啪、啪、啪…… 皮鞭一鞭一鞭抽在郑盛的背上，背上的衣物被鲜血染红。 郑笃的脸也在抽搐着，却大气不敢出。 因为他面前站着的是郑家家主郑满，一个随时可以剥夺他一切的人，“黑云山本可成为郑家的臂膀，却被你推出去了。” “是侄儿疏忽大意！”郑笃连忙拱手。 “只是疏忽大意？你太心急了，把你放在荥阳是想磨练磨练心性，可惜这么多年，你一直对没去邺城耿耿于怀。”郑满语气很满，但每一个字都沉甸甸的。 郑笃额头上渗出冷汗，“侄儿不敢，侄儿这就派人去联络黑云山，商议姻亲之事。” “彼已成势，岂会就范？” “侄儿、侄儿……”郑笃擦擦额头上的冷汗，“侄儿这就向上书朝廷，请求大军前来一举剪灭黑云山！” 郑满长叹一声，“哎，短短七十年，我郑家竟然衰弱至此。” 汉魏以来，郑家屡出两千石的大员，到了西晋，郑家更是走向巅峰。 但巅峰过后，迎来的便是衰落。 “邺城夺位之争越演越烈，郑家不该走在前面，而是积蓄实力，招募豪杰，为将来变故做好准备，今日之后，族中十二以上男丁全部娶亲，严禁外出游猎，半日习文，半日习武。” 这一代不行，郑满只能把希望寄托在下一代。 羯赵内忧外患，一日不如一日，明眼人都看得出来长久不了。 邺城传回的密报，石虎身体每况愈下，而他的几个儿子，都非贤德之人。 所以郑满一直与彭城王石遵、东海太妃郑樱桃保持着距离。 郑家无疑也是有野心的，但它的野心并非站在风口浪尖，而是不让郑家被大浪吞没。 “嗯，给黑云山送五千石粮，再挑些好兵器送上去，缓和一下关系，将来……若有变故，也好有個照应。” 远的不说，就说近在咫尺的枋头，蒲洪雄才大略，远近皆知，而他的子侄个个都是豪杰，比石家强了太多。 还有滠头姚弋仲，有四十二个儿子。 两人都并非单纯的羌氐部落，麾下各聚集了一批士人辅佐。 郑笃道：“我们刚刚与其大战一场……只怕他们会记恨。” “与他们大战的不是郑家，而是豫州刺史张遇，黑云山主是聪明人，知道郑家不是他的敌人。” 邺城。 轩辕山的战报一路从南面送来，进入司空府中。 关注这场大战的人远比想象的要多。 豫州刺史剿贼失败，自然不是一件小事。 “如此说来，薄武当场拒绝了？” 司空府大门华丽无比，里面却比较简朴，没有什么奢华的装饰，一方木几，一张软席，席上坐着的正是羯赵司空李农。 心腹部将张良道：“是，他还劝司空重用之。” “你觉得此子能用否？”李农目光一闪。 “属下觉得，此子与乞活军联系紧密，他日若崛起，必然殃及司空，趁其将起未起之时，当速速除之！” 李农犹豫起来。 他能在朝中屹立不倒，除了是石虎心腹，最大的原因是背后乞活军的支撑。 羯赵建武四年（338年）八月，也就是庾亮的邾城之战，石虎精锐尽出，其他几路大军全都大胜，唯独李农这一路败于竟陵太守李阳之手。 此败被羯赵朝堂上不少人诟病，称其暗通江东朝廷，不愿下死力，引起了不小的风波。 石虎改任其为使持节，监辽西、北平诸军事、征东将军、营州牧，镇守令支。 意思是不愿打晋人，就去北面对付慕容鲜卑。 同年九月，李农与征北大将军张举率兵三万人，攻打燕国凡城，城中只有一千守军，十拿九稳的事，然而镇守凡城的悦绾身先士卒，死守城池。 李农与张举三万人猛攻十余日，不克，败退而归。 连续两次大败，李农自己都觉得必死无疑了，石虎却依旧没有处罚他。 这么多年过去，李农才想清楚其中的门道。 自己越是才能平庸，对羯赵越是没有威胁。 而且羯赵需要一个听话的但又野心不大的人统领乞活军。 “速速除之？派谁去除？谁能除之？”李农幽幽道。 “可授其官职，入邺城听用，只要离了黑云山，生死就由不得他了。” “真若如此，只怕以后乞活军心就要散了。” “既然不能除之，当尽快笼络，黑云山与枋头走的太近，只恐为他人所用。” 李农却仍是一脸犹豫之色，迟迟不能决断，沉吟良久之后才道：“此事日后再论，近日邺城暗流涌动，还是不要节外生枝。” 太子石宣与太尉石韬的争斗已经不算暗流了，而是明目张胆，在邺城闹的沸沸扬扬。 张良叹了一声，“正是因为暗流涌动，当早做准备。” 李农挥了挥手，刚要说话，外间忽然喧哗起来，“太子驾到！” 石宣这个时候前来，不是什么好事。 李农一直避免牵扯进两人的争斗之中。 “司空、司空何在呀？”一人嚷嚷着，快步靠近，推门而入，不给里面避让的机会。 “参见太子殿下。”李农赶忙行礼。 石宣的目光却转到下属身上，咄咄逼人道：“恕罪恕罪，原来司空与张将军有密事商议。” “太子见笑了，何来密事，不过是商议近日豫州之事。” “那就太巧了，孤此来，亦是为了此事。”石宣一脚跨入屋内，一见屋内的简朴至极，不由蹙起了眉头，“听说黑云山贼众出自乞活军门下。” 这架势分明是兴师问罪的。 “殿下有所不知，乞活军并非同属一门。” “这是自然，不过孤还听说，广