自那日碧血阁炸毁，朝廷痛失了这座金屋，又折了娇女与许多缇骑，真有好长一阵子不曾“剿匪”，干涉武林中事。坊间流传着些歌谣，唱词有：
皇帝望仙将欲行，夜闻碧血惊雷声。醉梦不觉愁已醒。
临晚镜，伤流景。赔了夫人又折兵。
万岁弹指一挥间，未语音容先惨咽。此恨不关风与月。
风不定，人难静。明日白发应满径。
可调笑终究是一时之遣兴，城中饿殍较之年前，又多了数倍。也不知这危如累卵的朝廷，与这些生生熬日子的流民，究竟谁能够撑过明天。
“斩仙”行动中，派去的武林侠客并无人丧命，只多少受了点小伤，却给了朝廷沉重一击。此事很快传遍江湖，人人拍手称快，并对此次计划的组织者颇多激赏，甚而有人传说，这便是武林盟主的做派了。
可大徵宗却并未借此机会大肆宣告，那夜行动成功以后，反似消失般隐于幕后，不对此事做任何评判。对此，有人认为吴凉心胸宽阔，但行善事而不求扬名。又过了些时日，事态逐渐平息，众人皆要将此一事抛之脑后时，却闻大徵向武林中广布宴请知单，又不道明名头，有些神秘兮兮。
但“斩仙”一事在前，就连以往对大徵颇有微词的门派，此回也破天荒地受邀前往，想要瞧瞧其中有什么名堂。既是如此，他们能够在递来的知单上见到剑隐传人与尧天阁主的名字，自也不算什么怪事。
只不过是人皆知，这二位大抵不会接受邀约。
雨水后的几日，是难得的晴天，大徵便将宴请定于其中一日里。平心来说，自十数年前剑隐山庄遭毁，武林中便少有此等团庆的场合，多是些亲近的流派相互串走。是日，原本冷清的大徵峰上，人流如织，为这莽苍翠微点上些许生气。
虽名义上都曰请，可到底有程度之分。大徵虽未明说，可在座之人皆非瞎子，都是目光雪亮，见着“斩仙”之盟的金龟堂刘谡、奇水居首领袁明、“病树逢春荣枯手”谢枯谢荣爷孙俩、倚竹楼楼主赵禀竹均列上座，另有各别添了力的门派客座其中，心内也明了，大抵不过是场庆功宴。
谢枯瞧着眼前所摆的丰盛餐食，已迫不及待地磕平筷头，伸手便要夹起一块流油的五花肉。只是筷子刚触及肉块，便被他太爷倏地抚掌扣下，他撇嘴不满。今日这时候，谁管着他吃什么，太爷的规矩也是真多。
谢枯叹了口气，靠近他耳畔轻问道：“荣小子，你今日可觉身上毒性发作过么？”
闻言，谢荣的面色也凝重了些，对他太爷摇了摇头道：“不曾，宗主给的药很好，这些时日都未见发作。”谢枯点了点头，而后侧首望向上座的吴凉。吴凉恰此时对上他的目光，将酒杯举起，聊敬了一杯。谢枯只是微微颔首，而后便转过头去了。
既是设宴，东道主理应华服盛装，不能落了寒碜惹人笑话。果这大徵宗主今日便着一身碎金云纹直缀，丝线于阳光下新洁明晃，仿佛沿着衣缘为他整个人镀上一层淡淡的金，华贵而不显张扬。人落于座中，有些悠游的自在与慵懒。
他落座许久，可始终独自对饮，只偶尔举杯与人敬酒，却也不发一语。众人的视线不时在他身上逡巡过，又相互交耳私声传授着，摸不透他的心思。
这时候，金龟堂主刘谡提起酒壶，为自己斟了杯玉液，而后利落站起身来，面朝众人，清了清嗓子道：“朝廷将天下治理得乌烟瘴气，狗皇帝却还妄想能够借着婴孩心头之血得道升仙，这世上哪有这样的好事！此回‘斩仙’之盟，多亏有宗主周密计划，我等才能顺利救出被困女子，给朝廷走狗当头一棒！”
说着，他侧转身子，举起酒杯。
“宗主，我刘谡这杯先干为敬。”
吴凉见状，朝他笑了笑，亦端起身前一杯酒，正了身子饮尽了。“刘兄有功，这杯该是吴凉敬你。”
刘谡闻言，心上滋滋自喜。想他金龟堂无论是剑隐山庄一统武林时，还是即皋、大徵、尧天三足鼎立时，都只是个无足轻重的小门户，哪里轮的上他在这般众目睽睽的盛会上说话。但今时今日，全然翻覆了般光景。只要他依着大徵这棵大树，还有谁敢瞧不起他金龟堂？
他这一开场，席上气氛倒是热络几分，陆陆续续有人起身来，同吴凉敬酒。吴凉皆是一一回过，但总给人一副醉翁之意不在酒的样态。如此便算是开了席，可许多人今日前来并不是光吃席的。有时候，人的精神猎奇要比之粗茶淡饭解决温饱，更令人心之所向。
赵禀竹坐于西列上首，面色平淡，不吃席，也不饮酒。他心知今日来者之众，绝非只是印证“斩仙”荣光，可又如何都猜不出，那个想让江湖众人皆知的事情究竟是什么。吴凉此番行事，吊足了众人胃口，却半点蛛丝马迹都不曾露出，这甚为可疑。
约么又过了一炷香的时间，席间逐渐有些躁动不安，什么“还未见请客之人是个哑巴的席子”“把人当猴儿戏耍”之类的话皆被有意地放大。终于有些不在意情面的，竟当场站起身来，同吴凉拱手致辞。而直至此时，才见这东道主自座中懒懒站起身来，却仍旧不闻他出言挽留的话。
那人原便与大徵不怎么对付，