落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。水天之间点缀起片片红霞，明丽可人。城郊渡口处一老旧凉亭里，纪和负手，凝神张望，竟是全然无欣赏这夕阳美景的心思。
十日前，纪和接到了殷傲然的来信，称家中遭难，双亲与妻女皆被元蒙鞑子所害，自己担信使未归、小儿子梨亭被藏于床底，二人才免遭劫杀，如今家宅被烧，亲人故去，只得先投奔纪府，再想他法。
汉阳的金鞭纪家与武昌的长戟高门殷家，是在纪和的祖父辈时就结下的交情。纪家擅用鞭，功夫强，殷家擅买卖，家底厚。数十年前，纪和的祖父纪平英在一商家的比武招亲大会上初展头脚，被路过的朝廷小兵看到，便想将他纳入也客豁勒。那时的元蒙朝廷已初显腐败之势，强抢汉女、强加税赋的现象比比皆是，民不聊生。纪平英不愿媾和，却又敌不过朝廷兵的人多势众，在招亲大会上遭到了毒打，招亲的商家也悄然离去，全然不再顾及自己女儿纳婿之事。这时，是殷傲然的祖父殷运安掏出随身所有银两，才打发走了朝廷小兵，纪平英得以捡回一命。
“照里程想，应是今日到没错。”纪和眉间踌躇，忧心不已：“不会又出什么岔子吧？”纪和心道。他在这城郊必经之地，已站了三个时辰了。
忽而，正后方似是传来了清澈的童声，那童音灵动温暖，一句句地高声喊着“爹爹”，并伴着马蹄的急踏声。
纪和回身望去，竟是自己府上的家丁小五，小五身前的马鞍上，坐着六岁的纪晓飏。
“晓飏？”纪和不解，将栗棕色衣袍向身后一撩，运起内力，飞身上前逼停了马匹：“小五，你们怎么会来这里？”
小五闪了一闪，而后跳下了马去：“老爷，老爷不好了，您走后不到两个时辰，夫人便腹痛不止，郎中已瞧过，说是马上要生了，让您赶紧回去。”
“什么？”纪和大惊：“不是还有一个月的时间？怎的会突然要生？”
“这……”小五垂首：“小的不知。”
纪和转头望望城郊天水相连处，神色凝重，复又回身：“既是来寻我，带飏儿来做什么？”
“爹，飏儿要吃糖瓜，娘说，你路过的集市有糖瓜。”马背上的纪晓飏噘嘴道。
此时的纪和却无心戏儿，一面担心殷傲然路上会出什么事，一面又担心栗南霜生产不顺。综合考量半晌，纪和沉沉一叹：“先回去吧。”纪和心想，许是昨日大雨耽搁了脚程，待孩子平安降生之后，再出来等殷傲然便是。
纪和将纪晓飏抱下，放在了自己的马背上，看着孩子饮了些水，再次回身张望，城郊官道处，仍无殷傲然的身影，只得一夹马腹，向着回城的方向奔去。
“飏儿，以后不准如此顽皮，小五出来寻爹，你跟出来多危险。”纪和说着，直了直马背上的缰绳。
“爹，飏儿看娘疼的紧，想给娘带糖瓜吃。”纪晓飏低头道：“娘曾给飏儿讲过，疼的时候，吃点糖瓜就好了，娘吃了糖瓜，弟弟就出来了。”
纪和看看纪晓飏疼惜栗南霜的模样，心下当即软了一大片，悄声安慰道：“乖孩子，兴许出来的，是个妹妹呢。”
看着自己爹温和了神色，马背上的纪晓飏嘿嘿一笑。
埋头疾行了一阵，便到了汉阳西南市集口。因驾着马匹，纪和刻意绕开了市集主中路段，选择了汉水沟渠的城墙根走，虽有些绕行，却比主中路段要畅行许多。
天色已逐渐晦暗，赶路疲累，夜风阵阵，纪和一行人的衣着下摆都随着马匹的奔跑而摆动起来。
正埋头向前，纪和似是感到袖间束口处有些不寻常的异动，因着急家中待产的妻子，却也并未理会。忽而，身下马儿猛然间扬颈嘶吼，高高地抬起了两条前腿，疯狂地甩动着脖子，激起阵阵尘土。
“吁……!”纪和知道，这样的表现，定是马匹受到了惊吓，于是他赶紧拉直了缰绳，运起内力控制住颤抖的马儿，马儿在地面挣扎着打了几个转，终于被纪和逼停。
“飏儿，没事吧？爹在，不怕。”担心孩子被吓到，纪和赶忙拥住了身前的纪晓飏。
感受到纪和的环抱，刚要大哭的纪晓飏忍着泪水，抿着嘴唇摇了摇头。
纪和抚了抚纪晓飏的额头，而后跳下马背，绕着马匹观察了一圈，竟真的在右后马腿靠下的部位上，发现了一个正在溢着血渍的伤口，伤口处挂着些许碎石沫。那伤口只伤及了马的皮肉，并未深入至骨，由后向前轻擦而过，显然，马并不是被什么利器所伤，而这伤马之人，明显只是想让他们停下来，绝无加害之意。
“弹指神功？”纪和摸了摸马儿的伤口，暗自喃喃：“能在如此之快的情形下伤了马，这施功之人，也算是费了份苦心了。”
“老爷，什么事？”跟在纪和后面的小五见纪和停下，自己也停了下来：“是发生了什么吗？”
纪和探起身体向后望去，老墙深处人烟罕至，零星行走，没有见得什么不平常，便眯了眯眼道：“没事，继续赶路吧。”语调无谓，内心却多了几分警觉之意。
“这位伯伯留步。”
转身之际，却被一声急促的叫唤止了脚步。回身望去，就见一白衣少年正朝