腰后带了带。我像一块终于被镶嵌起来的拼图，不知怎么忽然就充满了勇气，“乔吉。”
“什么？”
“别不打招呼就走掉了，我很担心你——我会想你。”我不知道他听完那些话后为什么看起来有点诧异，那不是明摆着的事儿嘛。
“乔治！快点！把那什么递我——”弗雷德的喊声远远地传过来。
乔治如梦初醒地看了一眼自己手里的伸缩耳，一边后退着一边提快了语速：“等你看完你那个朋友，和我们一起过圣诞节好不好？去大脚板那儿，你等等我——”
“我已经和朋友约好了。”我含糊地说。
“等我！”他就像没听见一样，转身飞快地朝弗雷德那儿跑过去了。
我叹了口气，忽然注意到旁边还站着一个目瞪口呆的罗恩。
“段里，”罗恩小心地、极慢极慢地开口，“你是人格分裂吗？”
“那你是打算吃掉耷拉到嘴边的黑眼圈儿吗？”我为自己完全忘记罗恩的存在而感到恼火，抬头看了看天花板上的巨型指针，“我真的得走了，帮我跟乔治说声抱歉。”
我转过头，圣芒戈刚好滑进了穿堂风，擦着我的脸扑到我身后。
后来我想，如果真有命运，这是否正是某种暗示——它告诉我，曾经我有那么多那么多次机会，可以选择和风走。
英格兰北部的某座宅邸前，一些身披羊毛斗篷，穿着薄底呢靴的妇人们纷纷从马车上旋了下来，她们像商量好了似的，通通让红胭脂飞在颧骨上，戴着长袖丝织手套的双手时不时调整一下自己巨大的裙撑，对其他宾客还以淡淡的微笑。
年轻一点儿的还在前后顾盼着招呼朋友的名字，让极有风韵的腰身不住地转来转去。年长些的则是带着一种宽容的表情，像尊供以展示珠宝的雕像那样不疾不徐地往宴厅里走。
不过这些人都不是我们的目标。
“那个人，”布雷斯娴熟地从胸前的小盒子敲出一根烟，俯视着小阳台底下形形色色宾客的侧影，“看见没有，那个穿鎏金印纹西装的男人，半小时后把他带到二楼最左边的房间。他在人事管理局待了小三十年了，你要是想打听人，找他没错。”
“他是你妈妈的朋友？”我则盘腿坐在小阳台的石栅栏上，放任冬天的风吹乱自己刚鬈好的头发，那条黑色礼服的巨大裙尾也像面旗子似的呼呼作响。
“不是，”布雷斯带点责怪意味地把我的礼服按了下去，“他跟她（布雷斯习惯称自己的妈妈为‘她’）之间有点麻烦，那个男人很戒备她，甚至不同和扎比尼有来往的客人说话，所以才找你来。”
“他是食死徒吗？”我接着问。
“不是，我们早不跟食死徒来往了，麻烦。”布雷斯厌恶地弹了一下烟灰，我假装没看见，“——她要跟他离婚。”
“所以，等我把他带到那个房间，有人会来杀了他吗？”
“杀人是手段，不是目的，他们只是找个地方好好聊聊天。”布雷斯的喉结动了动，预料中的烟圈并没出现。
“你若是再隐瞒，我立马从这儿离开。”我不耐烦地瞥了他一眼。
“这人家里有个哥哥，分走了家里大笔遗产，没留什么东西给他。”布雷斯妥协了，“不过他很聪明，钱嘛，债券贷款股票……搅在一起混上几次，就像泡沫一样越来越蓬松，只是最近他干的有点过火，重新变得一穷二白，需要钱周转。我妈妈并不打算把自己的资产扔进他那堆泡沫里——捞不到油水就换口井。那男人可不希望她这样，所以死不放手。”
“死不放手”由扎比尼说出来，就变得有点儿微妙，扎比尼夫人可是做过七次寡妇了，我暗暗地想。
“他没从自己那个哥哥身上打打主意？”谁都知道，如果第一继承人死了，继承权就会顺位。
“他是这么打算的，”布雷斯赞赏地点点头，“所以他迟迟不肯离婚，等着扎比尼在被拖垮前替他动这个手呢。”
“你们会吗？”
“我们是傻的吗？”布雷斯笑眯眯地反问，“既不破产，也不犯罪。麻烦了。”
这个计划听起来很公平，我帮扎比尼的目标领个路，就能从那人嘴里套点消息出来，听起来很简单，撒诈行虚我一向擅长。
只是有一点让我隐隐觉得不安，大名鼎鼎的扎比尼夫人如果想和谁说上话，哪怕对方有意不见她——也没有必要弄得这么七拐八绕吧？不过，对即将找到乌姆里奇信封上的那个父亲、找到她隐藏起来的秘密的兴奋更多，很快就取代了那一小块模糊的不妥。