翌日,广陵王府,栖玉轩。
陈皮甫一进院，便见亭中围着一大堆的下人，挡住了前路，不乏窃窃私语的声响。
“你们可知世子昨夜是何时回来的？打下半夜起,一直到天亮,我都能听见这院中乒乒乓乓的声响。”
“殿下一心情不好便爱练剑，一练剑便没完没了,恨不能将整个院子都砍秃，你们瞧见那些花草树木没？作孽啊。”
“多年都没见过他这般折腾了,昨夜究竟是发生了什么,能叫他心情差到这种地步？”
“我哪晓得……”
“……”
陈皮站在人堆后,听了个大概，终于清了清嗓子,大声道：“干什么呢！”
下人们当即吓了一大跳，见着是他,顿时不敢再扎堆乱谈了,匆匆行了礼，便作鸟兽散去。
陈皮作为世子贴身小厮，素来比这些下人要高一阶，眼下摆足了架子，啐道：“敢在背后议论主子，我看你们一个个是活腻了！”
将人全赶走后,陈皮方才顺着长亭入院，饶是做足了心理准备，待看见院中光景后，仍是险些晕栽过去。
只见那些上好的名花,统统被他家主子砍了个干净，光秃秃的只剩个叶子在风中飘零，院中满地都是破碎的花瓶、瓷片、树枝，连个落脚的地方都没有。
陈皮好容易才越过满地狼藉，行至主子房门前，做足了心理准备，正待敲门，房门却“吱呀”一声开了。
广陵王世子着一身石青绿色的圆领锦袍，丰神俊朗，精神济济，丝毫看不出彻夜未睡的模样。陈皮正欲关心上两句，却见主子看也未看他一眼，只径直朝外走，踏过宛如遭了劫的院子，而后头也不回地吩咐道：“备马，进宫。”
*
乾清殿。
颜元今在殿后等了许久，方才等到刘公公前来传召。
“圣上方才散朝，殿下应当等了许久了罢？请跟老奴来。”
颜元今微微颔首，跟着入了殿，绕过两道屏风，方才进了内室。还未见其人，便先听了两声咳嗽。他行至座前，低首行了礼：“圣上。”
皇帝又是一声咳嗽，随即笑容可掬地招了招手：“眼下就你我叔侄二人，莫要这般生疏，还是唤我伯父罢。”
颜元今笑道：“伯父。”
皇帝给他赐了座，方道：“怎么想起瞧我来了？是有事情禀报，还是——”话未说完，又是几声咳嗽，拿起帕子擦了擦嘴，再酌上一口热水，方才压将下去。
颜元今沉声道：“侄儿今日是专程来看望伯父的，听闻伯父身体抱恙，心中挂牵。”
“难得你有这份心，”皇帝笑了笑，“无碍，朕年纪大了，有些小毛小病，不可避免，你莫要担心。”
颜元今闻言，低声道了句“是”，看着圣上气色，心中却隐隐有些沉思。
他想了想，开口道：“听伯母言，伯父近日日夜操劳，很是忧心，可是有什么难缠之事？元今愿闻其详，为伯父分担。”
实际上他根本不关心什么国事，只是泽幼说的那短短四个字让他实在挂心，只能先进宫小心试探，看看伯父身边最近是否有何异样，若是真有什么麻烦，也可以帮忙解决，免除后患。等事情了结，伯父彻底安全了，再将那句“保护圣上”告知也无妨。
“都是些国事罢了，你年纪尚小，不必关心这些。”皇帝摇了摇头，“倒是你，朕可是听说，你前阵子不在都中，又跑出去捉僵邪了？还有近日都中那些女子失踪的案子，听顺天府那几个说，你也挂心得很。你这小子是有些本事，可这些事终究不是为你所办，你也莫要过于上心了。”
颜元今稍稍一皱眉。倒是奇怪，从前他插手都中案子时从未听伯父伯母劝阻过，这一桩，怎的两人都说了同样的话，让他不必上心。
他压下心中困惑，只道：“是。”
皇帝点了点头，又道：“你爹近日也快回都了，你父子俩关系一向不好，这次他回来，你也要尽尽孝心，莫要再惹他生气了。”
颜元今没吭声，一言不发地摸着桌上的茶盖。
皇帝晓得他脾性，叹了口气，也没有继续谈这件事，又想起什么，忽道：“对对，还有一事，就是我同意定下的，你与燕瑟郡主的那桩婚事……”
颜元今闻言，手上的动作一顿，笑道：“侄儿此番进宫，正也有与伯父提及此事之意。”
言罢，他倏尔起身，微微屈首道：“侄儿虽已在信中回拒，但仍不够正式，想来宫中都未放在心上，于是近日特意前来，恳请伯父——为元今退婚。”
他这番话皇帝其实早做了准备，猜着了七八，并不显得意外，只道：“我素来晓得你小子心气高，眼光也高得不像话，跟伯父说，是不是见过了，没瞧上人家？”
他叹了口气，续道：“可今儿啊，以你这般条件，你这身家样貌，放眼都城，莫说都城，就是这天下，你若存心找个十足相配的，那也是难寻的。这燕瑟，样貌好，身世好，人也端庄，我见过一面，是个不错的孩子，你若连她也瞧不上，怎么，是打算这辈子也不结亲了？”
颜元今沉默一瞬，忽道：“侄儿退婚，另有原因。”
他脑中蹦出一个人影