中年男人喉头一滚，瞠目欲裂。他嘴唇颤了颤，随后伸出一根手指隔空指了指顾璇。
“你……”
“委员长！”
突然，男人眉头一皱，双手紧紧捂住心口直直地躺倒下去，身边的几人纷纷围了上来，急忙扶住他。
男人拍了拍胸口，随行的助理立即会意，掏出一板药来掰下两粒塞进了男人嘴里，男人艰难咽下，深呼吸几口后脸色才逐渐正常起来。
身着白衣的科研员们全都低着头，一声不发，唯有顾璇坐得板正，淡然地看着这一切。
半晌，中年男人喝道：“你知道为了你这个荒唐的计划，有多少平民都付出了十分惨痛的代价吗？！”
在座的平民代表本是怀揣着希望前来的，但听到顾璇亲口宣告了计划的失败，他们全都面如死灰，呆愣地看向桌面上的空处。
顾璇有些神色疲惫：“宇宙飞船已经如约制成，只是……”她视线往旁一瞥，被她注视的男人身躯一震，原本就低垂的头恨不得低到桌面下。
顾璇眼神软了三分，她转过头来对委员长继续说：“我们只是在新星数据估算上出了些小问题，只要给够时间我们就能……”
她话音未落，就被委员长猛拍桌面的巨大声响打断：“你现在制造的飞船全是建立在原有数据的基础之上的，数据出错是能重新测量计算，但是改造飞船又需要多少年、需要多少钱？民众还能承担得其如此高昂的赋税吗？”
委员长颤颤巍巍地站起身来，恨铁不成钢地点着顾璇道：“当年你提出这个计划，是你说万无一失我才斗胆号召全民征收赋税，现在倒好了！”
他一下甩开扶着他的助理，快步走到顾璇身前将她从座位上拽了起来拉到窗边。
“看到了吗？看到他们充满希冀的眼神了吗？”
顾璇直直看向窗外，无数身着朴素的平民簇拥着站在科研大楼外，对着会议室的方向翘首以盼。
他们窃窃私语着，双手交握，脸上洋溢着紧张而激动的笑。
突然，他们看到窗边的顾璇的脸，纷纷兴奋地跳了起来，向她挥手打招呼。
顾璇鼻头一酸，只觉得那笑过于刺眼，不忍地扭过头去。
她的耳畔委员长还在高喝：“你让我怎么跟他们交代？你告诉我，你告诉我！”
委员长揪住顾璇的白色大褂领子狠狠拉扯，顾璇并没有反抗，任由自己被他甩得晕头转向。
助理看不下去，快步上前拉开了委员长。
“那是他们最后的积蓄！”一瞬间，已年过半百的委员长泣不成声，沙哑着嘶吼道，“你等得起，他们呢？他们等得起吗？！”
顾璇颓废地靠着窗台，眼前是愤怒绝望的嘶吼，身后是炽热崇拜的期盼。
委员长哭了许久后近乎晕厥，被人抬出了会议室。
委员长离开后，那几个平民代表也紧跟着一言不发地离开了会议室。
科研员们看看你看看他，紧紧追了出去企图挽留或解释。
会议室里只剩下了顾璇和那个低着头的男人。
楚南芸站在一旁打量着那个男人，突然觉得他有些眼熟。
男人面容英俊，虽然他此刻正低垂着头，但依旧能瞥见他高挺的鼻梁和薄凉的唇。
楚南芸蹙眉回忆了一番后，突然意识到眼前的男人便是里尔顿——神会的前任大神父。
他以前居然是科研院的科研人员吗？
这让楚南芸有些惊讶，毕竟在她看来科学与神学之间有一条鸿沟，里尔顿是怎么抛弃科学而转向神学的？
但没等她细究，默不作声许久的里尔顿便沙哑着声音开口了：“对不起老师，我……”
“不用再说了。”顾璇撩起额前散落的碎发，将其别到脑后。
里尔顿一愣，随后站起身来对着顾璇直接跪了下去：“老师，我真的……我只是想做出成绩，我只是想让您为我感到骄傲啊！我没想到事情会演变成这样……”
顾璇冷冷地看向里尔顿，道：“你还记得研究员守则第一条吗？”
里尔顿抿了抿唇，颤抖着声音道：“实事求是，敦行守正……”
“那你为何要数据造假？”顾璇深吸一口气，“你曾是我最优秀的学生，也是年轻一代里最有前途的研究员……当年你跟我说你找到了适宜的行星，并拿出了相应的数据，当时的我真的没有一丝半点的怀疑。”
顾璇每说一句，里尔顿的头便越发低垂。
“我把数据交给科研院其他人核对，他们给我的结果也都是向好的，我当时真的觉得人类找到了活下去的希望。结果，结果……”顾璇咬紧后牙，“你为什么要收买他们？为什么？！”
顾璇从桌子上拿起里尔顿曾经交给她的数据报告，大力甩在里尔顿脸上，纸页纷扬而下，像是祭奠死亡的纸钱。
“虚荣、伪善、自私！”顾璇骂道，“你给我滚，我没有你这个学生！从此以后你不再是科研院的研究员！”
里尔顿胸膛剧烈地起伏着，他跪伏在地，泣不成声：“老师，再给我一次机会吧，我一定能算出正确的结果，再给我一次机会吧……”
顾璇决绝地背过身去，低