周围开始传来窸窸窣窣的声音，似鬼语一般，又夹杂着脚步声。秦暮从容地放出神识查探周围的情况，走在前面的秦子衿紧紧拽着顾之煦的手臂，紧张得很，她的身后，不远不近、默默守护她的漆无朝和秦暮并排走着。毫不相关地，秦暮突然想起了夜莺，那个同样默默守护秦子衿的人，也曾在这样的黑暗中站在秦暮身侧。那时候，她们紧紧靠在一起，很多个瞬间，她都产生了错觉，以为他在守护的是自己。如今秦暮不再是初出茅庐，加之看过原著，面对眼前的漆黑，倒不再是那样惊慌失措了，更不会再会错意。
秦暮的视线从队友身上挪开，转而环视周围，粗糙的山石上几乎是光秃秃的，除了一两株从裂缝中长出来的野树，别无他物。在他们的前方不远处，已经有若干个小组摸索，他们的声音在山谷中打转，成了此起彼伏的回音，重重叠叠，才产生了刚才那种窸窸窣窣的效果。
太虚境中所有的关卡只可挑战一次，即便长途跋涉到达关卡，如果已经有队伍领先挑战成功，也只能拱手祝贺，然后赶下一场。同时抵达者，则两支队伍展开对战，挑战权优先归给胜方，但是金乌芒阵没有那么麻烦。金乌本是神鸟，自十日乱世被后羿射落以后，天帝网开一面才留下性命，只堕为妖兽，以灵力为食，当然也包括修士体内的灵力。因此，它首先盯上的必然是山谷实力最强的人。
一旦被选中，修士就会被困在芒阵当中和金乌对决。虽然太虚境中的金乌只是一种虚拟体，实力远不如真实的金乌，但是能够灭杀虚拟金乌者，境界会有很大的提升。反之，若失败，将会在太虚境内死亡，也就是直接退赛。
作为第一站，金乌芒阵并不是很好的选择，如果挑战成功，将会以最优状态进行接下来的挑战。但倘若失败，就会以零分告终，风险和收益都极高。因而，第一站选择金乌的人并不多。倘若是别的人做这么冒险的选择，肯定得提前出局，但是偏偏他们是主角，干什么都是对的。
原著中顾之煦不仅引来了金乌，而且还一下来了两个，秦子衿哪会跟他分开？于是俩人一起被困在芒阵当中，同时她又招来了一只金乌。就这样，两人大战三金乌得胜，开启了太虚造境以来最为震撼的高光名场面。
秦暮正回忆，整个山谷都亮了起来，是顾之煦的琉璃金焰，豆丁大的小火苗在他的指尖跳动，却让诺大的空间灿若白昼。现在可以看清山谷里的人了，一共有三支队伍聚在这里。
其中一组里全是秦暮熟悉的面孔——舒城、宋逸、凌云和徐叶嘉。抚月派的弟子相聚，山谷中顿时变得五彩缤纷，秦暮忍不住偷笑了起来。
舒城一见到秦暮这副吊儿郎当的样子就颇为不爽：“你也敢把这里选第一站，未免太看得起自己了。”徐叶嘉担心舒城太出格，轻轻用手肘推了推她，提醒她不要得罪了人。宋逸站在她身侧却搭了嘴：“恰恰相反，他知道自己安全得很。”听了这话，除了秦暮四人，山谷里的人都发出了微弱的笑声。
宋逸是抚月派的首席弟子，一直很仰慕秦子衿，对顾之煦早有耳闻，听闻他在迎宾席上出尽风头，总想找个办法挫挫他的锐气。这句话，宋逸可不是说给秦暮听的，而是说给顾之煦听的。本以为秦暮这边四个人会多少给些反应，没想到他们全都仿若未闻、不予理会，山谷中一时间静得有些尴尬。
另一个小组只有两个人，是应星阁的两名镇派弟子，这么多年来，应星阁一直很少参与到苍渊界的各类活动中，以避世之态隐藏着实力。众人都不认得他们，但是秦暮看过原著大概知道这两个人修习哪种灵术。
应星阁如其名，观天而悟道，可根据星座破译运势，分神以后能借助星座之势布阵解阵，更有大能可以遣星月改天象，威力无穷。应星阁以金乌芒阵作为第一站相当合理，金乌本也是天象之一，芒阵亦玄妙无比，即使挑战失败，应星阁也会受益良多。
正思索，山谷内突然妖风狂作，吹得众人衣裙翻飞，耳鼓膜嗡嗡作响。秦暮在风中凌乱着，本就微卷的鬓毛全都炸起，整个人被风吹得东倒西歪，只能死死地抠住山墙上凸起的石块。
地上薄薄的一层枯枝败叶被灼热的风吹得打着转漂浮起来，放眼四周，大家被吹得乱成一团，唯独顾之煦和漆无朝稳当当地站着。两人一个眼神坚定，指尖一豆火苗完全不为妖风所扰，安然地照在主人如冠玉雕刻的脸上；一个脸上是万年不变的阴沉，墨色的眼瞳闪着警惕的光，时刻观察四周的认真表情让那张本就精致的脸有了生动的魅力。秦暮偷偷感慨，这就是女主的男人们啊！
秦子衿身体过于轻盈，差点站不稳脚，幸而顾之煦就在她身后，一把稳住了她，她墨色的发丝随风而舞，在她仿佛一触即碎的脸上作画。
两人站在一起简直如电影画面一般，秦暮一边自顾不暇，一边还偏偏要吃瓜，那山石承不住她的拉扯，“咵嚓”断掉了。妖风把秦暮往山谷的中心卷去，眼看就要往顾之煦和秦子衿中间撞去，秦暮心中警铃大作，她不想要成为那么煞风景的傻缺啊！
秦暮的双手在空中徒劳地抓了一把，一只骨节分明的大手突然出现，拽住了她的手腕，把她朝相反的方向扯