贺迎潮似乎因为昨日纷争之事颇为惭愧，因此一大早就侯在院门口，被露水打湿了一片衣角。
二人各自在心中有愧，小鹊先张口：“今天应该不会再挨骂了。”
贺迎潮随后道：“我差人到堡外提了两只鸟，只是嘴笨些，不会仿叫人言。”
“叽叽喳喳的鸟鸣才有意思。”
“我也不怕老头骂。”
二人相视一笑，小鹊在心中惊讶，贺迎潮竟然也会把叔公叫做“老头”，她以为贺迎潮是很看重家教伦理的人。
她第一次发现去往东院的路程原来并不长，他们很快来到破旧的巷道口，在巷道尽头，出现了一个小鹊意料之外的人。
那是宋婉。她穿着白毛滚边的裘衣，孤身一人，身旁一只毛驴拉着板车，上有两口红木箱。
小鹊知道宋家负责观无量堡的采买，但宋婉出现在东院还是让她意外。宋婉刻意用眼睛一直看着小鹊，仿佛有话要说。
小鹊上前打招呼，宋婉则从鼻腔里发出一声哼，她的第一句话就是：“你别得意，也别觉得自己很特殊。”
小鹊洗耳恭听她的下文：“你还真在观无量堡住下来啦？听说你之前胆大妄为进入了野林，真人还传授你长生之法？昨天我也进去了，是真人亲自教导，让我寻找一种罕见的草药。别惊讶，我也是真人的弟子，我学到了更多东西。”
小鹊没想到她要讲的是这样一番话，一时无语。她与宋婉的目的并不相同，宋婉也许只是进入其中寻找草药，而她要穿过野林腹地，去往“外面”。
她只好说：“恭喜。”
那个屡次三番拦住小鹊的清瘦长脸弟子在这时靠近二人，把眼珠紧紧粘在宋婉身上，小鹊仿佛看到了一只伸出舌头眼冒精光的家犬。
“宋婉师妹，真人在偏殿等你许久了。”
随后他把脸转向小鹊，贺迎潮这时一个跨步，拦在二人中间，紧紧皱起眉头。
清瘦弟子脸色一变，如同家犬原本兴致冲冲，却挨了当头一闷棍，他错开贺迎潮的眼睛，恶狠狠地对小鹊说：“至于你，今天不要再来打扰！明天再说。”
小鹊松了一口气，立刻点头。
清瘦弟子一边通知贺迎潮：“真人叫你也去偏殿。”一边换上春风满面、志得意满的笑容，对宋婉大献殷勤：“师妹！我来！我来牵驴。”
宋婉也随之扭头离开，路过贺迎潮时，表情更加冷漠，没有看他一眼。
东院正屋空空如也，小鹊瞬间意识到这是千载难逢的机会。她迅速来到那巨大的三头石像前，验证自己的第一个猜想。
她把耳朵贴在了巨大石像的左胸口，仔细聆听。小鹊集中所有精神，就像练功时那样，脑海空无一物，唯有一片平静的思维之海，只保留耳朵的敏锐。
那是一种微弱的、有节奏的跳动。那是心跳。
小鹊猛的和石像拉开距离，梦里鲜血四溅的情形让她一阵后怕，下意识不敢再靠近三头石像。
这还不够，珍贵的机会总是稍纵即逝，小鹊只犹豫了一刹那，就继续坚定地走向正屋。
首先是熟悉的昏暗环境，铺满地板的奇怪瓶罐，小鹊拂开厚厚的帷幕，推开她早先注意到的小小偏门。
推门进入，这里是东院的后院，向来密而不示。叔公为了掩盖后院，从不打开正屋的后窗，宁可忍受昏暗的光线。
后院并没有什么特殊的，唯一值得注意的是一尊巨大的四足炉鼎，四足被烟火熏黑，几乎掩盖了炉鼎本身的金色，看上去灰头土脸，周围则种满苍翠的松树，同样平平无奇。
炉鼎非常大，小鹊估计需要四个成年人合抱一圈，她转圈想要看仔细些，却发现了一个地洞。
地洞门是两块巨大的青石板，其中一块被挪开，小鹊非常庆幸自己的身形恰能进入，她探头一看，借助光线发现一道阶梯直通深处，看上去经常有人行走。
她走到阳光所能照及的最后一阶，就在犹豫的时刻，外面传来了人声。
“石板怎么没关严实？”
随后是一阵窸窸窣窣的声音，小鹊辨认出了那个清瘦弟子的声音：“有人进去了！”
另一个声音用不容置疑的语气严厉道：“我下去看看。”
脚步声不紧不慢地沿级而下，小鹊心中冰冷一片，这是一条单调的单向地道，一旦试图向更深处逃跑，立刻会被发现。
首先是熟悉的衣料，然后是一截苍白如玉的下巴，贺迎潮的面孔出现了。
二人静静对视了三秒，贺迎潮的脸一半在明亮的阳光下，一般在如墨的黑暗中，小鹊则完全在黑暗之中，看着贺迎潮阳光下的那颗眼睛，被照得一片透亮。
贺迎潮转身离开，在地洞口，小鹊听到他的声音：“没有人。”
小鹊松开紧紧扣着石壁的手，松了一口气，发觉后背尽被汗水浸湿。
清瘦弟子发出了怪里怪气的笑声，像老鼠在暗中咀嚼粮食：“没有人？”
“听不懂人话吗？”
“听懂了，听懂了，少主大人不要动气，”一阵令人牙酸的石板刮地之声响起，小鹊暗道不好，果然，那令人讨厌的声音再次响起：“如果没有人，就把石板关