尧天阁内庭满地残霜，身侧枯黑的枝桠张牙舞爪，将宋千山离去的背影扎得零离破碎。
但这袭染血的采衣，自始至终所未曾变的，仍是那股哪怕焚汤浴火，亦誓不回头的决然。
李元兆怔怔地望着他，心头回味着那句稍显陌生的话。
那个人他知道，从不说谢的。
曲静幽负手长立殿内几案旁侧，宋千山行至青云筑时，不知他等了多久。
“你来了。”
曲静幽淡淡道，随之转过身，视线触及宋千山，抬了脚往他身边走来。
宋千山像往常一样，躬腰抱手，朝他恭敬行礼，未置一语。
曲静幽笑了笑，整个人面色慈祥平静。他伸出一只手，在宋千山的左肩上轻拍了拍。
“你此次做得不错，我原还担心，你只带不多几人，难以抗衡即皋全门。但如今看来，是为师畏手畏脚，低估了你的能力。”
宋千山垂眸，只是静静而立，竖耳听着。
“如今，江湖局势剧变，大徵宗经了这一桩，短时当不会轻举妄动，只是难防底下教派蠢蠢欲动，或有想要趁此机会取即皋门之位而代之者，我们须得更加警惕。”
“但此间变数，皆同一人甚为相关……”
说及此，曲静幽捋了捋自己颌下那把疏落的灰白胡须，见宋千山仍是不动声色，旋即哼然一笑，复而往几案后走去。
“你此番虽立了大功，可有几样事，为师仍是要质问几句……”
他在檀木几案后落座，目光如鹰般啄在宋千山的身上，避无可避。
“我听探查的弟子说，杜万皋是为高逐晓所杀，可最后，她并未剿灭门中弟子。如此，你为何不趁机招徕我阁门下，反直截一走了之？”
宋千山抬眼，眉间悄然爬上一抹消颓，冷冷开口道：
“此方见风使舵的小人，不配收归至我阁下。”
闻言，曲静幽轻笑。
“究竟是他们不配，还是……你彼时心软，顾念起了旧情？”
似是不信他口中所言，曲的视线随意落在殿外的重云上，幽幽追问道。
“自裹尸岭一战之后，宋消再无前尘，亦断了旧情。”
宋千山答着，语气中没有什么感情。
闻言，曲静幽面色舒缓三分，而后自案台后重站起身，缓步走至殿心。
此殿地板由红木铺制，木质醇厚，本就不易生出噪音。曲静幽步子走得缓，此刻无人发声，唯其二人填于殿内，更显空寂。
他行至宋千山的身侧，目光细细地在他身上逡巡摩挲，自胸前旋至后背，又自后背重转回到身前。
“你可知，为师方才所言之‘变数’为何？”
宋千山凝滞片刻，出言答道：
“剑隐宝器广陵散已然灵起。”
曲静幽道：“冷器，终究为死物，若要叫这死物变得有用，得要靠活人……”他此刻方才站定，一双老练的眼睛直直盯着宋千山的，不管他情愿与否，此事必须得有个交代。
“你出阁以前，为师同你说过，若是无奈到了万不得已的时候，那人于你，是一条进可攻、退可守的出路。彼时，一切前提建立在维护你的安危之上。可如今，即皋门分明已破，剑隐宝器重耀于世，此人之价值非但未尽，反恰于此时尽显。”
“如此关紧之人，你却平白无故将其放走……为师叫此人随你同去，不是为了让你自弃砝码！”
曲静幽本自平静地述说着其间利害，可到了最后，面色愈发红涨起来，斥责之意不言自明。
“你方才道自己前尘旧事皆尽斩断，可我瞧着不然，倒是此行以后，越发将你个人私情同江湖大势搅混一起了！”
说罢，他狠狠地甩了衣袖，背过身去。
宋千山看着他的背影，似是未从这番激言烈词中回过神来，又像早已预知当下结果，反倒无甚牵怀般的，扯唇一笑。
“在师傅眼中，是不是所有人都是可以利用的工具？所有人在您的眼中，都已明码标好了价值？”
“如果有一天，我亦失去了应有的价值，您是不是就打算另寻他人来承继师门……”
——“你给我闭嘴！”
曲静幽双目瞠得浑圆，扭过头来，面上一副不可思议的模样，怒吼道。
“跪下！”
宋千山同他四目相对，状貌铁骨铮铮。可片刻以后，他仍是撩了那浸染血污的前衽，干脆利落地双膝着地，挺身跪在曲静幽的面前。
“你如今是越发长了见识，竟敢以此种态度同为师说话，别忘了当初，你的这条命是谁捡回来的！”
他咬牙哂笑数声，看着地上倔强的身影，继续道：
“从前我同你说过，‘日中一食，树下一宿’，便是要提醒你，爱欲令人蒙蔽心智。如今看来，那些话你是一点未曾放在心上，反过来倒是显得为师以小人之心度你君子之腹了！”
——“阁主。”
正当二人于殿内怄气不可开交之时，忽闻殿外有弟子传声。
那弟子见着殿内似不太平静的样子，一时亦有些惶恐不安，想是自己来的不是时候。只怪自己嘴快，那厢已报了阁主，当下也不得不硬着头