原本，宋千山有任务在身，且尧天阁同朝廷向来无甚来往，是没有道理插手此事的。但那个回眸太过凄寥，背影又如此决绝，总让他想起一个人来。
由是，在那官兵落刀斫砍的一刹，他自马背上腾空跃起，金错刀已然没入那人脖颈三分。
死的时候，他的眼睛瞪得浑圆，似乎还要再说些什么，却已然来不及，身子一软往后栽去。
如此，运送石料的队伍忽然大乱起来。方才含咬着怨恨的人，此刻纷纷丢了身上沉重的石料，四下奔逃开来。有些孱弱的人因此摔倒在地，却毫无一人分暇管顾，便那么任凭踩踏着，承受着。
余下那几个官兵，见事已至此，也觉此行即便还能回到襄城，亦无法保全其项上人头，便也随着流民四处逃窜，只剩凌乱不堪的大石，和那些被践踏的流民。
只有方才那个出头的男孩，独立在原地一动不动，目光灼热，落在宋千山的身上。
因着任务紧急，他不便在此多留，径自转身，重又跃马提缰，便打算再往襄城赶去。可身下红鬃马甫然抬蹄，他挥鞭疾策之时，忽见一人疾步而来，定足于马身正前，惊得他骤然猛拉住缰绳，这才不至酿成祸事。
“我想跟着你。”
那男孩开口道，语气十分坚定。尤其映着身后那纷纭乱象，更觉其心之坚纯。
宋千山闻言，轻扯唇角，微微笑道：
“为什么？”
“就为了救那些视你为眼中钉的迂腐流民么？”
那男孩面上一愣，垂了垂眸子，轻声道：
“不……”
宋千山握紧缰绳，将马首调转了方向，便打算自他身侧擦过去。
“我不想站在山脚下，我想要看到更远的地方。”
宋千山侧首，同他对视良久。他虽衣衫褴褛，秽污浊面，可宋千山却觉得，那所有所有，都不能困住一颗本始粲然的心。
“既不愿在山脚下，怎么还不上马？”
宋千山伸出一只手，朝他递去。
男孩听此，眉心激动地跳突起来，两三步上前，接过他的手，骑上马背，由此一骑绝尘。
五年倏然而逝，宋千山几乎都要忘了，那个曾经想要看见更遥远地方的男孩。
他垂首过来望着李元兆，面色温然，轻轻将他的手自自己的衣袖上剥去，而后反又牵在手心里。
“我确是如此做想。”
李元兆见他嘴上这么说着，却又拉着他的手，歪了歪脑袋，眼睛里充满疑惑。
“你太笨了，还是跟在我身边比较放心。”
行于途中，遇着山水丰沃的地段，总能瞧见早莺争树，新燕衔泥。柳树渐悄抽出柔软的细枝，若是凑近去看，能够见到枝上星星点点的新芽，碧嫩如水，透出淡淡的清香。
自然万物年年如此，四季轮转，桃花依旧。可人世风雨，却总生变数，今日同己一笑春风，明日便难知去处。
高逐晓此时亦是如此，她所以去往何方，似乎向来便不由自己。
前些日子自洗华寺离去以来，又赶了数十里，此行一路未有什么拦阻，倒叫她觉得有些奇怪了。
依着在寺中向听雨打听的消息，她要由此去往文远扬所在的沌口镇，还需渡过一条江。
此刻脚下泥土格外松软，又能够明显地嗅到那自江上蒸腾的湿润气息，抬目远望，那江岸距自己，果仅百步之遥了。
此江名为夷水，又因其“水色清明十丈，人见其清澄”，故而又名清江。
高逐晓踱至岸边时，只觉满目清江入我怀，浩浩汤汤，横无际涯，正愁不知该如何渡江。
举目四下望去，忽而瞧见一只舴艋小舟停靠北侧，其上坐着个披蓑戴笠的老翁。
她心上一喜，却又登时生了三分警觉，不再如从前那般莽撞大意了。可当下想要渡江，也只这一法子。
“老伯。”
高逐晓走近那小舟，朝着其上坐着的人轻唤一声。
那老翁原是闭着双目，听见声音，缓缓睁开眼睛。
“不知可否烦请老伯，搭小生渡往江对岸去？”
她恭敬道。
但那人闻言，却又径自合上了双目，似是不愿搭理她。
高逐晓微微蹙眉，盯着那老者打量一番，思虑了会儿，从身上摸出仅剩的一点碎银，递到那人跟前。
“老伯，小生出门在外，身上没带多少银两，但此行确有要事，还请通融则个……”
“咳咳咳……咳咳……”
忽的，那老翁生出一阵疾咳，咳嗽之际，竟骤然呕出一口鲜血。
“老伯，您是受伤了么？”
高逐晓见状，有些焦急地询问。
老翁摆了摆手，这才缓缓开口，声音十分喑哑。
“老朽年岁已高，又身罹疴疾，至今已是回天乏术，怕是无力再渡姑娘过江了……”
“老伯的家人呢？他们知晓此事么？”
高逐晓追问道。
“唉，一人生死，奈何再要烦扰他人，罢了，罢了……咳咳咳……咳咳……”
高逐晓见他难受的模样，垂首沉思片刻，复而开口道：
“若我能够为老伯医治，老伯可