再见乔仪，便就已经是在年后一场十分私密的宴请上了，这大约也是要谢乔二姑娘不遗余力地替她说了不少好话，正是因着如此，她才能这般轻易拿到这宴请的邀帖。诸人对她得到来很是好奇，诚然，这其中或许也有人存着看热闹的心思，只是这也比总被忽略在宴邀的名录之外好上许多。
春日的气息方才萌芽，世家小姐们便迫不及待地聚在一起，什么赏花诗宴的都是借口，不过是在府中憋闷得久了，寻个由头一道出来寻些乐子，这倒是与建邺是一样的。
周知意甫一出现，便就引得诸人注目，她身着南朝的衣裳，梳着南朝的发髻，瞧着与旁人都不一样，这般的格格不入之中却又透着江南女子特有的柔美，扎眼却又不易惹人厌烦，实在是奇特得紧。
宴上的除了乔仪，便就没有旁人认识她，正是因着如此，才正要穿得让人一眼就能认出才好。
“姝妹妹来了。”乔仪上前迎了一步，轻轻挽住她的胳膊，称呼之中带着刻意的亲昵，偏要做出一副两人关系甚佳的模样来。
许多双眼睛盯着她们，等待着这位与乔仪争夺路小夫人之位的建邺贵女的反应，周知意粲然一笑，同样亲昵地唤了一声姐姐，“多日不见，姐姐近来可好？”
“我自是好得很。”她将人往里引，一面走着，还不忘一面寒暄，“知晓你怕冷，特意等着开春才设了这宴，刚好邀你一道，也好叫你认认这北都的人。”
今日见着的多半是她在建邺就有所耳闻的世家，这算得上是极为明显的示好，甚至隐约透露出这宴请就是为她而办的意思，有人引荐，终归是要好过她一位位去结识。况且有了乔仪在场，这些贵女对她的态度也实在要好上许多。
这样一位位地去认，即便周知意近日的北都话很有些进益，却也少不了耽搁时间，好不容易将人都认了个遍，她才低声发问，“似是没有见着李氏的姑娘。”
这李氏指的是谁不言而喻，乔仪面上仍旧维持着笑意，眼睛瞧着三三两两聚在一起说话的人，即便确认没有人看着她们这处，也很是谨慎地佯装不适掩了口舌，“我来便就是想告知你，李杞赦昨夜病逝，李家掩了消息，还不曾各处报丧。”
她的帖子是遍下的，宁可多出许多不能漏了一位，世家们不论私下之间有什么龃龉，面上总是不能表露分毫的，这是一直以来的规矩。
先前李氏的几位姑娘也都说了要来，今晨忽又遣人来致歉，只说姑娘们昨日夜游被冷风扑了，今日齐刷刷地病了，恐不能赴宴。这样的话也就只骗骗旁人罢了，不过李家近些日子的事情多如牛毛，即便人人知晓这是假话，也不会有人刻意去探寻。
可乔氏不是旁人，他们的消息远比旁人灵通，“今晨李府里负责采买的人购置了些许熟麻布。”
李府这样的人家，不论想要些什么总归都有专人送上，再说句不大好听的，以李杞赦那样病弱的身子，李府也应当将一切丧事要用的物件早就准备齐全妥当了，哪里还会着急忙慌地在外采买，这般刻意，倒像是做给皇帝知晓，以试探皇帝的心意似的。
诚然，以李氏其余诸人的本事，是想不出这样隐晦的法子的，否则李氏一族如今也不会只靠李杞赦一人苦苦支撑，多半也是这位老大人最后的吩咐。
“这消息表兄定也是知晓了，方才还听闻路府打发了好一批府中侍候的人走，现下整个北都的人伢子的眼睛都盯在路府，生怕这大买卖落不到自己身上。”
周知意眉头微挑，怪道昨日路凌霄匆匆赶来似是有话要说，在知晓她要来此赴宴后，又似松了口的模样，原是因着如此。外间乱着，她自是待在乔宅最是安稳。
“二位姐姐在此私语些什么？”有人凑了过来，抱怨乔仪这个做东的实在没有规矩，将客人们晾在一旁也不招待，只顾着自己说话，“帖子上写着是要赏花的，我且问问这花在何处？”
来人是罗氏的五姑娘，罗氏与乔氏沾着远亲，但因往来频繁，关系自然也更亲近些，说起话来也没有那么多规矩。况且北都的世家多是武将出身，而后转文臣的虽更多些，可家族规矩却都似军中规矩，不许做的事列上一箩筐，没有写的便都当可做，这与建邺很是不同。
正是因着这几乎完全相反的家规制定，养出来的孩子才能比建邺的多出几分难求的活力与灵动。
她又凑近看了看周知意的衣裳，忍不住伸手去捏她的衣袖，“你们建邺的贵女也实属不易，这样娇柔的身子还要整日担着这样重的衣裳。”
周知意未想到她会有此一叹，先是忽觉身上的衣裳压人，继而失语轻笑，“这不过是常服而已，已算不得重了。”
虽是春日，外间的还算不上和暖的微风扑面而来，也易叫人觉出凉意，今日穿得多些，难免叫人看出厚重来。
乔仪见罗五姑娘还要问，清了清嗓子提醒她莫要太过失礼，“不是要赏花，还不快过来。”
……
往后院多走几步，便是乔宅的暖房，这处的确是比旁处要暖上不少，也不知是用了什么法子，“早些年自你们建邺移了些垂丝海棠，精心养了这许多年，才终于开了花，邀她们来是看个新鲜，你是见惯