“我们要面对的不止三皇子。还有一件事。”卢知秋说道。“听说皇上已经让周安回来，这对我们也十分不利。”
“噢？皇上让周安回来？为什么？”肖景瑜问。
“因为周安到绿洲镇威胁沈姑娘，这件事被皇上知道了，他十分生气。”卢知秋说。“皇上让周安回来应当是要向他兴师问罪。”
肖景瑜思忖道:“就怕皇上身体有恙精力不济，让周安和肖鸿成找到可乘之机，以至于他们掌握了先下手的机会。周安手里有兵。”
“那怎么办？你们就两个人，怎么保护皇上？周安手下那么多人，太危险了。”听他这样说沈非烟更担心了。
“你放心！”肖景瑜说道。“还好我也提前做了准备。黥英和乌拉布已经带着人马在回来的路上，他们会助我们一臂之力的。”
听他这样说，沈非烟紧张的心情这才稍微放下。
……
阴沉沉的寝殿内，隆盛帝靠在床上，半醒半寐，喉咙里发出浑浊的呼吸声。
一个黑影悄无声息的走到了他的身边。
“咳咳咳！咳咳咳！”沉重的喘息声和剧烈的咳嗽声听起来让人感到窒息。“陈……正！陈……正！”皇帝喘着气喊道。“人呢？”他挣扎着想要坐起来。“啊！”突然间他惊叫了起来。“谁？！”
“父皇！是我！”三皇子站在一边，他的脸在昏暗的光线里若明若暗。
“你？你是？”皇帝眯起眼看他，他的头昏沉沉的，只觉眼前这张脸模糊不清。“鸿邺！是鸿邺吗？”隆盛帝无力的眯着眼睛。
三皇子的嘴角抽动了一下，额角的青筋暴出。“父皇，我是鸿成！我来看你了。”
“哦！鸿成啊！你来了！朕好久没见到你了。你，你从哪里来啊？”
“我从定平县回来。”
“噢，定平县……对对！你是在那边治理旱灾。水塘工程进展如何了？”
“水塘已经挖好，待蓄上水，基本上可以抵御百年一遇的旱灾。”
“好！好啊！”隆盛帝欣慰的点头。“来，扶我起来！”
三皇子犹豫片刻，不得不伸出手来。他的双手被锦缎制成的手套罩住了，紧紧的握成拳状。
“你的手怎么了？”隆盛帝皱了皱眉。
“没！没什么？挖水塘时被锄头所伤，还没有痊愈。”三皇子躲躲闪闪。
“噢？让我看看。”隆盛帝凑近了说道。
“父皇还是不要看了，伤口溃烂，面目可憎，儿臣怕吓着了父皇。待儿臣回去让太医医治，过几日好了也就无事了。父皇不必担心。”
“你……唉，好吧好吧！”
“皇上！”陈公公从外面走了进来，看见隆盛帝正和三皇子说话，于是小心翼翼的说道：“皇上您醒了？外面早膳已经准备好了。”
隆盛帝起身，陈公公赶紧走上前去为他穿上外衣，然后贴在他耳边轻声说：“陛下，尚书大人和右谏议大夫、刑部司郎中在外间等候多时了，说有事启奏陛下。”
“鸿成你留下和朕一起用膳吧！” 隆盛帝说道。
三皇子哪里肯受这个拘束，他之所以来完全是为了打探皇帝的病情。于是他恭恭敬敬答道：“父皇还有事，儿臣就不打搅了。儿臣先告退了。”说完站着等待皇上回应。
“那好吧！”隆盛帝答道。“你回去让太医把你的手治好，还有你去看看你的母亲。”他想起来，周淑妃此时已经在宫中被禁足多日了。
三皇子唯唯诺诺的答应，然后走出了宫殿。
门前走廊下立着两名官员，身边还跟着两个随从。
三皇子眼角余光一扫而过当即认出来其中一个是吏部尚书，另一个年轻官员却十分面生，不知道是哪一位。至于后面两个随从，都低着头一幅俯首帖耳的样子。
“这不是尚书大人嘛！”三皇子皮笑肉不笑的同他打招呼。
吏部尚书虽说不是太子党人，但是他始终也不愿接受三皇子的拉拢，在朝中一直保持中立的姿态，是个倔强的小老头，所以说三皇子对他也是不冷不热。“何事来找父皇？”
“原来是三皇子殿下。”老尚书向他行礼。“皇上龙体不适，老臣过来探望。”尚书大人一副公事公办的样子。
“噢！”三皇子的目光瞥向他身边的年轻官员。“这位是？”
“这位是右谏议大夫。老臣的学生。”
“噢！”三皇子挑挑眉，提高了声调。偏偏这时，他的手脚一阵阵钻心的疼痛和瘙痒再次袭上心头。他握紧了拳头，脚趾也暗暗抠了起来。“该死！又开始了！”他在心里骂道，脸上肌肉轻微抽动，可他依旧做出云淡风轻的样子。“大人这是为自己的学生谋前程来了！”他不轻不重的说了一句。
旁边，年轻官员的目光不经意的落在三皇子带着手套攥紧的拳头上。
尚书大人一听顿时火冒三丈，他压抑住愤怒的情绪，冷冷的对上三皇子的话：“殿下这话老臣听不懂。皇上身体不适，老臣带学生来探望怎么说是谋前程？”
三皇子暗暗搓着拳头，咬牙强笑道：“父皇身体不好，有些事我也可以帮助大人的。”说完，他目色深沉的望着老尚书。