花开两朵各表一枝, 却说抄检大观园之后，王夫人日夜悬心，唯恐丫鬟们勾引坏了宝玉, 便趁机将怡红院中的丫鬟清理了一回，那些言行轻薄, 相貌标致伶俐的俱都撵了出去。
晴雯，四儿，芳官等人皆被撵了出去, 晴雯本就心高气傲, 先时风寒未愈，出去后便一病不起, 不过数日便去了。
宝玉听闻后未免伤心了一回，便欲送晴雯最后一程, 想着虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意了。
谁知晴雯哥嫂见她一咽气, 希图早些得几两发送例银, 忙忙的使人进去回了话。王夫人听说是女儿痨死的, 便觉晦气，只命赏了十两银子, 又命即刻送到外头焚化了。
她哥嫂得了银子, 自然无有不肯，急急忙忙催人立刻入殓, 抬往城外化人厂上去了。
晴雯这些年在宝玉房中十分受宠，素日得的打赏不少，也积攒下不少衣裳簪环，约有三四百金之数, 也都被她哥嫂一包袱收了。
宝玉走来时，正巧两人一同送殡去了，便扑了一个空。
宝玉无法，只得复身进入园中。
越想越伤心，便来找黛玉，谁知也不在房里，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”
宝玉又至蘅芜院中，只见寂静无人，一片凄冷，不觉吃一大惊，才想起前日宝钗已搬出去了。
原本热热闹闹的大观园变得愈渐冷清，当初姊妹们结伴起诗社的情景仿佛还在昨日，如今却已物是人非。
宝玉原本就是个喜聚不喜散的，恨不得姊妹们都常伴左右才好，如今见了这番凄冷景象，不免越发伤心起来。
正在伤神，忽见王夫人的丫头进来找他，说：“老爷回来了，找你呢。又得了好题目了。快走，快走。”
宝玉听了，只得跟着出来，去了前院书房了，见了贾政及一干清客幕僚，又做了一回诗词，方回到园中。
仍往潇湘馆来，却见王珣也来了，探春宝钗姊妹等人也都在，正说起迎春定亲一事。
原来贾赦已将迎春许与孙家了。这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来亦系至交。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职。
此人名唤孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升；因未曾娶妻，贾赦见是世交子侄，且人品家当都相称合，遂择为东床娇婿，亦曾回明贾母。
贾母心中却不大愿意；但想儿女之事自有天意；况且他亲父主张，何必出头多事？因此，只说“知道了”三字，余不多及。
贾政又深恶孙家，虽是世交，不过是他祖父当日希慕宁荣之势，有不能了结之事，挽拜在门下的，并非诗礼名族之裔。因此，倒劝谏过两次。无奈贾赦不听，也只得罢了。②
探春皱眉道：“听说那孙家不过是爆发之家，年纪又大了二姐姐十余岁，大老爷怎会同意这样一门亲事？”
黛玉也蹙眉道：“也不知对方品性如何。”
宝钗摇头道：“父母之命媒妁之言，大老爷既已定下，也不是我们能置喙的。”
宝玉却未曾会过这孙绍祖一面的，只是不愿迎春出嫁，叹气道：“好好的清净洁白女儿，做什么要嫁给那样的臭男人！”
王珣想起原著中迎春的凄惨结局，不禁暗暗叹息，迎春虽为人懦弱，但为人温柔善良，他实在不忍这个可怜的女孩子最后落得被家暴致死的下场。
只是他是外人，无法扭转贾赦的想法，只能试一试曲线救国，低头沉思片刻，顿时计上心来，轻咳一声道：“这孙家大爷我倒是略有所闻，还曾有过一面之缘，恕我直言，只怕不大妥当。”
众人听了皆是一惊，忙道：“怎么不妥？”
王珣故意皱眉，做出一副为难的样子，迟疑了片刻方道：“当初我与一位同窗好友正在酒楼吃酒，谁知遇上孙绍祖醉酒伤人，可巧我那同窗祖籍亦是山西大同，与那孙绍祖正是同乡，据说此人性情暴烈，又好赌酗酒，在家乡时便屡次与人争斗，当初还曾强抢良家女子，逼死了人命，也正是因此，才一直没有人家愿意将女儿许给他，拖到年近三十还未成婚。”
众人听了都大惊失色，探春霍然站了起来，咬牙道：“不行，二姐姐断不能许给这样的人家！”
宝玉也没想到孙绍祖会是这样的人，顿时白了脸，焦急道：“这可如何是好？”
黛玉攥紧了帕子，道：“咱们去求老太太，如果老太太开口，兴许还有挽回的余地。”
唯独宝钗十分冷静，沉吟片刻，向王珣道：“板儿，此事事关重大，你方才所言可属实？”
王珣点头道：“此言句句属实，这样的话我也不敢凭空捏造。”这逼死良家女子的话虽是他编出来的，但孙绍祖其人残暴好色，所作所为绝对比这还要残忍，一查便知，因此他丝毫不心虚。
宝钗闻言，神色也有些凝重起来。
探春行事最为果断，当即道：“事不宜迟，我们这就去告诉老太太。”