廖晓寒闻声，下意识地拿手堵住口鼻，恨不得自己能通缩骨，如此便可藏进身旁的树洞里。他听见西面有沙沙踏叶声渐悄传来，另夹杂些许人语低吟，心内暗自叫苦，想自己气运竟不济至此地步，现今自个儿陷入险境不说，连带着赵翩跹亦难脱身，他又觉得有些愧疚。
赵翩跹倾身伏低，右手已然松了缰绳，往腰际摸去，紧紧地握在玉如剑柄上。
根据传声判断，戍卒离他们大抵不足百丈，若此刻贸然弃马蛰身，许会造出更大的动静，加重其怀疑，况且周围枯木连枝，也并没有可供躲藏的地方，强走反可能弄巧成拙，届时打草惊蛇，只会更难脱身。
为今之计，只能赌上一把，看老天肯不肯给他们这个机会。
片刻以后，脚步声更近了，玉如剑也已脱鞘寸深。她在心中飞速盘算着来者人数，想如何能够在最短的时间里，尽可能不动声色地处理掉他们。
剑身皎洁，折映着惨白的天光，照在廖晓寒紧绷的脸颊上。他现下大气不敢出一口，像只瑟缩的狸猫般蜷在赵翩跹背后，紧张得卡鲠似的喉头干涩。什么玉皇大帝、王母娘娘、观音菩萨、太乙真人之类的神仙他一应求了个遍，只祈祷着能够顺利度过这一劫。
剑刃划过剑鞘，生出尖利的摩擦，赵翩跹阖了双眸，宁心静气地探听着来者确切方位。他们此际所处还是个斜缓的土坡底，此刻若是再走近些，便真个要暴露了。
正待她要挺身拔剑之际，林中忽地窜出一只猕猴，窝坐在树杪间，紧张不安地瞧了他们一眼，而后便“吱吱”叫着往西面跳荡而去。
“——嗐，原来是只猴子，害得兄弟白担心一阵。我就说嘛，这寒冬腊月的，哪有人闲着没事来南苑逛的。”
一个年青的声音传至，赵翩跹怔愣片刻，又按住了剑柄。她凝神听着，那语声中似是有争议之象，或是有人仍想来查探一二，却被什么消息中途截断，掉了头重往西面行去。
确认那些戍卒彻底走远，二人这才稍稍松了口气。
廖晓寒惊魂未定，一只手抚在胸前，轻喘息道：“刚才吓死我了，差点以为咱们就成这围猎场的猎物了。”
赵翩跹侧首凝眉，轻声道：“闭上你那乌鸦嘴。”话毕，寻扫四周，见无甚异样，这才又驱马前行，较之方才更为小心谨慎。廖晓寒也知此桩意外原因他而起，故甘愿吞下这个哑巴亏，也不再同赵翩跹驳斥争辩。
“嘎嘎——”
恰是此时，头顶兀地飞过几只乌鸦，落在他们身侧的那棵枫树枝桠上，骨碌着黑溜溜的眼睛，张开尖锐的鸟喙，发出枯哑难听的叫声。廖晓寒抬头瞧着，觉得分外晦气，什么时候这些扁毛畜生都能欺负到他头上来了，便想要伸手驱散它们。可还未及抬臂，它们却似受到什么惊吓般地，扑棱着翅膀径往北飞去了，只仓皇地坠了几根黑色的羽毛，旋转着飘落在地。
他们继续策马前行，离开了这片矮坡，继续向北行去，背影逐渐模糊在密林之间。
身后，这片羽毛却重新被人拾起，捏在掌心里，轻轻收握，便由米白色的羽翮自中折断，而待那人再缓缓伸开掌心，于其上轻呼一口气，这已然断裂的羽翼便狼狈地坠入尘泥，被人狠狠踩扁，弃如敝屣。
这皇家园林确是旷阔，他们直直行了有半个多时辰，才终于望见高高筑起的北墙。无论过往如何艰险，此刻可知的是，只要越过这堵墙，他们便获得了自由，飘然天地之间，无缚尔尔。
这亦即是说，她距离自由，只剩下百步之遥。
赵翩跹心头振奋，眉色飞舞。她扭过头对廖晓寒道：“看，前面就是南苑的北墙了。待会儿靠近了，你一定要抓紧我，千万别松手，我驾御轻功带你飞出去。”话毕，似是仍觉不甚放心，她又重复叮嘱道：“记住，千万别松手。”
廖晓寒使劲儿点了点头，亦被她的兴奋所染，想到片刻以后，自己便能够回到往日游山历水的自在生活，方才的紧张与恐惧便消散得所剩无几。
赵翩跹感觉腰上的手臂收得更紧些，连带着他身上的暖意包裹着自己，她便扬高了缰绳，双腿用力一蹬，胯下马儿于是奋力往北墙疾奔而去。
一切看来都如此顺利，以致于隐隐地潜藏了些虚幻的颜色，直至一只利箭“咻”地啸叫着自东面袭来，准确地刺中马腹，箭镞处瞬间氤氲出鲜血的殷红，才真正将这抹不真实的帘幕狠狠撕碎，露出其后阴邪的爪牙。
□□马骤然吃痛，咴咴哀鸣着扬起前蹄，后不受控制地侧斜倒下，眸中登时盈满无助的泪。随着这突如其来的袭击，他二人亦被甩翻在地，骨碌着翻了好些圈。
赵翩跹已觉危险临近，半跪于地，玉如剑倏拔出鞘。她的黑发上沾了碎叶的残躯，映得莹白面容上一双眼睛更加富有生气，明亮璀然，如同怀抱明月的夜间湖波。
身前，一对金线刻丝黑蟒靴缓缓踱近，她抬头去看，见那人正摩挲着拇指上的碧玉扳指，神色颇为和善地俯视着她，笑意涟涟。
“自来缘分终觉浅。翩跹，我们又见面了。”刘抑说话之间，四面八方忽地簌簌响动，只不过片刻功夫，他们已被南苑戍卫围得水泄不通。大略算去，少说也有数百人