偿债，这幅画便是自他手中购得。”
“却不知作价几何？”李元昌接着问道。
萧沅若伸出了两根手指，神秘地对李元昌道:“王爷不妨猜猜看。”
李元昌见状，猜道:“两千贯？”
萧沅若闻言，摇了摇头。
李元昌接着猜道:“两万贯？”
萧沅若笑了笑，却又摇了摇头。
李元昌不敢置信地问道:“莫不是二十万贯？”
在李元昌看来，两万贯兴许贵了些，但对于家底厚实，又酷爱此道的萧沅若而言不是不能接受，可二十万贯实在是夸张了些，连李元昌都有些望而生畏了。
不过显然李元昌并未猜中，萧沅若缓缓道:“王爷猜错了，是两百贯。”
“两百贯，顾恺之的真迹怎的会是如此作价？”李元昌若非对自己的眼睛绝对自信，都快怀疑手中的《凫燕水鸟图》是个赝品了。
萧沅若笑道：“我那发小乃是个实实在在的草包，不识好坏，在下两百贯买的还是他的一处宅子，这副《凫燕水鸟图》不过是个不起眼的添头。”
区区两百贯，便买得了这副顾恺之的真迹，还连着一处宅子，李元昌听了萧沅若的话，脸上不禁浮现起一丝艳羡之色。
李元昌痴迷此道，见了这副《凫燕水鸟图》哪有不动心的道理。
李元昌当即问道：“这副《凫燕水鸟图》本王也甚是喜欢，本王愿出一万贯，求购此画，不知沅若兄可愿割爱？”
李元昌贵为亲王，自然势大，可不料萧沅若却当即摇了摇头道：“这恐怕不妥吧。”
李元昌闻言，已有怒色。