令就快下来，到底咱们兄弟两人是留在汴京或外放为官，都还是个未知之数，可不管身在何处，以后难免会碰上像章衡这样的人，甚至比他心机深沉百倍的人大有人在，你一定得小心才是。”
苏轼一想到马上他们兄弟即将分隔两地，就是说不出的伤感，却偏偏面上装出一副毫不在意的样子：“好啦，好啦，这等话你不知道多了多少遍，说的我耳朵都快起茧子了！”
“不知道的人见了，定以为你才是哥哥！”
说来此事他都觉得伤心，今年十七岁的苏辙竟长得与他一样高，以至于许多人看到他们两个会问谁是哥哥谁是弟弟，真是气人！
摇摇晃晃的马车上，苏辙不由思量起苏轼第一个问题来。
欧阳修这是要提携章衡的意思？
他看不见得。
他觉得欧阳修的意思好像是逼着章衡与他们兄弟二人交好的意思。
说起来章衡身为福建赫赫有名的神童，早在几年前他就对此人有所耳闻，与四川时不时冒出一两个“神童”不一样的是，章衡三岁识千字，四岁背百诗，五岁能作诗……许多福建百姓以他为傲，时常叮嘱自家孩子多跟着章衡学一学。
章衡在福建学子心中分量非同一般，极有号召力。
他想，若章衡仇视他们，暗中给他们使绊子，只怕不少福建官员明里暗里帮衬他一二。
但欧阳修一出面，章衡就算对他们兄弟两人不满意，明面上也得给欧阳修几分面子的。
一想到这里，苏辙心里就颇为感激。
在他们会试之前，欧阳修偶尔提点他们一二，可在他们高中之后，欧阳修倒是与他们父子三人的关系淡了下来，可还是在暗中帮衬他们。
想及此，苏辙心里冒着一个大胆的想法。
***
章衡前脚走出了欧阳府的大门，刚上马车，脸上的笑意就消失的无影无踪，只余下愤恨。
马车刚走没几步，却是骤然停了下来。
毫无防备的章衡惊的是一个踉跄，他本就心情不好，如今更是对着外头的车夫呵斥道：“你这是做什么？若是这点差事都当不好，早些滚回浦城！”
外头的车夫磕磕巴巴解释道：“郎君，是有人突然冲了出来……”
车夫的话音还没落下，就
有人已撩开他的窗帘，笑道：“探花郎怎么这样大的火气？”
章衡微微一愣，只觉得这人有几分面熟，可到底在哪儿见过，他却有点想不起来。
这些日子，他深知自己已落后苏辙兄弟二人，所以汴京的宴会是一场都没落下。
他从眼前人的衣着能看出这人也是非富即贵的，只道：“敢问阁下是？”
来者含笑道：“在下正是太常博士程之才。”
原是七品的太常博士！
章衡面上露出几分轻慢来。
可程之才并不在意，面上笑意不减：“在下不光是太常博士，更是当今状元与榜眼的表兄，不知我可有机会请探花郎吃顿饭？”
章衡一愣，继而笑道：“程大人说笑了，哪里要您请我吃饭？该我请您才是。”
“择日不如撞日，我看不如就去杏花楼一聚如何？”
有道是知己知彼百战百胜，他这些时日对苏辙两兄弟十分上心，打听之下，也知道了程氏与程家的恩恩怨怨。
很快程之才与章衡就落座于杏花楼雅间。
几年的时间过去，程之才已出落的一表人才，于三年前不顾程浚反对迎娶程大舅母侄女为妻，从前的眉州神童已一步步沦为平庸，寒暄几句后道：“……说起来我与苏轼兄弟两人恩怨颇深，想当初我奉我娘娘遗命，打算娶他们的姐姐八娘为妻，可他们倒好，连夜找人给苏八娘定下亲事，只怕我娘娘到了九泉之下都不得安息。”
“他们兄弟两人纵才学出众又如何？却是品行不端，走不远的！”
几年的时间能够发生很多事情。
比如，程大舅母已含恨去世。
比如，程之元几次乡试未中，在程浚的“教导”下，已是人不人鬼不鬼的。
比如，程家的纱縠行在苏家纱縠行打压之下，不仅丢了眉州首富的位置，这几年更是连连亏损。
这叫他怎么不恨？
章衡只淡淡一笑，并未接话，他是个聪明人，明白今日是程之才与他示好的意思，根本不需要他接话。
他比程之才还年长几岁，之所以直到今日才参加会试，是直冲状元的位置去的。
可惜，天不如人愿。
他心思比程之才缜密许多，到了最后只道：“……今日与程大人一聚可谓受益良多，更是一见如故，以后我们得时常来往才是。”
程之才笑道：“这是自然。”
只是他做梦都没想到苏辙在杏花楼竟有股份。
陈掌柜如今年纪大了，以他精力能顾着四川的杏花楼已是勉强，故而将汴京附近一带的杏花楼都交给苏辙掌管。
当然，这件事知道的人是寥寥无几。
如今汴京杏花楼的管事的姓王，是个机灵的，一次苏辙前来杏花楼吃饭时与程之才打过照面，程之才脸色不好看也就罢了，说话更是咄咄逼人。