整整一晚，谢迎执灯跟随韩述光敲遍了合州居民的门户，直至天明，筋疲力尽，腿脚打颤。
谢迎坐在门口的石头上歇脚喘着大气，韩述光从屋内走出来站到了她的面前。
“歇好了就走吧，我们的调查已经完成，回去向大人阐明情况。”
谢迎听后不敢耽搁，立马应声起身跟上韩述光。这一路上，他们共查出了三十四位失踪的女子，有的是布衣百姓家的女儿，有的则是商贾之家的婢女。此事发生之后，有多人前去巡检司报案，但都被巡检和了稀泥最后不了了之。
禁所议事堂，谢迎跪在一众锦衣卫末尾，温落川站于太师椅之前，听下官汇报情况。
半个时辰过后，温落川遣散众人，只留下了韩述光，而谢迎则跟着韩述光被一同留下。
“大人，据方才各位同僚之言，可知近期失踪女子共计一百零三人，大都为布衣之女和婢女，身份低微，即便失踪之后也不好寻找。”韩述光作揖陈述道。
温落川点头，看向谢迎，正低头作揖的谢迎被韩述光戳了一肘子，抬头迎上温落川的目光，道：“卑职认为，此事与巡检司巡检赵璧脱不了干系，现既已东窗事发，若那赵璧是受人指使，已然已成废棋，卑职觉得，他可能已经……”
韩述光面色一惊，立刻唤人备车前往赵璧住所。
三人同坐一车，韩述光见温落川面上镇定，不觉疑惑道：“大人，赵璧一死，我们的线索可就断了啊，你怎么一点都不担心？”
温落川瞥了韩述光一眼，似乎是觉得他蠢，随后就将头扭向了另一边。
谢迎闷闷道：“述光兄啊，你要是这样说的话，昨日大人同我一起前去拜访赵璧，就算是打草惊蛇了。”
韩述光一惊，猛拍大腿，道：“既是大人行事，我便不用担心了，大人肯定自有道理。”
“大人是想通过赵璧的死找出赵璧的幕后之人。”谢迎也不禁瞥了他一眼。
——
知州府内，急得焦头烂额的钟览突然瞧见一只白鸽停在自家窗边，腿上还绑着信笺，他将信件取出，放走白鸽，大致扫了一眼上面的内容之后，拉起夫人火急火燎地跑到了后院钟时雨的闺房之中。
推门所见，钟时雨睡在软榻之上，除了头发有些松乱，衣服沾了些泥垢之外，再无其他任何一点变化。
“雨儿呀！”老两口急忙跑过榻前，知州夫人一把将钟时雨揽在了怀里。
“娘……”钟时雨眼皮沉重，废了好大劲才勉强睁开了一道缝。
钟览意识到是蒙汗药的作用，当即便招呼下人熬了一碗解药。
汤药灌下，知州夫人擦干眼泪仔细地顺着钟时雨额前的碎发，半晌，意识昏沉的钟时雨才逐渐清醒了起来。
“我的丫头呢？春棠呢？”钟时雨皱着眉头四下里望着，却不见春棠的身影，似乎是突然间想到了什么，钟时雨一把抓住钟览的衣袖，哭道：“爹爹春棠还没回来，你救救她！”
“好孩子，你先同爹爹讲讲都发生了些什么。”钟览握住钟时雨的手。
钟时雨逐渐回忆起来。
当日，钟览请了私塾先生来教钟时雨读书，因怕钟时雨贪玩出溜，于是便吩咐了下人严加看管禁了她的足。但是钟时雨早在三日前就听闻合州于今日便将新到一些胭脂，她满心期望地盼了三天，就想着今日能亲自一试。
于是急不可耐的钟时雨便拉着丫鬟春棠，让她帮自己找了套下人的衣服混迹了出去。
既然已经逃出了家门，光买些胭脂肯定是不够的，钟时雨便拉着春棠在街上闲逛，直至黄昏之时，她们被歹人从背后偷袭，被捂上了沾有蒙汗药的帕子，之后便再无了意识。
再然后便是第二日清晨，春棠醒得早，使了全身得力气才将钟时雨摇醒。
“我们这是在哪？”钟时雨问道，但春棠却是一脸惊恐地摇了摇头。
黑暗之中出现了一道光，顺着那道光看去，四个穿着粗布衣拿着大刀的人出现在了她们面前。
“你们要干什么？”钟时雨猜到那是流寇，大声道：“我可是钟知州之女钟时雨，你们竟敢对我无礼！”
流寇们见多了有女子冒充高官之女以保自身平安的把戏，但是觉得她那大呼小叫的嚣张气焰不像是装出来的，纷纷傻了眼，想动手却又没有那个胆量，毕竟上面的人再三嘱咐过他们不要对这样的女子动手。
于是他们之中便派了一个人上街打探消息，果然得知知州寻了女儿一个晚上。
流寇们驻足，发觉自己似乎是闯了祸事，于是便派人给上面的人写信等待解决方法。
期间似乎是有人催促他们快点动手，流寇们纷纷相望，于是便将春棠拖了出去，任凭钟时雨怎么呵斥都没有用。
再之后，钟时雨便被流寇再次用药帕子捂了口鼻，再醒来已是自家榻上。
“爹爹你救救春棠，都是我害了她。”钟时雨将中间经历全部说出，再次抓紧钟览的衣袖。
“丫头丢了，再买一个便是。”钟览想到了纸条上的字句，甩了袖子起身。
“娘……”寻求钟览帮助无果，钟时雨泪汪汪地看向知州夫人，却换来了一个无