我放下诗稿，略有些失望：“往时皇上做诗，都是满篇子密密麻麻的，这会儿就四句话，还打发人从五台山大老远地送过来，实在令人匪夷所思。”
春桃笑道：“彼时太后命主子抄吴伟业的清凉山赞佛诗，主子可不是这么说的！”
想起那会儿太后罚我念经，抄经，甚至连赞佛诗也要抄，当时还不知道清凉山就是五台山，吴梅村的《清凉山赞佛诗四首》整整八百八十字，害得我整整抄了两天，只能边抄边抱怨：“吴梅村哪，吴梅村，你游山玩水悠哉闲哉，何等快哉乐哉，可为什么偏要做诗，害得我饭不得吃，觉不得睡。”
可能听我说得抑扬顿挫，屋里几个丫头，忍不住偷笑，云歌在外面斥了一声春桃，众人方想起失礼，忙都躲了出去，唯留下夏荷一个人侍墨。
想起那时候，我忍不住莞尔。随即看了眼几句短诗，又忍不住叹了一口气：“那怎么能一样，一个是事不关心，一个是关心则乱。”
九月二十八乾隆奉太后旨回京。
午初二刻，我穿戴整齐，虽手里打着络子，却有些坐立不安，四喜在殿外禀报，说乾隆的銮驾午初二刻至朝阳门，诸大臣接驾，午时末刻乾清门嫔妃迎驾，未时初二刻慈宁宫进膳。
我急忙放下络子，慌忙站起身，问春桃，接驾的食盒可收妥当了，这会儿天冷，别凉了？
春桃笑道：“主子辰时初刻开始准备，午初一刻才备好，这会儿还不到午初二刻，不会凉的。”
才一刻钟的时间，我怎么觉得仿佛过了很久，此时才理解什么叫度日如年，什么叫闲时光阴易过。
自进宫来，第一次接驾，没想到乾隆的卤薄竟如此声势浩大，旗仗、仪仗，看得我眼花缭乱，乾隆从銮驾中探身出来，含笑而立，皇后率嫔妃行礼，等抬起头时，他已从銮驾上缓步而下。我忽地鼻子一酸，奇怪乾隆这次出行，别说看到他，就是想起他，我都觉得委屈想哭。
乾隆步下辇，一面伸手扶起皇后，一面携着皇后迎太后下辇，原来接了乾隆的驾，还得接太后的驾，然后是随驾的嫔妃给皇后行礼，最后才轮到我们行礼。
我随着众人身后进了慈宁宫，这一刻我才感觉自己的渺小，仿佛被淹没于大海之中的一滴水珠。刹时间原本冷清的后宫，顿时变得热闹起来。
除了膳房进膳外，皇后进菜两品，安膳桌一品，饽饽一品。嘉妃、愉妃进菜两品，安膳桌一品。我、怡嫔等位进菜五品，共一桌，饽饽六品共一桌，盘肉五盘一桌。
其实安膳桌，进膳只是个仪式，乾隆侍候太后用膳，太后略尝了两口，就回了寿康宫。乾隆陪皇后略坐了坐，只喝了口皇后进的野鸭子汤，也起身回了养心殿。
回到永寿宫，我抚额难过，想想自己忙活半天，左一碟右一碗的，乾隆筷子都不动一下。可是又一想，除了皇后的进菜，连嘉妃进的膳，乾隆都一口没吃，想是一路风尘累了。当时闻得乾隆免额赋时，自己暗下决心，绝不因些须小事，而令乾隆烦心，这还没过半月，就忘了。
我猛地拍了一下头，春桃将茶盏放到我身旁：“主子头不舒服，奴婢给主子篦篦头。”一面说一面伸手要解我头上的钗环，想想这会儿不早不晚，头发若解开了，必然得重新梳，又得小半个时辰一动不能动。
我伸手握住她的手：“你阿玛随圣驾一起回京，我已向皇后请好旨，明日便是你探亲的日子，这会儿你怎么还有空服侍我？”
春桃笑道：“阿玛刚进京，虽有一个月的假，又要安置家眷，又要置办物品，家里定是乱糟糟的，奴婢这会儿回去，反倒是添乱。昨儿额娘打发人传话，说阿玛回京又要出门拜会亲朋故友及各司同僚，又要接见宾客，及少会回后宅，告诉奴婢不必急着回去。”
我闻言愣了愣：“你额娘真是这么说的？”
春桃笑着点点头。
夜晚夏荷当值，我问夏荷：“几个人里，你跟春桃最好，想是无话不谈，有些话我不好当面问她，她与家里关系可好？”
夏荷道：“当日春桃选秀，家里因她是满人，没做成主子，就不十分待见她，因今年选秀停了，她妹妹三年后再选已超龄。如今她在宫里蒙主子抬爱，各处都给几分薄面，家里渐渐对她已不像初时那么冷落。”
“既然关系已缓，她为什么不急着回去，多好的机会，万一错过了多可惜。”
夏荷笑道：“春桃不走，实是怕给主子惹麻烦，她说，宫里没有宫女省亲的先例，蒙皇后和主子体恤，恩准回家瞧瞧，知道的是皇后恩典，不知道的还以为我们永寿宫处处抢先，没风还都想捕个影儿，何况这现成的借口。”
心头隐隐一酸，看来我真是不如她们想得周到。我只顾着眼前，却没想到长远。
乾隆当晚循例宿在皇后宫里。